Прозвучал звонкий, переливчатый сигнал. Фирцеремониймейстер принялся объяснять правила всех темпов, и Василиса вся обратилась в слух.
— Каждый из вас полетит по одной и той же трассе, но в разном времени, — напыщенно вещал фир. — Проход на стартовую площадку пойдет по номерам. Ваша задача — дотронуться до как можно большего количества белых светящихся флажков, попадающихся у вас на пути. Первые пятьдесят участников, показавшие лучшую скорость, сразу окажутся во втором темпе — одновременно с этим флажки сменятся на красные. В третий, финальный темп попадут с лучшим результатом всего лишь двадцать участников. При переходе на черную трассу финалисты пролетят перед зрителями. Желаю всем удачи!
— Он не желал, а всего — лишь выполнял свою работу. — вздохнул Ярис.
— Что, серьёзно?! — удивился Лёшка.
— Да Лёшка. — вздохнул Маар.
— Вот такие вот фиры. — добавил Марк. — Но не все.
Василиса видела, как участники потянулись на своих эферных существах к гроту, проделанному в скале. Над ним реяла надпись огромными белыми буквами: ЛАБИРИНТ.
— Василиса!!!
К ней подлетела запыхавшаяся Захарра.
— Еле успела. — Она все никак не могла отдышаться. — Хотела пожелать тебе удачи. Постарайся обогнать моего братца, хорошо? А главное — этого придурка на ящере.
— Родион, ваша фраза… — грустно произнесла Василиса.
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Мда, если бы не я, то ты бы заняла 2 — е место… — цокнул Марк. — Извини.
— Перед Фэшем извиняйся, а не передо мной! — засмеялась Василиса.
— Простил тебя. — сходу ответил тот.
— Спасибо. — поблагодарил тот, улыбнувшись.
Василиса сдержанно хмыкнула.
— Не вопрос! — храбро заявила она, все более волнуясь. — Кстати, ты знаешь, я придумала луноптахе новое имя — Вьюга.
— Это правильно, — кивнула Захарра. — У моей тоже есть взрослое имя — Астровихрь. Но я часто забываю и все равно называю Звездочкой, привыкла.
— Ваууу… — на одном дыхании произнесла Дейла. — Астровихрь…
— Ух ты! — поддержала Николь.
— Красивое имя. — поддержал Примаро.
— Спасибо. — поблагодарила Захарра.
— Астровихрь — отличное имя, — одобрила Василиса. — А когда начинаются ваши гонки? Я успею посмотреть?
Захарра невольно скосила взгляд.
— Что такое?! — не понял Данила.
— Да тут одни приключения случились. — пояснил Фэш, скосив глаз на Марка и Нортона. Те лишь цокнули.
— А-а, ты еще не знаешь? — протянула она. — Часолет ребят забраковали по каким-то техническим причинам. Хотя Константин Лазарев подавал протест. — Она шумно и неодобрительно вздохнула. — Говорят, твой отец приложил к этому руку, — наконец решилась она. — Златоключник хвастался, что это он попросил Нортона Огнева проверить часолет перед гонками, потому что нашел его, видите ли, не очень надежным. Да кто его вообще подпускал к часолету!
— Вот гад этот Марк!!! — возмутился Лёшка.
— Козёл! — добавила Гроза.
— Баран! — поддержал Данила.
— Кабель! — засмеялся Норт.
— Засранец! — добавил Ник.
— Придурок! — поддержал Фэш.
— Урод… — вздохнула Диана.
— Чего ещё про меня скажите?! — удивился Марк.
— Ох много чего хотелось бы… — цокнул Рэт.
— Но продолжим читать. — улыбнулся Примаро.
— Вот же гад! — возмутилась Василиса, страшно жалея о том, что ничего не знала и не могла хоть как-то помочь друзьям. — Ник очень расстроился, да?
— Не то слово! Да и Фэш тоже… Теперь он твоего отца еще больше ненавидит.
— Ну, тут без сюрпризов. — пожал плечами Нортон.
— Да, как говорится ничего нового. — согласился Миракл.
— Абсолютно! — засмеялся Лазарев.
Ну да ладно, ты не переживай. Это ведь всего лишь какие-то дурацкие гонки! Сосредоточься лучше на своей победе, мы все за тебя болеем!
Захарра улетела, а Василиса направила Вьюгу к входу в лабиринт. И вовремя: участник под номером «12» только что исчез в черной пасти скалы.
— Давай. — поддержала Эсмина. — Хотелось бы посмотреть чем закончилось.
— Ничем хорошим. — разочаровала её Василиса, улыбнувшись.
Фир махнул ей зеленым флажком, давая старт, и Василиса устремилась вперед, в темный туннель неизвестного лабиринта.
К ее удивлению, пещера оказалась сквозной. Ровно через две секунды она вылетела с другой стороны, очутившись в небольшой холмистой долине. Кое-где проступали высокие скалы, между ними виднелись участки, поросшие кустарником и деревьями, ветви которых образовывали своеобразные «трубы».
— Да, я их тоже заметил. — кивнул Марк.
— Нужно пролететь сквозь них. — добавил Фэш.
— Я так и сделала. — улыбнулась Василиса.
— Молодец.
«Наверное, придется лететь и сквозь них», — подумала девочка.
В воздухе появились часы, зависнув в нескольких метрах над Василисой. Циферблат состоял из обычных арабских цифр, но вместо положенной цифры «12» на нем красовалась надпись «Старт». Часовая стрелка подкрадывалась именно к ней — оставалось около десяти секунд. Василиса уже видела маячившую впереди цепь белых флажков, и, как только прозвучал сигнал и стрелка оказалась на «старте», она рванула с места.
— Правильно. — похвалил её Марк. — Так и надо.
— Интересно, что же дальше? — спросила Маришка.
— Слушай, давай. — улыбнулся Ник.
