- Да, но этот процесс нужно постоянно направлять, направлять с помощью тонкой социальной инженерии! Вы лишь вначале пути и до его завершения ещё далеко! Вот почему, чтобы история на этой планете снова не качнулась в сторону, процесс изменений должен сопровождаться строгим контролем, опять же, извне в течение всего переходного периода. И кроме Земли сделать это больше некому. Поэтому-то здесь и мы, земляне – передовой отряд, форпост будущих преобразований. Когда-нибудь всё изменится, и сюда потекут полноводные реки добра и знания, смывая с лица этой планеты всю грязь. А пока мы вынуждены воевать с Чой Чо Реном и с людьми, подобными Кроде, которые несут разрушение этой планете. Воевать, чтобы остановить их и расчистить дорогу для прихода других. В этом наш долг перед Гивеей – младшей сестры Земли. И никакая смерть на этом пути не страшит нас. Но ты... Разве ты не боишься смерти?
Я проникновенно посмотрел в тёмные глаза Аюми.
- Нет, - твёрдо ответила девушка и отрицательно покачала головой. - За вами я готова идти даже на смерть!
- Но почему? - изумился я.
- Ты всё правильно говоришь про необходимость изменений. Возможно, я не очень умна, чтобы понять всё, что ты сказал, но я чувствую сердцем твою правоту! И люди не зря теперь говорят, что вы, земляне – живые боги, спустившиеся с небес, чтобы сеять здесь добро и вершить справедливость. Вы настоящие хикари-тенши, а ты – их предводитель!
Я посмотрел на девушку.
- И ты веришь в это?
- Если вы посланы защищать и направлять нас, - уверенно сказала Аюми, - то вас, должно быть, послал сам Всевышний! Вы и есть его посланники!
От её слов мою душу наполнила невольная радость, и вместе с ним пришло смущение.
- Пусть будет так, - кивнул я в ответ на её наивное объяснение. - Но как же твой отец? Он вряд ли отпустит тебя с нами. Неужели ты ослушаешься отца?
- Отец не будет против, - покачала головой Аюми. - Он верит в вас, как и все остальные здесь... К тому же, у него останется Джиро, - тихо добавила девушка, опуская глаза.
- Хорошо, - помолчав, сказал я. - Я возьму тебя с собой. Только обещай мне, что будешь беспрекословно выполнять все мои приказы и не отходить от меня ни на шаг!
- Клянусь! - обрадовано воскликнула Аюми, хватая меня за руку. Глаза её сияли от счастья.
Неподвижный вечерний воздух вдруг ожил порывами ветра и наполнился тонким нарастающим свистом, заставившим меня обратить свой взор на запад. Там, на фоне тёмно-синего неба появились четыре серебристые точки – гравипланы! Через минуту они превратились в сверкающие на солнце крылатые каплевидные машины, которые стали не спеша заходить на посадку на окраине рыбацкого посёлка.
- Кто это? - взволнованно спросила Аюми, тревожно следя за посадкой четвёрки летательных аппаратов, закручивавших высокое степное разнотравье крутыми водоворотами.
- Не бойся. Это мои товарищи, - успокоил я её, чувствуя, как волнение охватывает меня. - Идём со мной. Скорее!
Мы быстро слезли со сторожевой вышки и побежали навстречу садившимся гравипланам. Аюми, взволнованная не меньше меня, запыхалась от бега по высокой густой траве, но не отставала, ни на шаг. Привлечённые рёвом посадочных двигателей, люди, жившие на окраине посёлка, выбегали из своих домов, возбуждённо жестикулируя и громко обсуждая прилёт неожиданных гостей.
Я увидел, как из ближнего к нам гравиплана с подножки трапа в траву спрыгнул радостно улыбающийся Кулак. Эд торопливо пошёл нам навстречу, разгребая траву широкими махами рук, словно воду в реке. Вслед за ним наружу вылезли Артур Порта и Тадеуш Сабуро. Последними из гравиплана появились два старателя – Стоян и Гвоздь, живые и здоровые. Радость вспыхнула в моём сердце при виде их. Я уже собирался броситься к ним, чтобы расспросить их о судьбе Дева, но Кулак первым подошёл к нам. Пожимая мне руку, он сказал не без гордости:
- Глянь, кого я тебе привёл! А? Что скажешь?
- Я всегда верил в тебя! - улыбнулся я ему, благодарно принимая в свои объятия и прижимаясь к его колючей щеке.
- Так-то это, конечно, не армия, - слегка смущаясь, пожал плечами Эд. - Но ребята твои собрали славный отряд. С ними будет дело!
- Ещё бы!
В это время к нам подошли Тадеуш Сабуро и Артур Порта. Я радостно обнял обоих. Взволнованно спросил:
- Сколько вас?
- Сорок человек, - буднично ответил Порта, отстраняясь и жадно всматриваясь в моё лицо. В глазах его светилась неподдельная радость от встречи со мной. - Это немного, но мы отобрали самых опытных и проверенных землян. Сам понимаешь, после взятия столицы, забот у нас через край и каждый человек теперь на счету.
- А где Юлий?
Я огляделся по сторонам, не находя Торрену среди прибывших землян. Все они были одеты в защитную броню и вооружены излучателями. Их возбуждённые лица светились приветливыми улыбками.
