– Ну это как посмотреть, не спим…
– Как же ты любишь мутить воду!
– Еще как.
– Ладно, послушай… Я благодарна за помощь. Я верну деньги к концу недели, хорошо?
– Не торопись. Отложи немного денег себе, потом уже можешь расплачиваться.
– Не люблю сидеть в долгах.
Конечно, ведь это так и кричит о том, что я плохо справляюсь и ничего у меня не под контролем.
– Как хочешь.
– Я заберу свои вещи и оставлю ключ в фургоне.
– Хорошо. До скорого.
Макс машет на прощание и возвращается к Мэлли и ее влюбленным глазам. Вот я уже и забыта. Ну, я же этого и хотела, да? Чтобы он отстал от меня со своим взглядом, своим флиртом и шуточками. Я топаю прочь, чтобы забрать свои вещи из его фургона, прибраться и оставить ключ. Грудь странно сжимает.
Когда я возвращаюсь к нашим парковочным местам, Поппи стоит как ни в чем не бывало, приютилась рядышком с магазинчиком Арии. Как же я рада ее видеть! Я так к ней привязалась и скучала все время в разлуке. Благодаря Поппи я свободна, а еще она дает мне право на уединение. Скорее бы залезть в свою кровать и побыть одной! Забавно, как принимала свое личное пространство за должное, пока его у меня не отняли. Я жила в таком хаосе, что даже не понимала, как мне важно закрывать шторы на ночь и оставаться наедине со своими мыслями. Я скучала даже по хрипам и стонам Поппи, которые она так внезапно выдавала.
– Смотри, кто вернулся! – Ария спрыгивает со ступенек своего фургона и бежит ко мне. – Джош отдал мне ключи и рассказал, что именно отремонтировал. Извинился, что не дождался тебя – нужно было возвращаться к работе.
– Как мило с его стороны. В жизни не была так счастлива увидеть фургон!
Подруга улыбается.
– Это не какой-то там фургон, это Поппи! Она так помолодела после всех этих процедур… Нам всем время от времени нужен уход и забота, да?
– Согласна. Она и впрямь выглядит лучше, – судя по блеску, Поппи еще и отполировали.
– Где Олли, кстати?
– Без понятия, но я отправила ему очередное письмо.
Губы Арии складываются в удивленную «о».
– Ты явно изменилась с тех пор, как мы встретились.
Я задумываюсь.
– Похоже на то. Я хочу влюбиться, хочу доказать себе, что могу любить и быть любимой, но мне не везет. Может, я что-то не так делаю? Или я просто не из тех, в кого можно влюбиться? Или слишком тороплю события?
– Милая, конечно, в тебя можно влюбиться, о чем ты говоришь? Дело в том, что тебя мотает из стороны в сторону. Сначала ты боишься пойти на свидание с Олли, а потом думаешь, что ты ему не нравишься. Вы же еще даже не виделись! Ты не торопишься, а просто сама не понимаешь, что чувствуешь. Все решится, когда вы увидитесь вживую. Вдруг между вами вообще не вспыхнет искра?
– Ты права. Просто… Я так хорошо его понимаю, и мы похожи… Со мной такого раньше не случалось. Обычно я всегда хожу белой вороной. А тут Олли оказался таким же. Но вдруг он увидел меня и сбежал?
На самом деле эти слова – пустой звук. Мы с Максом совершенно не похожи, но близость с ним заставляет мое сердце колотиться ничуть не хуже.
Ария прижимает руку к груди.
– Рози, милая, почему ты всегда думаешь, что дело в тебе? Что тебе нужно меняться, совершенствоваться, быть похожей на других и так далее? Ты прекрасна такой, какая есть! Если Олли сбежал, ничего не сказав, – в чем я сильно сомневаюсь, – тогда это его проблемы, а не твои.
Это она меня просто по-дружески поддерживает или говорит от всего сердца? Сколько я себя помню, мои недостатки всегда занимали большую часть моей жизни, всегда были на виду, всегда оказывались помехой, сковывали меня по рукам и ногам. Но, судя по словам Арии и Макса, они делают меня особенной.
Все это время я пыталась подстроиться под других, влиться в компанию… Из-за слов Арии, с какими бы намерениями она их ни произнесла, на мои глаза наворачиваются слезы. Куда же подевался тот собранный, спокойный шеф из Лондона?
– Просто будь
– Спасибо тебе… Я сама не своя. Только что виделась с Максом, уф… В последнее время со мной что-то не так, вот честно. Макс заплатил за ремонт, а я решила, что в этом есть какой-то подвох, и нашла его, а он… – слова вылетают из меня со скоростью пулеметной очереди.
– Рози, притормози. Еще раз: что произошло?
Я рассказываю ей про предсказания Май, про то, как Макс оплатил починку Поппи и как Мэлли вилась возле него, словно он – волшебный подарок судьбы.
– Дорогая, да на тебя все и сразу навалилось! Слушай, я понимаю, что ты не знаешь, что делать с Максом, но куда спешить? Посмотри, к чему это приведет. Тебя же не заставляют с ним встречаться! И с Олли, кстати, тоже. Я знаю, что ты хочешь отношений, но, возможно, сначала тебе придется поцеловать несколько лягушек.
Я раздумываю над ее словами.
