Я быстро обежал взглядом кабинет. Справа большое, крутой аркой окно, пропускавшее широкие полосы красного света, повисавшие в пыльном воздухе. У дальней стены, прямо напротив входа, массивный стол из натурального дерева, отделанный замысловатой резьбой и заваленный грудами каких-то бумаг и серых папок. Вдоль левой стены стоял ряд шкафов, доверху забитых всё теми же бумагами и папками. Больше в кабинете никого, кроме нас с Хо и Ена Шао не было. Ен поднялся нам навстречу из глубокого с высокой спинкой кресла, обтянутоголоснящейся на солнце кожей, вопрошающе и недовольно глядя на понурого старика.
- Лейтенант Вэл Сбаро! - бойко представился я хрипловатым голосом, подражая южному акценту и надвигая козырёк форменной фуражки ещё ниже на глаза. - Приказано доставить арестованного в ваше распоряжение!
- Какого чёрта? - ещё больше разозлился Ен Шао. - Кем приказано?
- Лично генералом Бао! - невозмутимо отрапортовал я, внимательно наблюдая за ним.
- Генералом Бао? - В голосе Ена послышались благоговейные нотки.
Он вышел из-за своего стола, поправляя свой мундир.
«А он совсем не изменился, - подумал я. - Разве что стал ещё лощёней и самоуверенней».
Новенький китель, застегнутый на все пуговицы, поблескивал капитанскими значками и орденскими планками на груди. Короткая стрижка сильнее выделяла выступающие скулы Ена, на которых играл лёгкий румянец. Тёмные узкие глаза моего бывшего начальника смотрели холодно и властно.
Я выступил вперёд, отстраняя к двери Хо и сбрасывая с головы фуражку. Глаза мои не отрывались от глаз Ена Шао. О! Ради такого момента стоило рисковать своей жизнью! Стоило, чтобы сейчас увидеть в глазах своего врага всё: и смятение, и замешательство, и испуг, и ярость, и ненависть – всё это смешалось в них в эту минуту. В следующее мгновение его рука потянулась вниз, к ремню, но я оказался проворнее и первым выхватил оружие.
- Даже не думай об этом! - предостерегающе сказал я, наставляя ствол пистолета ему на грудь.
Ен послушно опустил руки. Губы его сжались, прищуренные глаза с ненавистью следили за мной.
- Я вижу, ты удивлён, увидев меня здесь? А, Ен? Ты, наверное, давно похоронил меня в своих мыслях? И напрасно! Как видишь, я жив и вполне здоров, и ничего не забыл... Ты слышишь? Ничего!
- Что тебе надо? - сдавленным голосом проговорил он, заметно бледнея. - Ты убьёшь меня? Вы же сложили оружие тысячу лет назад!
- Мы сложили оружие, но не разучились им пользоваться, - холодно бросил я ему в лицо. - Но я не хочу проливать твою кровь. Я хочу правосудия и справедливости!
- Справедливости? - неожиданно рассмеялся Ен, словно издеваясь над этим словом. - О какой справедливости ты говоришь, Максим?
- Ты предал меня, ты предал свой народ, которому должен был служить, ты предал свою революцию, о которой так много говорил!
- О боги! Максим! - снова усмехнулся Ен. - Ты, как и прежде, неисправимый идеалист! Народ, революция... К чему все эти громкие эпитеты? - Он внимательно посмотрел на меня. - Скажи прямо, что хочешь отомстить мне за себя и свою жену! Зачем же прятаться за никчемными и пустыми лозунгами, которыми завешан весь город? Я прекрасно понимаю тебя и даже, если хочешь, не осуждаю... Только избавь меня от своей человеколюбивой философии. Меня от неё уже тошнит!
- Ошибаешься! Я пришёл сюда не ради личной мести. Это слишком банально и пошло для меня, землянина.
- Землянина? - презрительно воскликнул Ен, не спеша, подходя к окну. - А чем вы лучше нас? Чем?.. Вся эта ваша сладкая сказочка про счастливое общество равных, где правит братская любовь, которой вы потчевали глупых и тёмных людишек здесь, на Гивее, что она в сравнении с властью над ними? Властью безграничной и беспредельной, которая ставит властителя в один ряд с могучими правителями планет и народов! И эта власть без особых усилий приходит вот в эти руки!
Ен Шао вытянул перед собой обе ладони, блестя глазами, в которых горело возбуждение и самодовольство.
- И ты хочешь, чтобы я добровольно отказался от всего этого? Я тебя умоляю, Максим! Ты выбрал для себя честь, я выбрал власть и получу всё! Ради этой власти я готов убить сотню, тысячу, миллион таких, как ты и твоя жена!
- Ах, вот ты куда замахнулся! - покачал головой я. - Мечтаешь стать новым богом и тираном в одном лице? Управлять людьми, как марионетками, дёргая за ниточки их судеб?
- Почему бы и нет? - уже совершенно спокойно пожал плечами Ен. - Кто мне помешает в этом? Ты?.. А ты знаешь, кем я был до революции? Никем! Мелкой букашкой, которой помыкали, как хотели, сильные мира сего. Ну и где все они теперь? Кто был построптивей, тех давно пустили в расход. А те, кто захотел сотрудничать с революцией и вовсе толстолобые идиоты, решившие, что за деньги они смогут купить себе спокойную жизнь и снова продолжать управлять нами! Таким был и Наока. Он думал, что может приказывать мне, что я буду служить у него на побегушках! Глупец!
Ен гадко усмехнулся.
