Мэлли бросает на меня недовольный взгляд и исчезает за порогом, громко хлопнув дверью.
– Злая она что-то.
Макс смеется и качает головой.
– Интересно почему…
– Почему? – спрашиваю я. – Потому что не поняла значения каких-то там тату? Пусть в суд на меня подаст!
– Моя Рози прямо ящик Пандоры, полный сюрпризов.
– Э-э, ага, – отвечаю я.
– Чем обязан твоей приятной компании в такое время?
– Хотела сказать спасибо за помощь.
– Не стоит, ты ведь уже сказала.
– Это было не от всего сердца. А теперь – от всего.
Между его бровей пролегает морщинка.
– Та-а-ак…
Я присаживаюсь на небольшой диван, который пахнет Максом, его земляным, перечным запахом.
– Я думала, ты замышляешь что-то плохое. Но я ошиблась.
– Правда?
– Правда. Так что искренне тебе спасибо. Долг я скоро верну.
– Да ничего, – отвечает Макс. – Главное, сама на ноги встань сначала.
– Хорошо. Не знаю, что бы делала без тебя. Я вела себя глупо и необдуманно, но я буду над этим работать.
Он качает головой.
– Рози, ты совсем не похожа на других.
Начинается…
– Я в курсе, но разве отличия не делают нас особенными?
Макс снова кладет руку на мое плечо.
– Я имею в виду, ты не похожа на всех, кого я встречал. Ты потрясающая. Ты мыслишь иначе. Ты и правда особенная.
– Это ты так ко мне подкатываешь? – мое косноязычие возвращается и, видимо, решает мне отомстить.
Он запрокидывает голову и хохочет. Меня накрывает желание провести пальцем по его подбородку и почувствовать вибрацию его смеха… Может, это и есть тот звук «ом», о котором мы говорили? Какова бы была его вибрация на ощупь?
Так, стоп. Кажется, я схожу с ума. Какие еще вибрации?
– Надо поработать над тем, что и как я говорю. Не знаю почему, Рози, но с тобой я становлюсь сентиментальным.
Он не встречал никого, как я, а я не встречала никого, как он. Мускулистый веган, который занимается йогой и помогает ближнему. Противоречие на противоречии…
– Кажется, я о тебе совсем неправильного мнения, – пробормотала я, скорее обращаясь к себе, чем к Максу.
Он садится на диван и хлопает по месту рядом с ним. Наступает тишина. От него исходит тепло, и мое тело сходит с ума от нашей близости. Я сгораю от желания обнять Макса, обвить руками его большую, мускулистую фигуру, но вспоминаю напутствие Май. Зачем мне это? Мне ведь разобьют сердце. С другой стороны, можно ли верить какой-то там волшебной технике чтения по лицу? Но меня предупреждала не только Май…
Я подскакиваю, пугая своим неожиданным движением Макса. По его лицу расползается удивление.
– У меня там кастрюлька на плите!
Я выбегаю из фургона, чтобы не слушать его сладкие речи, погружающие меня в состояние ложной безопасности. Сердце колотится, и не только из-за пробежки. Надо держаться от Макса подальше. Что бы ни подсказывало мое одинокое существо, связываться с ним – это самоубийство.
Когда я возвращаюсь в Поппи, на ноутбук приходит уведомление о новом сообщении. Он спокойный и надежный… Если я хочу снова влюбиться, это – лучший вариант. Не нужны мне эти безумные чувства и дрожь в руках.
Я открываю письмо.
Милая Рози!
Прости, что мы разминулись! Сообщения дошли только сейчас, у меня не было связи. Из-за этого я не мог написать тебе и сказать, что в последнюю минуту со мной связался местный и предложил работу. Учитывая финансы, мне пришлось согласиться. Фотограф на их свадьбу слег с какой-то жуткой простудой, и им очень нужна была замена. Я не мог отказаться, представив, что в самый важный день их жизни они останутся без фотографий…
Надеюсь, ты меня простишь. Я так переживал, что ты потратила целый день, выискивая меня… Если ты еще хочешь (очень надеюсь, что хочешь) встретиться в следующем месте, я только за. Прежде чем выдвигаться, мне нужно отредактировать фото, но это займет от силы день-два.
Пожалуйста, ответь поскорее, чтобы я не мучился!
Отодвинуть мысли о Максе подальше – лучшая идея. Быть с Олли куда безопаснее, и я это знаю.
