Громила сжал ему горло, вонзив ногти в плоть. Лаит хватал ртом воздух. Арти опустила руку на кобуру, но выстрел сделать не смогла. Калибур был необычным оружием, и пуля в нем тоже была необычной. Они не на каких-нибудь задворках, где их никто не услышит. И человек-гора слишком высок, чтобы вырубить его ударом рукояти в висок – и вообще хоть чем-то, за исключением длинной биты.
Которой у Арти нет.
Она сжала рукоять пистолета. У Калибура была особенность, о которой знали только Арти и Джин.
Охранник кряхтел, и Арти увидела, что из Лаита утекают последние силы, его глаза расширились от страха.
Ему нельзя умирать – не сейчас.
Арти достала Калибур и на миг забыла про мир. Забыла умирающего Лаита. Забыла свою ненависть к Клейтону Ламбарду и Эттении. Она подумала о материнском сари, о том, как бежала по улицам с Джином, о том, как приятно надевать новый костюм.
Пистолет в ее руке шевельнулся, выгнулся и
Кнеудовольствию прислуги, Флик была не в восторге, когда что-то делали за нее. Вот и сейчас она жалела, что ничего не может сделать сама. Флик пряталась под письменным столом и смотрела, как приосанившийся Джин, одну руку убрав в карман, а другой помахивая зонтом, выходит в коридор сквозь стеклянные двери так, будто ему здесь самое место.
– Кто вы?
Женский голос. Пульс Флик ухал у нее в ушах. Это та же женщина, которая была в спальне, расположенной в дальнем конце коридора?
– Я мог бы задать вам тот же вопрос, – ледяным тоном ответил Джин. Флик не понимала, как ему это удается. Будь она на его месте, только заикалась бы и краснела. – Мне было велено подождать в кабинете мисс…
Флик задержала дыхание.
– Элинор Торн, – закончила женщина вместо Джина.
Голос у нее был низкий, с хрипотцой. Флик вспомнила ту встречу с Маттео. Это была одна из сестер-вампирш – та, что сидела в архиве и проверяла жетоны, а не та, что дежурила в дверях. Флик с облегчением подумала, что им не придется волноваться, узнает ли она их на входе в Атерей.
– Мисс Торн. – Джин причмокнул. – Видите ли, я прождал слишком долго, и мне уже пора на другую встречу, поэтому, будьте любезны, сообщите ей, что мне понадобится…
Снова зазвучали шаги, и Флик, выглянув из-за стола сбоку, увидела: женщина обходит Джина по кругу. Она была едва одета – в шелковой сорочке, сползшей с одного плеча, что выдавало ее уверенность в своей привлекательности. Волосы у женщины были иссиня-черные, кожа – темно-коричневая, глаза блестели в темноте, как стеклянные бусины. С тех пор как Арти с Джином впустили ее в свое окружение, Флик все чаще видела вампиров. Она начала распознавать их точеные фигуры, изысканные черты.
– Кто вас сюда впустил? – спросила вампирша.
– Полагаю, ваша сестра? – ответил вопросом на вопрос Джин. В этот момент он стоял лицом к Флик, и она увидела, что Джин пристально смотрит на эту женщину. – Очень на вас похожа. – Он медленно обвел взглядом ее формы и ухмыльнулся так, что у Флик подскочил пульс. – Хотя должен сказать, мой типаж – это скорее вы.
Вампирша прыснула и подступила ближе. Она запустила руку в волосы Джина, отчего Флик чуть не взорвалась. Надо бы отвести глаза. Женщина оттянула голову Джина назад и с урчанием провела носом вдоль его подбородка. Веки Джина затрепетали. Флик прижала зажигалку к своей вспыхнувшей шее и отвернулась, когда Джин хрипло выдохнул.
– Какое совпадение, – проворковала вампирша, – потому что мой типаж – это вы. Нужно только решить, убить вас здесь и сейчас или дать вам побегать. Только что прокачанная кровь всегда вкуснее.
Флик выпрямилась и случайно выпустила из рук зажигалку. Кувыркнувшись, вещица полетела вниз. Сердце Флик ушло в пятки. Она тут же с глухим стуком распласталась на полу и поймала зажигалку, прежде чем та загремела о паркет.
Вампирша застыла. Флик могла бы поклясться, что видела, как шевельнулись ее уши.
Губы Джина оказались рядом с шеей женщины, и на сей раз у Флик перехватило дыхание.
– Убийство – это преступление, но, должен сказать, кислород улучшает все, – тихо промурлыкал он вампирше на ухо. А затем медленно растянул губы в улыбке, и каким-то образом Флик поняла, что та предназначается ей. – Самое время спрыгнуть, милая.
И бросился вниз по лестнице.
Вампирша зашипела и рванула следом. У Флик колотилось сердце. Джин не сможет уйти от вампирши.
