Василиса послушно завернула за угол, хотя и так знала, куда идти. Честно говоря, эти ходячие часовые механизмы до сих пор вызывали у нее некоторое опасение. Она все никак не могла к ним привыкнуть. Может, именно поэтому почти каждую ночь ей снилось то страшное золотое лицо… В замке Чернолют служило много клокеров, практически все были скопированы со взрослых людей. За исключением разве что мальчика-пажа, галантно встречавшего всех гостей у ворот замка и со сложными поклонами провожавшего их до самых дверей. Василиса вдруг подумала, что здорово было бы иметь своего личного клокера.
— Ок, теперь я официально твой личный клокер! — усмехнулся Маар.
— Наш. — поправил Фэш с улыбкой.
— Так, а вот Маара моего я не хочу, чтобы забирали! — зло процедила Захарра.
— Да ладно. Мы же пошутили.
Например, обучить его петь или танцевать… А может, Черная Королева решила сделать ей как раз такой подарок? Ну чтобы тот помогал ей книжки носить из библиотеки или же защищал ее. Вот, например, врезал бы как-нибудь Норту по носу своей железной ладонью! Василиса не выдержала и фыркнула, живо представив подобную сцену.
— Идеальная сцена, Василиса. — закатил глаза Норт.
— А мне понравилось! — с восторгом произнёс Маар. — Может тебя треснуть?!
— Так Маар! — остановила его ЧК. — Ты может и мой воспитанник, но я тебя этому не обучала! И нечего избивать моего внука!
— Ладно, я понял.
Тем временем они пришли: клокер услужливо распахнул двери библиотеки, пропуская девочку вперед.
Черная Королева стояла возле шкафа и читала какую-то книгу, часто переворачивая страницы.
— Ваше величество, госпожа Огнева прибыла, — произнес клокер четким, но слегка задрожавшим голосом.
«Может, его механизм еще не совсем налажен и функция голоса слегка барахлит?» — подумалось девочке. Впрочем, ее внимание тут же переключилось на королеву: интересно, что она сейчас скажет?
От этого засмеялись все.
— Ну это конечно похвально! — засмеялся Норт.
— Реально, актёр! — добавила Гроза. — Ничего не могу сказать.
— Я даже немного поверил, что это клокер. — признался Рэт.
— Глупыш! — засмеялся Примаро, погладив по голове Рэту.
Черная Королева захлопнула книгу и, поставив ее на полку, медленно развернулась. На ней была легкая прозрачная вуаль, почти не скрывавшая лица, и простое черное платье — верный признак того, что сегодня повелительница не собирается покидать Чернолют. Прищурившись, она кинула заинтересованный взгляд на клокера и даже слегка улыбнулась ему.
— Какой занятный экземпляр! Наверное, только что с фабрики привезли… Что ты умеешь делать, дорогой? Какова твоя специализация?
— Только, что с фабрики! — засмеялся Нортон.
— Ещё одна актриса! — поддержала Диара.
— Ой, да идите вы! — махнула рукой ЧК.
Клокер сделал один ровный, механический шаг вперед.
— Прислуживать по дому ваше величество. Убирать, мыть и складывать. Водить гостей…
— За нос? — ехидно вставила Черная Королева. — Может, тебя на переработку сдать? Мне кажется, ты совсем ни на что не годишься.
— Про-стите, ваше величество… Я бу-ду стараться лучше.
— Надо вернуть тебя туда, где ты родился, да? Чтобы лютый холод проветрил твои механические мозги.
— Ой, я не могу…! — всё ещё смелся Марк.
Заинтригованная Василиса с интересом следила за их разговором. Интересно, что же так не понравилось Черной Королеве в этом клокере? Может, он и вправду бракованный? Как будто в ответ на ее мысли механический слуга пошатнулся и с глухим стуком упал на колени, прижимая правую руку к груди.
— Мне плохо, — пробормотал он. — Серд-це…
— ДАЙТЕ ОССКАРРР ЭТОЙ БОГИНЕ! — с энтузиазмом пропела Василиса.
— СЛОВНО КУКЛА БАРБИ НА ВИТРИНЕ! — подхватил Лёшка.
— ХОЧЕТ ГЛАВНУЮ РОЛЬ В КАРТИНЕЕ!!!
Засмеялись все, и чуть не упали со стула.
— Ну и почему вы так нам редко поёте? — улыбнулся Ярис.
— Да. — поддакнула Николь. — Мало поёте!
— Не было таких моментов, где можно было бы спеть. — ответила Василиса.
Василиса бросилась к нему, на ходу размышляя, есть ли у клокера сердце? Хотя, наверное, так у них называется заводной механизм…
— Что с ним случилось? — спросила она, осторожно беря клокера за руку. Его ладонь оказалась на удивление теплой, что очень удивило девочку.
— Только этого не хватало, — довольно скептически высказалась Черная Королева. — Теперь нам точно придется сдать его на металлолом. Может, часы из него выйдут куда получше, чем рядовой клокер, кхм… прислуживающий по дому.
— И как можно скорее! — засмеялся Ник.
— Мда, и это мой друг. — цокнул Маар.
— Вот он добрый Ник, который всегда поддерживает в трудную минуту! — засмеялась Диана.
— Уж в этом весь он. — пожала плечами Маришка.
Наверное, смирившись с обещанной ему судьбой, клокер закрыл глаза, повалился набок и замер, скрючившись.
Василисе стало жалко несчастного механического человека — все-таки он выглядел таким настоящим!
— А его нельзя починить? — робко спросила она.
Неожиданно Черная Королева громко расхохоталась.
Как и все в этом зале.
— Ой не могу Василиса, ты такая смешная! — засмеялась Захарра.
— Ну блин! — возмущённо улыбнулась та. — Этот шут очень хорошо играет. Надо твоего жениха в актёрскую сразу отдать! Вот честно!
