- Члены экспедиции решают свои повседневные вопросы! - вмешался в разговор Вилен. Его дребежжащий голос неприятно резанул мне ухо.
- Ну что ж, я так же могу отнести себя к членам экспедиции, и мне хотелось бы знать какие это вопросы.
Не обращая внимания на гримасы Вилена, я продолжал строго смотреть в глаза Эвиду.
- С какой это стати вы являетесь членом экспедиции? - снова задребезжал Вилен.
- Максим! Они опять не дают нам лекарств! - воскликнула Лузи и уничтожающе посмотрела на Вилена. Тот побледнел ещё больше.
- Это правда? - Я приблизился к Эвиду.
Тот сразу же обмяк, словно выдохнул весь воздух. Илви подошла к нам сзади и встала рядом со мной, взяв меня за локоть.
- А какое вам собственно дело? - Эвид постарался придать своему голосу уверенности. - Вы что здесь проверяющий от Сообщества Галактики? Или вас уполномочило Трудовое Братство? - последние слова он произнёс с явным сарказмом.
- Вы угадали, Рул! Меня действительно уполномочило Трудовое Братство. Вы когда-нибудь слышали об Охранных Системах Общества?
Эвид вздрогнул от моих слов.
- Вижу, это название вам знакомо, - так же спокойно продолжал я. - Тогда вам так же известно, что в особых обстоятельствах сотрудникам Охранных Систем дано право, пресекать действия, направленные на попрание чести и достоинства людей Земли, а так же угрожающие их жизни и здоровью. Они должны прилагать все усилия для восстановления справедливости и порядка в любом уголке вселенной – любыми методами в соответствии с Третьим законом. Так вот, я являюсь работником Охранных Систем и представителем Закона на этой планете! Поэтому в соответсвии с Законом я слагаю с вас все прежние обязанности и полномочия до полного восстановления законности и порядка.
Вилен снова хотел что-то сказать, но я остановил его предостерегающим жестом.
- За разъяснениями вы можете обратиться к начальнику экспедиции Павлу Зареву и экипажу «Чёрного Грома». Они подтвердят вам мои полномочия.
На этот раз удивление Эвида оказалось неподдельным.
- Что? Что такое?.. О каком «Чёрном Громе» вы здесь говорите?.. - недоверчиво залепетал он. - Какая чушь! Они все давно погибли!
- Вам очень хотелось бы этого, но к счастью это не так, - покачал я головой. - «Чёрный Гром» совершил посадку на этой планете в сорока километрах отсюда. И капитан корабля, и начальник вашей экспедиции – все они живы и здоровы. Так что вы, Эвид являетесь по своей сути самозванцем, незаконно возложившим на себя обязанности начальника экспедиции!
- Что значит незаконно? - возмутился Эвид. - Я был избран советом экспедиции, добровольным и единогласным решением всех присутствующих здесь!
- Это случилось три года назад в силу чрезвычайных обстоятельств, - возразил ему я. - Но сейчас обстоятельства снова изменились. Поэтому я слагаю с вас дальнейшую заботу обо всех этих людях.
Удивление на лице Эвида сменилось смятением. Он обернулся к бледному Вилену. Тот стоял за его спиной, но был не в силах что-либо сказать. И вдруг Эвид начал меняться прямо на глазах. Он шумно выдохнул воздух и окрепшим голосом громко воскликнул:
- Так что же вы сразу не сказали об этом, Новак?
Теперь настала моя очередь удивляться. Эвид преобразился до неузнаваемости. Что это прозвучало в его голосе – радость? Невероятно! Я никак не ожидал с его стороны подобной реакции.
- Вы хотя бы понимаете, какую весть принесли нам? Понимаете? - продолжал распаляться Эвид, выходя из тени на свет ламп. - Нет, где вам понять людей, переживших утрату и одиночество! - Он повернулся к ошеломлённым добровольцам. - Друзья! Вы слышали? Он сказал, что «Чёрный Гром» совершил посадку здесь, совсем недалеко от лагеря, что наши товарищи живы! Теперь мы все спасены! Понимаете? Мы все спасены!
Илви крепче сжала мой локоть, недоверчиво косясь на Эвида, который никак не унимался.
- Спасибо вам, Максим! - тот схватил мою руку и принялся радостно трясти её. - Спасибо вам от нас всех! Вы принесли радостную весть… Хаим! - обратился он к Вилену, расплываясь в улыбке. - Что же вы стоите? Нужно всем сообщить о случившемся!
Мне показалось, что Вилен удивлён преображению Эвида не меньше меня, как и его распоряжению. Потоптавшись на месте, он поспешно вышел из домика, бросив на ходу: «Конечно-конечно!». Вся эта сцена показалась мне более чем странной, и я незаметно вышел вслед за Виленом. Тот был уже на середине лагеря и вошёл в домик, в котором жила Мэлис Коил.
Вслед за мной вышла и Илви. Она окликнула меня. Я повернулся ей навстречу, совершенно случайно бросив взгляд себе под ноги, и замер на месте. В полуметре от меня на рыхлой почве совершенно отчётливо отпечатались следы подошв ботинок Вилена. Правый след выделялся приметной глубокой трещиной. Знакомый отпечаток! Я присел, рассматривая следы. Так вот кто был рядом с «ведьминым колодцем», в который упала Кэрис, вот кто повинен в её смерти!
Илви подошла ко мне.
- Что ты там увидел, Максим?
