— Это точно.
— Глава закончилась. — улыбнулся Фэш. — Кто следующий?
====== Часограмма. Тиккер ======
— Я по счёту. — откликнулся Ник.
— Ну держи, бестолочь. — улыбнулся Фэш, стукнув друга по книге.
— Ау! С ума сошёл?!
— Только щас понял?
— Нет! Я давно знаю, что ты сумасшедший. Так, я начну.
ГЛАВА 3
ТИККЕР
— О, щас будет классный урок с ученицей. — улыбнулся Миракл.
— Ну что же… — настроился Марк. — Погнали!
— Блин, а Фэш? — грустно спросила Дейла.
— Ещё будет любовная линия. — улыбнулся тот. — Давай, Ник!
Пролетела неделя.
Как обычно, утром Василиса шла к Мендейре, где они с Грозой корпели над уроками до самого обеда, а вечером занималась с Мираклом теорией зодчества. К счастью, днем она могла делать что пожелает.
Вот и сегодня Василиса вместе с Грозой направились в их любимый, самый дальний уголок сада. Вначале она демонстрировала разные элементы художественной гимнастики, а подруга пробовала повторить, впрочем, без особого успеха. Но вскоре Гроза объявила, что с нее хватит, и предложила немного подраться крыльями. Теперь спасовала Василиса, намекнув, что у нее с прошлой тренировки синяки еще не прошли.
— До свадьбы доживёт! — засмеялась Гроза.
— До какой? — улыбнулась Василиса. — До пятой?
— Всмысле?! — удивился.
Гроза не настаивала и тут же сообщила, что сбегает на кухню за чем-нибудь съедобным — пока они будут решать, что делать, можно и подкрепиться. Василиса же, удобно расположившись на траве, открыла часолист, чтобы проверить почту.
К сожалению, от Фэша и Захарры по-прежнему не было вестей, да и Ник не давал о себе знать, хотя Василиса писала им каждый день.
— Блин, как мило… — вздохнула Захарра.
— Отец засранец! — цокнула Дейла.
— Да, я хотела поговорить, а он… — вздохнула Василиса.
— Ну извини, Василиса. — пожал плечами тот.
Зато пришло новое письмо от Дианы: из часолиста вылетел белый лист, похожий на кружевную салфетку, и услужливо раскрылся перед Василисой. Подруга рассказывала, что Белая Королева зачем-то хочет встретиться с Василисой, но не давала никаких конкретных указаний.
— Таак… — протянул Нортон. — Без моего разрешения хочешь с ней встретится?
— Да, но не получилось… — вздохнула Лисса.
— Ну и хорошо. Но без моего разрешения?!!?
— Не кричи…
Фея передала и астроградские новости: поговаривали, что Астариус вскоре отправится в долгое временное путешествие, но пока находится в Звездной башне. А еще ходили странные слухи про госпожу Мортинову: якобы она покидает школу, чтобы заняться политикой и даже метит на пост главы Астрограда вместо Астариуса. Одно радовало — судя по всему, Елена сильно поссорилась с Нортоном-старшим, их давно не видели вместе.
— Ишь чего захотела из школы уходить! — засмеялся Марк.
— И занять пост вместо Астариуса. — добавил Ярис.
— Не имеет даже право! — зло процедил Родион, улыбаясь.
Вернулась Гроза, притащив с собой на здоровенном подносе гору бутербродов, всякие сладости, фарфоровый чайник, из носика которого подымалась ароматная струйка пара, и две большие чашки. Пока Гроза раскладывала все это богатство прямо на траве, Василиса делилась с нею полученными новостями.
Поедая шоколадное печенье в виде эфларов, леденцовые спиральки и часовые стрелки из фруктового зефира, девочки принялись рассуждать, как лучше отпраздновать приближающийся Василисин день рождения. Можно было просто собраться вместе с друзьями, если отец, конечно, разрешит тем приехать. А еще Василиса очень хотела пригласить Белую Королеву.
— Не получится… — вздохнула Лисса. — Прости.
— Да уж… — согласился Нортон. — Прости нас.
— Ладно уж… — вздохнула Василиса, затем просияла. — Но вы зато были на моих предыдущих день рождения!
— Это уж точно. — слабо улыбнулась Лисса.
Гроза предложила обратиться непосредственно к Черной Королеве и настоять на том, что четырнадцать лет — это невероятно важное событие в жизни любого человека, поэтому необходимо его хоть бы скромно, но отметить. А лучше даже нескромно, с размахом!
В самый разгар столь приятного обсуждения часовой браслет Василисы прозвенел: это Миракл вызывал новоиспеченную ученицу на очередное занятие.
— О, вот это уже интересно! — потёр ладошки Нортон.
— Так, и что там было? — спросил Ярис.
— Щас прочитаю. — улыбнулся Ник.
В Каминной зале витала сонная, душноватая атмосфера вечера, наступившего после жаркого дня. Где-то под самым потолком щебетали случайно залетевшие птички, возле камина копошились в куче угля два клокера — один втягивал в себя золу, другой выкладывал в корзину-дровницу свежие поленца.
Василиса немного устала за день, но внимательно слушала зодчего и старалась запоминать все, что он сейчас рассказывал: о Клубках, переплетениях временных коридоров людей, о судьбоносных узлах. После того случая с подслушиванием Василиса не хотела расстраивать зодчего даже самой маленькой провинностью. Миракл и сам стал относиться к ней с большой предупредительностью, — после того, как узнал о часовом флере. Даже сейчас девочка нет-нет да и ловила на себе его заинтересованный, немного настороженный взгляд.
— Я уже думала вы будете меня сторонится. — пожала плечами Василиса.
