Василиса написала письмо Нику и Фэшу, но ни один из них не ответил. Она переживала, как бы друзьям не досталось от старших за всю операцию спасения. Особенно Василиса переживала за Фэша: она боялась, что скоро все узнают, кто на самом деле выкрал стрелу Дианы из коллекции госпожи Мортиновой.
— Много кто узнал, но ничего мне сделали. — развёл руками Фэш.
— А не отвечали мы с ним только лишь потому, что у нас были дела. — пояснил Ник.
— Вот почему.
Неожиданно в часолист пришли рубины от Белой Королевы — увесистый мешочек из синего бархата, перетянутый серебряным шнурком. Василиса несказанно обрадовалась подарку: она решила, что все эти камни отдаст Даниле. Только ей придется придумать способ, как лучше это сделать — ведь мальчик уже отказался от денег, а значит, и рубины вряд ли примет…
— Вот ещё глупости! — возразил Данила. — Принял бы!
— То есть я зря их прислала на Новый Год? — спросила Василиса.
— Нет, но надо было раньше.
— Хорошо, я поняла.
Целых десять дней Василиса провалялась в постели: из-за пребывания на поле старочасов ее личное время отставало от общепринятого на три минуты. Со слов их семейного врача — господина Жилиуса, чтобы признать ее здоровой, следовало дождаться хотя бы десяти — двадцати секунд разницы.
Василиса развлекала себя тем, что потихоньку читала книги из списка Астариуса. Она уже одолела «Простейшую часологию» и «Занимательную механику для любопытных», перерешала по нескольку раз задачки из книги про числа и даже пробовала потихоньку передвигать предметы в комнате. Хрустальная ваза с розами, поставленная заботливой госпожой Фиалой на столе, страдала больше всего: Василиса разбивала ее на тысячи мелких кусочков, а затем восстанавливала, перемещая во времени и пространстве.
— Молодец Василиса. — одобрил Родион. — Быстро учишься.
— Ага, а если бы не сработало? — удивился Нортон.
— Занудный ты, Нортон. — цокнула ЧК. — Твоя дочь на многое способна, а ты даже не веришь в её силы.
В перерывах между чтением она занималась спортом: растягивалась или качала пресс. К сожалению, на время «болезни» полеты вокруг башни ей запретили, но Василиса все равно летала по комнате, чтобы хоть немного размять крылья.
— А если бы в комнате всё словно ураган прошёл?! — до сих пор не унимался Огнев.
— Пап, ну ты преувеличиваешь. — закатила глаза Дейла. — Где ей ещё летать?
— Могла бы ещё чуть — чуть дождаться своего времени, и наконец полетать?
— Ох Нортон, Нортон. — улыбнулся Миракл. — Чувствую тебя будет бомбить эта глава.
Все это время Василиса очень ждала и одновременно с этим боялась разговора с отцом, который, как она знала, обязательно последует. То и дело ей представлялись самые ужасные сцены, одна за другой: вот Нортон-старший размахивается и закатывает ей пощечину, кричит на нее в приступе ужасного гнева. Или — заносит часовую стрелу над головой, медленно чертя перед лицом дочери огненный крест…
— Ну и представила ты меня же в виде монстра! — не на шутку разозлился Нортон. — Я бы никогда такого не сделал!
— Всё, господин Нортон, успокойтесь. — хмыкнул Марк. — У Василисы просто такое было представление. Ничего же страшного.
Она знала, что тяжелого объяснения с отцом вряд ли удастся избежать.
И вот этот тревожный момент все-таки наступил.
Нортон-старший появился в Зеленой комнате почти бесшумно — его присутствие выдал легкий скрип половиц под пушистым ковром.
Василиса, почти весь день глазеющая на бушующее с утра море, внезапно почувствовала, что в комнате кто-то есть, обернулась и тут же соскочила на пол.
— Не могу поверить, что моя дочь —
— Да заткнись ты уже! — прервала сына ЧК. — Хватит нудить! Сказал раз, сказал два, сказал три, но четыре то зачем?
— Тц…
— Присядь, — велел ей отец, а сам, вызвав щелчком пальцев небольшой деревянный стул, поставил его возле камина и тут же уселся на него. — Я вижу, ты находишься в добром здравии, — равнодушно начал он. — Это прекрасно, потому что послезавтра мы все отправляемся в Змиулан. Тринадцатого ноября начинается Эра Змееносца — время тринадцатого созвездия зодиака.
Никто не заметил, как Фэш удивился.
— А что за Эра Змееносца? — не понял тот.
— А ты не знаешь, что это созвездия зодиака? — спросила Николь.
— Нет…о боже.
— Что такое?
— Ничего, продолжайте.
Единственные Захарра и Василиса поняли, чего он так испугался.
Хороший период для проникновения в будущее. Астрагор предлагает спросить у гадательного зеркала, из какого часового замка следует проникнуть во Временной Разрыв, чтобы наконец-то найти Расколотый Замок… Очень надеюсь, что выберут наш Черновод. Кроме того, Драгоции решили устроить небольшой семейный праздник — день рождения одного из старших учеников.
— И конечно же наша Василиса прыгнет от счастья выше отца. — усмехнулся Ярис.
— Тогда я не прыгала от счастья, но был рада. — улыбнулась Василиса.
У Василисы громко застучало сердце: конечно же, отец говорит о дне рождения Фэша! Надо обязательно подарить другу подарок! Но какой? Вряд ли ее отпустят побродить по магазинчикам Астрограда…
— Конечно. — сказал Нортон. — А ты как хотела? У тебя ещё время не вышло.
