Внизу простиралась черная пропасть, а берег приближался так медленно… Василиса напрягла все силы, чтобы лететь повыше, но все равно иногда ее босые ноги касались воды, будоража идеально гладкую поверхность озера. Диана, по-прежнему ведомая ею за руку, летела с закрытыми глазами. В темноте лицо феи выглядело неестественно белым, но живым. Да и сама Василиса чувствовала слабый пульс, пробивающийся через кожу руки Дианы.
— Молодец, молодец, — прошептала Черная Королева, когда они подлетели к самому берегу. — Держись, девочка, осталось немного…
— Главное успеть спуститься вниз… — добавила Гроза.
— Так волнуйтесь о ней. — закатила глаза Маришка. — Но признаю, что она молодец.
Почувствовав под ногами холодные камни, Василиса словно очнулась. Она по-прежнему сжимала руку спящей Дианы, но уже не могла ее удержать — словно ее тело, прикоснувшись к родной земле, наливалось энергией и снова приобретало вес.
— Время возвращается к ней, — тихо произнесла Черная Королева. — У тебя все получилось. Ну а теперь попрощаемся. До встречи, Василиса Огнева.
— Главное, что Диана теперь жива. — улыбнулась Дейла.
— Это точно. — добавил Фэш.
— Вот именно! — засмеялась Диана. — Так что хватит хоронить меня раньше времени!
Девочка махнула рукой и хотела сказать: «До свидания! Спасибо вам за помощь!», но почему-то не услышала себя. Наверное, она тоже слишком долго пробыла на поле старочасов.
— Ничего. — отмахнулась ЧК. — Я же наоборот понимаю, что тебе было тяжело.
От тыквенных домиков к ним бежали какие-то люди.
Да это же Фэш! И Ник вместе с ним…
— Спасибо вам кстати на помощь. — поблагодарила Василиса.
— Обращайся, радость ты наша. — улыбнулся Фэш, приобняв невесту.
* *
Василиса очнулась на чем-то мягком. Перед глазами все плыло в густой, оранжевой пелене, но она разглядела, что находится в небольшой комнате. Да это же тыквенный домик! Его стенки сияли огнями свечей, а сама она лежала на небольшом диванчике.
Над нею склонилась какая-то фигура. Девочка с удивлением узнала Диару Дэлш — темноволосую фею, советницу Белой Королевы.
— Ты даже не представляешь, как я тебе признательна, Василиса, — горячо прошептала она. — Ты спасла мою девочку… Скоро здесь будет твой отец — за ним уже послали, и поэтому я вынуждена спросить тебя сейчас… Несмотря на твое состояние… Белая Королева просила передать, что хочет отблагодарить тебя.
— А вы не представляете, как я рада, что спасла Диану. — слабо улыбнулась Василиса.
— Мы все этому очень рады. — усмехнулась Диара.
— Мне ничего не надо, — тут же запротестовала Василиса, вновь закрывая глаза. — Тем более от Белой Королевы…
На что Лисса лишь вздохнула.
Госпожа Дэлш пропустила ее реплику мимо ушей.
— Все, что хочешь, Василиса, — с нажимом произнесла она. — Ты совершила благородный поступок, а такие дела должны вознаграждаться вдесятеро. Может, тебе нужны деньги? Или камни? Изумруды, сапфиры, рубины…
Василиса наморщила лоб.
Рубины! Она вдруг подумала, что рубины очень бы пригодились Даниле, чтобы закончить часолет.
— Что? — удивился Данила.
— Рубины, да! — пробормотала она и, теряя последние силы, провалилась в спасительное забвение.
— Так, а вот сейчас глава закончилась. — сказал Нортон. — И хочу сказать, что благодарен своей дочери за то, что она такая смелая и отважная.
— Мы все ей благодарны… — кивнул Миракл.
— И я очень сильно тебе этому благодарна. — слабо улыбнулась Диана.
— Не за что. — поблагодарила Василиса.
— Василиса… — произнёс Данила. — Это ты мне подарила рубины на Новый Год?
— Да Данила. Думала, что будет сюрприз, а как оказалось теперь ты это уже знаешь.
— Ты очень добрая девушка, Василиса. Спасибо тебе за всё.
— Пожалуйста.
— Глава закончилась. — закатил глаза Нортон, улыбнувшись. — Кто следующий?
====== Часовая башня. Нортон-старший ======
— Я. — произнесла Лисса, взяв книгу.
— Начинай. — приказал Нортон.
— Хорошо, и так.
ГЛАВА 20
НОРТОН-СТАРШИЙ
— Вот блин! — разочаровано вздохнул Нортон. — И почему я это не прочитал?
— Ну вот так вот. — пожала плечами ЧК.
— Как бы поезд уехал! — засмеялся Миракл.
— Ой, иди ты! — отмахнулся Нортон.
В Черноводе царило праздничное оживление. Часовщики были рады примирению с феями, тем более что последние даже согласились прилететь на собрание РадоСвета по поводу близящегося путешествия во Временной Разрыв.
Диана быстро поправлялась. Она чувствовала себя хорошо, но королевские целители не разрешали ей вставать с постели, дожидаясь, чтобы ее время окончательно пришло в норму.
— Всё верно. — одобрила Диара. — Нужно ждать, когда время закончится, и всё будет хорошо.
Но Диана умудрилась послать Василисе сообщение по часовой почте. В нем она писала, что снова стала железной ключницей, и, если все будет хорошо, поедет с ними в Змиулан где-то на второй неделе ноября. Василиса ответила ей кратко, решив все вопросы задать при встрече. Главное, что Диана жива и с ней все хорошо.
