— Рада хоть была узнать что у тебя есть прадед?
— Да мне было как — то фиолетово, если честно.
От этого засмеялись все, Родион удивлённо прищурился, а Нортон и ЧК смеялись громче всех.
— Лучшее, что я слышала, Василиса! — продолжала смеяться ЧК.
— Одобряю! — кивнул Нортон.
— Извини, дорогая, за это маленькое неудобство, — приятным мягким баритоном произнес мужчина, щелчком захлопывая крышку часов и пряча их в карман светло-серого бархатного жилета. — Я немного ускорил твое появление, чтобы иметь возможность поболтать наедине, без лишних свидетелей. Все-таки мы родственники и можем иметь свои маленькие семейные тайны.
— А вы кто? — Василиса с любопытством разглядывала этого человека. Почему-то она совсем не боялась его, хотя мужчина выглядел сильным, уверенным, привыкшим к беспрекословному подчинению. Да и, признаться, больше всего поражал его острый и цепкий ястребиный взгляд светло-зеленых глаз на худом, остроносом лице. Еще не зная ответа, Василиса была уверена, что перед ней или отец Нортона-старшего или его дядя, сходство казалось изумительным.
— Да нет, ты что! — засмеялся Нортон.
— Это уж точно не отец Нортона. — добавил Ярис.
— Да, он как раз Чаклош выглядит по другому.
— Так что. — пожала плечами Дейла.
— Это уж точно не он! — засмеялась Диана.
— Так вот ты какая, Василиса Огнева… Рад наконец-то познакомиться с тобой, правнучка.
Правнучка? Василиса взглянула на него с недоумением: по виду мужчина тянул на ровесника Нортона-старшего, уж точно не на дедушку… Сомнений быть не могло: она все-таки попала в прошлое, а значит, этот человек и есть тот часодей, в гости к которому вел их всех Астариус.
— А ты догадайся своей башкой, что это же часовщики! — начал издеваться над Василисой Лёшка. — Они могут себя даже помолодеть. Вернее, вернуть своё тело из прошлого когда она был молодым и… Ай всё замудренно.
— И не говори! — поддержал Данила.
— Чушь это всё. — улыбнулся Марк. — Неправда.
— Дай мне хоть немного покарсоваться! — фыркнул Лёшка.
— Покрксовался? Хватит.
— Позвольте представиться, юная леди, Родион Хардиус Огнев. Я твой прадед — человек из прошлого, часодей, мастер и изобретатель, изгнанник Астрограда, в чем-то даже преступник и негодяй. Да-да, моя биография имеет криминальные страницы… Впрочем, подвиги твоего родного отца дадут фору всем моим приключениям.
— А-а, так это вы открыли секрет зачасования человека, — протянула Василиса, припоминая страницы из учебника по Хронологии. — А еще вы придумали уникальный способ расширения пространства и еще что-то очень важное…
— Охохо, какая ты однако важная особа. — улыбнулась ЧК.
— Я бы тебе сказкл великая особа. — хмыкнул Родион.
— Самая знаменитая, и очень запоминающая! — добавил Миракл.
— Да — да, и таким я был.
Родион Хардиус заложил руки за спину и, покачавшись на носках, изрек:
— Мда… Приятно, что меня не забыли в будущем. Особенно радостно, что собственная правнучка даже слышала обо мне что-то важное. — Он строго, без улыбки взглянул на нее, и Василиса тут же выпрямилась в струнку. — Но вернемся к более насущному… Я передал Астариусу просьбу встретиться с тобой. Наконец-то он согласился, но лишь после того, как я пообещал помочь тебе разобраться с часовым флером. Он никогда не доверял мне, этот хитрец… Надеюсь, ты простишь мне мой трюк, я специально создал временную петлю — небольшое ответвление от вашего пути, на разгадку которой у Астариуса уйдет минут тридцать… Хотя нельзя его недооценивать, никак нельзя… Надеюсь, он не сразу догадается, что ты исчезла.
— Слова противоположны происходящему. — усмехнулся Родион.
— Точно! — громко засмеялся Марк. — Ахаха, ору!
— Вот конечно я затупил.
— Это уж точно. — хмыкнул Нортон.
— Вы так уверены, что мое отсутствие не будет замечено? — полюбопытствовала Василиса.
— Я надеюсь! Понимаешь ли, твои спутники видят сейчас двойника Василисы Огневой… Главное, чтобы они с тобой не заговорили, потому как вряд ли ты сможешь ответить. Двойник — это тень, всего лишь визуальный образ. — Разом теряя всю свою строгость, Родион Хардиус вдруг подмигнул Василисе. Она улыбнулась в ответ — ей понравился хулиганский энтузиазм прадеда. — Впрочем, предлагаю поспешить. Покажи мне свой часовой флер. Скажем, вызови дыхание времени для вот этой табакерки. — Родион Хардиус протянул ей плоскую изящную коробочку с выгравированным на крышке циферблатом. — Хочу посмотреть, на какой ты стадии.
— И что там будет? — спросил Маар.
— Щас узнаешь. — ответила Диана.
— Не перебивай. — добавила Маришка.
— А я и не перебиваю. — возразил Броннер.
— Ага, конечно. — усмехнулся Чаклош.
— Дыхание времени? — озабоченно пробормотала Василиса, покрутив табакерку в пальцах. Оставалось надеяться, что прадед говорит о мантиссах…
