— Полностью солидарен с тобой. — улыбнулся Марк.
— Да он сам починит кого хочет, — вдоволь насмеявшись, высказала она удивленной Василисе. — Впрочем, я знаю, как нам быстренько привести его в исправное состояние… А ну-ка, милая, пни его хорошенько в живот. Лучше раза три, так надежнее.
Не успела девочка удивиться странному приказанию королевы, как клокер необычайно резво вскочил, представ в образе обычного, немного обиженного мальчишки с желто-зелеными глазами, лучащимися весельем, без малейшего признака вины или раскаяния на лице.
— Ну вот зачем сразу пинаться, ваше величество? Я же просто пошутил!
— Серьёзно! — перебил себя Маар. — Зачем?!
— Ну а как с тобой ещё по — другому?! — удивилась ЧК. — Ты такой шут был!
— Знаю, но смысл меня пинать?
— Потому что ты уже переиграл свою роль.
— Эх, разборки. — с улыбкой произнёс Миракл.
— Одной краски сколько израсходовал, гаденыш, — беззлобно произнесла Черная Королева. — Вот дед ругаться-то будет, а?
— Не будет, если не узнает.
— Узнает, узнает, — возразила повелительница лютов.
— А может, пусть лучше не узнает? — В голосе мальчишки проскользнули умоляющие нотки, впрочем, донельзя фальшивые.
— Узнает, узнает. — улыбнулся Ник.
— И реально узнал. — вздохнул Маар.
— Он еще торговаться со мной вздумал! — возмутилась королева. — Узнает да еще всыплет тебе за шутки такие с нашей почетной гостьей.
— Эх, ну ладно… Я готов понести самое справедливое наказание. Ну или не самое…
— Вот так-то лучше.
— Так это просто мальчишка? — дождавшись паузы в их разговоре, уточнила Василиса. — Он что, немного того?
Она чувствовала себя слегка уязвленной — ведь это над ней подшутил псевдоклокер, и поэтому хотела ответить хотя бы колкостью.
— Ну реально не дружит с головой! — засмеялась Василиса.
— Но больше всего не дружит с головой Марк. — усмехнулся Ярис.
— Это ещё почему?! — тут же откликнулся Марк.
— Ты всё время хочешь власти и деньги. Поэтому ты такой.
— Поправочка! Не всё время, а тогда им был!
Мальчишка весело глянул на нее, но ничего не сказал. Только прищурил свои кошачьи глаза.
— Это Маар, внук нашего Механика, — отрекомендовала шутника повелительница лютов. — Очень способный малый, только шальной немного… Я тебе что сказала, а? Привести Василису. А я-то гадаю, что ж вы так долго идете? Грешным делом подумала, что это Василиса копается… А это наш Маар перевоплощался. Может, ты и вправду помешался за время вашего путешествия?
— И я поняла, что реально помешался на это своё путешествие. — хмыкнула ЧК.
— Очень. — улыбнулся Маар.
— Я больше не буду, честное слово, — нагло заявил мальчишка. — Клянусь самыми древними часами Чернолюта!
Черная Королева усмехнулась, явно не доверяя этому, наверняка уже сто раз повторяемому в прошлом обещанию.
— Как твоя практика, Маар? Научился хоть чему-нибудь в астроградских мастерских?
— Да чему они могут научить нас с дедом? — не без бахвальства откликнулся мальчишка. — Но кое-что мы привезли… Надо кое-какие детали еще подобрать только… Ну дед вам лучше расскажет.
— Да, а то со мной так странно общаться, поэтому вам всё дед расскажет! — прикольнулся Фэш.
— Так, иди ты лесом. — нахмурился Маар.
— Выходит, придется еще на ЗолМех съездить, а? — Черная Королева рассеянно покивала, думая о чем-то своем. — А я как раз хотела свозить туда Василису на экскурсию… Твой отец написал, дорогая, просит привезти тебя на праздник в Черновод.
— Какой еще праздник? — удивилась Василиса. Ее сердце радостно забилось: может, ей удастся наконец увидеть друзей?
— Только с Фэшем позже поговоришь… — вздохнула Захарра.
— Да, это больно. — добавила Василиса.
— Прости… — извинился Фэш.
— День рождения твоих брата и сестры, Норта и Дейлы… Заодно и подарок им выберешь, на фабрике много всяких интересных штучек. Вон Маар тебе поможет.
— Помогу, конечно, — с готовностью откликнулся мальчишка.
— А можно отказаться? — с надеждой спросила Василиса, которой не очень-то улыбалось идти к Норту и Дейле на день рождения, да еще что-то дарить.
— Мда… — почесал затылок Норт.
— А если бы ты м желанием побежала к нам, а мы тебя обняли с радостью, что ты пришёл… — вздохнула Дейла.
— Вот было бы класс!
— Я вас всё равно люблю сильно. — обняла Норта и Дейлу Василиса.
— Разумеется нет, — фыркнула Черная Королева, вновь занявшись поиском какой-то книги на полках. — Да, они оба не раз подло поступали по отношению к тебе, но все же вы одна семья, не правда ли? Посмотри на нас с твоим отцом — мы ненавидим друг друга, но при встрече мило улыбаемся. Почти всегда… Дипломатия — великая штука. И чем раньше ты научишься носить ее маску, тем лучше.
На лице Василисы появилось некое кислое выражение, конечно же, не укрывшееся от повелительницы.
— У нас тоже были такие мысли. — грустно произнесла Дейла.
— Ничего. — заверила Василиса. — Приду на твой с Нортом др, и хорошо отмечу ваше 18 — ти летие.
— Только это будет через пол года. — пожал плечами Норт.
— Всё равно ждите.
— Неужели ты не хочешь увидеть своих друзей? Там будут Драгоции, а может, и остальных ключников позовут… Надо же вам всем уважить рубинового ключника, не правда ли?
