Люди здесь все сплошь небогатые, золота и в былые времена мало кто видел. Но тогда, хотя бы государство было заинтересовано в квалифицированных рабочих руках, регулярно выплачивало им довольствие, давало жильё и предоставляло разные социальные льготы. Всего этого при новой власти нет и в помине. Забота о простых людях давно перестала волновать народного вождя и его сановников. Вот и пытается каждый, кто живёт на этой планете, выжить любым способом. Только многие это делают в одиночку, а в одиночку сделать такое просто невозможно. Поэтому люди – те, что поумнее, кто не потерял ещё человеческий облик и совесть – стали объединяться в коммуны, заводя общее хозяйство, помогая друг другу и решая все проблемы сообща. Так и появилась их республика.
Конечно, они все слышали о землянах и не раз смотрели фильмы о прекрасной далёкой Земле. В общем-то, она и была для них во многом примером для подражания, той заветной мечтой, к которой хочется стремиться. Не следует думать, что их коммуна единственная на планете. Он знает ещё несколько коммун, которые расположены дальше, вглубь материка. Вот бы было здорово объединиться с ними и создать одну сильную республику, которая послужит примером всей планете!
- Представляете, - жарко говорил молодой дружинник, активно жестикулируя руками, - если всё Южное полушарие превратится в единую свободную территорию, где реально воплотятся в жизнь идеалы революции и чаяния людей?.. Пускай даже на севере всё и останется по-прежнему. Сообща мы могли бы возродить эту планету, подарив нашим детям надежду на лучшую жизнь.
- Необходимо объединение всей планеты, - покачал головой Артур Порта. - Нельзя оставлять на её теле не залеченные язвы. Иначе, рано или поздно, противоречия между вами снова обострятся, возникнет рецидив болезни, и все ваши усилия и надежды обернуться прахом.
- Но как это возможно? - изумился и нахмурился юноша. - На севере совсем другая жизнь! Все ресурсы планеты стекаются туда, от того там столько богатых, которые наживаются на горе гивейского народа.
- Решить это можно в борьбе! - сказал я, глядя в его глаза, наполнившиеся светлой грустью. - Нужны совместные усилия тех, кто не хочет жить по-старому. Вот зачем мы здесь.
- Вы говорите о новой революции? - догадался дружинник. - Но остались ли у народа для неё силы? - засомневался он.
- Если в народе будет силён дух, то и силы для борьбы найдутся, - уверенно произнёс Юлий Торрена. - А силу духа нужно подкреплять личным примером – героическими поступками и отвагой тех, кто всё ещё готов бороться с несправедливостью и любым угнетением. Вы не согласны со мной?
Торрена пристально посмотрел в глаза юноши.
- Нет, от чего же? - медленно произнёс тот. - По-моему, вы правы. Должно быть ядро, которое сплотит народ вокруг себя и поведёт в бой... Вот только у нас вы вряд ли найдёте столь сильные личности. Мы – мирные работяги, привыкшие к труду, а не к войне. Разве что вы...
Его лицо озарилось неожиданной догадкой. Торрена молча, кивнул в ответ на его немой вопрос.
- Тогда я и мои товарищи готовы идти за вами! - торжественно произнёс молодой дружинник, гордо поднимая твёрдый подбородок.
- Не боитесь смерти? - лукаво прищурился Артур Порта.
- Нет! - уверенно мотнул головой юноша и покраснел до кончиков ушей.
- И много здесь найдётся таких, как вы? - поинтересовался я.
- Думаю, немало.
- Это хорошо, - одобрил Юлий Торрена.
Оказалось, что бургомистр со своей семьёй живёт в том же здании, где располагался и городской Совет, на втором этаже в двух небольших комнатках с крохотной кухней и окнами, выходившими в уютный сад за низкой каменной оградой.
Чэнь Хао немало удивился нашему неожиданному визиту, но был приветлив и гостеприимен.
- Спасибо, Анару, что проводил этих людей, - поблагодарил он нашего провожатого. - Думаю, теперь ты можешь вернуться к исполнению своих обязанностей.
Молодой дружинник попрощался с нами и ушёл. Чэнь Хао сложил на животе руки и выжидательно посмотрел на нас.
- Итак. Чем могу быть вам полезен?
Он был не очень высокого роста, слегка полноват. Широкое лицо его, с глубокими складками около губ, морщинами на лбу и вдумчивым взглядом серых глаз под припухшими веками, походило больше на лицо старого университетского профессора, чем на лицо важного сановника.
- Хотелось бы обсудить с вами ряд вопросов, касающихся наших общих интересов и судеб гивейского народа, - начал Юлий Торрена.
- Ого! Какой серьёзный разговор! - сдержанно усмехнулся Чэнь Хао. - Может быть, чаю с дороги? - любезно предложил он.
- Если это не затруднит вас, - вежливо кивнул Торрена.
- Ну, что вы! Какие трудности? Мы всегда рады добрым гостям! Цю! - позвал он. - Выйди к нам, пожалуйста!
В соседней комнате послышалась негромкая возня и раздались шаркающие шаги.
- Это моя жена, Хао Цю, - пояснил бургомистр, подходя к добротному круглому столу, стоявшему возле окна. В движениях его тоже просматривалась сдержанная неторопливость, и даже кошачья вкрадчивость.
