— Молодец, ты справился с заданием первым, — между тем похвалил Фэша Астариус. — А мы с Василисой, пока дожидаемся остальных путешественников, рассуждаем о природе Времени… Уверен, с появлением третьего собеседника наша беседа станет еще увлекательнее. На чем мы остановились? Ах да… Сила творения не столь заметна, как сила разрушения. И все же весь наш мир держится на созидательной работе и содержит в основе своей творческое начало. Время управляет разрушением всего лишь для того, чтобы освободить место для нового творения. Вот почему все в этом мире циклично: любое движение, даже самое незаметное, протекает по кольцам времени, имеет свое начало и конец, рождение и смерть. Но вернемся к нашей аллегории. Допустим, первый мальчик снова построит свой замок, потому что обладает способностью к творчеству. А второй так и будет стремиться к их разрушению. Как думаете, что надо сделать мальчику, строящему замки, чтобы уберечь их от разрушения?
Все вновь зевнули.
— Да, я очень нудный. — зевнул Родион.
— Хоть это вы понимаете. — хмыкнула Дейла.
— Это уж точно.
— Постараться самому защитить свой замок, — мгновенно ответил Фэш.
— Или подружиться с кем-нибудь, кто поможет защитить его замок, — втянулась в игру Василиса.
— Тогда ему придется и защитнику построить замок, — со смешком произнес Фэш, не глядя на Василису.
— Они могут вместе строить замок, — не согласилась та.
Астариус покивал, внимательно выслушав обоих.
— И говорит, что не то и не то. — хмыкнул Норт.
— Да, кстати! — засмеялся Ярис.
— Типо, что он лучше их знает. — усмехнулась Захарра.
Василиса и Фэш лишь цокнули.
— Сам этот мальчик не может защищать свой замок по одной простой причине: все его силы направлены на творчество, на строение замка. Каждый ведь должен заниматься своим делом. Поэтому издревле поселения охраняли специально обученные люди — воины. Так и со Временем — пока оно занимается творением, его тоже надо защищать. Вот почему существует Зодчий Круг, взявший на себя эту обязанность — охранять Время от внешней силы — той, что стремится разрушить.
Фэш сердито нахмурил брови — Василиса могла поклясться, что он раньше слышал про Зодчий Круг, мало того — находит эту тему очень неприятной.
— Как ты поняла? — не понял Фэш.
— По твоему виду. — ответила Василиса.
— То есть и я раскрытая книга, да?
— Не всегда, но в этом случае да.
— Блин.
— Выходит, эти часовщики специально охраняют Время? — пораженно уточнила Василиса. — Так, может, кто-то из вас… ой, я хотела сказать из них знает, когда оно родится, новое Время?
Астариус смотрел благожелательно, однако по его виду совершенно невозможно было понять, как он относится к словам ученицы.
— Время само определит, на чьей оно стороне, — наконец изрек часодей добродушным тоном.
— На нашей. — обняла Фэша Василиса.
— И я рад, что Время нас приняло. — улыбнулся тот, обняв любимую в ответ.
— Это точно. Я тоже рада.
— Вы такие милые! — хихикнула Дейла.
— Мы знаем, сестричка.
— А если Время выберет Астрагора? — не унималась Василиса. — Он же будет только разрушать!
— Даже Астрагор когда-то был всего лишь маленьким мальчиком. И возможно, тоже строил песочные замки. Хотел творить.
Василиса живо представила худую фигурку в черном мундире — этакого мальчика со злым лицом, — как он ходит и пинает песочные замки других мальчишек направо и налево.
— Охохо, не надо! — испугался Лёшка.
— Я аж представила! — поддержала Маришка.
— Не только ты, Резникова! — откликнулся Данила.
— О, очнулся. — хмыкнул Норт.
— Скорее, он был тем, кто разрушал песочные замки, — недоверчиво покачала головой девочка и, не удержавшись, бросила косой взгляд на Фэша. Но тот смотрел только на Астариуса.
— Астрагор не собирается охранять Время, — сказал вдруг мальчик. — Он сам хочет стать Временем. Как только это произойдет, никакой Зодчий Круг не будет ему нужен. Он просто всех перебьет. Если он станет Временем, ему будет не нужна охрана.
Астариус промолчал. Но Василиса поняла, что она должна была услышать. Астрагор решил стать Временем. Интересно, за чей счет…
— А это уже спойлер, все узнают. — улыбнулась Гроза.
— Ё — маё! — засмеялась Диара. — Интрига, интрига.
— Диара, ну тут же дети! — возразил Нортон.
— Так это уже они знают, даже больше. — улыбнулся Миракл.
— Да, поэтому кто следующий? — спросил Марк.
====== Часограмма. Родион Хардиус ======
— Я, милый. — улыбнулась Маришка.
— Держи, солнце. — улыбнулся Марк в ответ, дав ей книгу.
ГЛАВА 8
РОДИОН ХАРДИУС
— Оооо! — обрадовался Родион. — Это уже интересно.
— Причём очень интересно, я вам скажу. — согласился Ярис.
— Ну что же… — потёрла ладошки Дейла.
— Давай, Маришка! — приказал Родион.
— С удовольствием! — улыбнулась та, и начала.
Неожиданно раздался хрустальный перелив колокольчиков, поверхность зеркального овала засеребрилась — из него, чуть не столкнувшись, вышли Марк и Маар. Оба в недоумении посмотрели друг на друга, а потом и на остальных, находившихся в зале. Наверное, каждый из мальчишек тоже думал, что идет на личный урок с Астариусом.
— Молодцы, — похвалил часодей. — Ну а теперь, когда все путешественники в сборе, прошу следовать за мной.
