Мина поднялась по мраморной лестнице в корпусе факультета, прошлась по тихим коридорам, послушала у кабинетов, как преподаватели ведут занятия. Ей стало немного грустно, что время лихой беззаботности позади, но она быстро стряхнула с себя ненужную ностальгию. Сейчас она страж на службе. У неё есть настоящее дело. Она расследует новое убийство. Она и Морган.
Снова образ мейстари Фаррела влез в голову. Мина сжала кулаки, прогоняя его, и направилась на самый верх, где находилась лаборатория факультета и кабинет профессора Клариссы Стэмрис.
– Вильгельмина? – Кларисса оторвалась от бумаг и подслеповато прищурилась, разглядывая Мину.
Та даже в выходной надела форменную одежду стражей и знак совы, заплела волосы в тугую косу. Мина никому бы не призналась, что у неё в шкафу висит только два выходных платья, а тратясь на одежду, она покупает лишь необходимое для неспящего мага-дозорного.
– Не помешаю? – Мина с улыбкой пересекла маленький, заставленный книжными шкафами кабинет.
– Тебе идёт форма, Вильгельмина.
Профессор Стэмрис всегда называла студентов полными именами. Она надела очки, отложила кипу работ, написанных неровным и неразборчивым ученическим почерком, усадила Мину за низенький столик, где преподаватели обычно пили крепкие взвары и перекусывали между занятиями.
– Давай рассказывай. – Кларисса сноровисто расставила чашки, достала сахар и вазочку со сладостями. – Вижу, что ты попала на реальную службу, как и мечтала…
Через пару минут Мина уже держала в руках чашку, полную горячего напитка, но молчала, не решаясь начать. Кларисса не торопила, улыбалась гостье и говорила сама.
– Старый Никлсон ушёл из Академии и уехал в провинцию на юге, – сообщила профессор. – Кости греть, как он выражается.
– Он много лет грозился всё бросить, – улыбнулась Мина. – Видела, как мейстари Гаррис гоняет новичков. В корпусе ничего не изменилось. Всё по-прежнему.
– Так и времени прошло чуть-чуть. А ты в дневной смене или ночной? – Круглое, зарумянившееся от горячего чая лицо Клариссы выражало искреннюю заинтересованность.
Мина никогда не задумывалась, чем кроме Академии живёт профессор Стэмрис, есть ли у неё близкие или возлюбленный. Клариссе было чуть за сорок, но за время обучения Мины никто не видел наставницу с мужчиной. Она всегда жила наукой и заботами студентов. У Мины профессор вела спецкурс по переходу на изнанку Раттема.
– Ночная смена, – ответила Мина, прикидывая, о чём она могла бы рассказать Клариссе и не нарушить устав стражей. – Я довольна, мейстари Стэмрис. Всё хорошо.
– Не темни, Вильгельмина, – покачала головой Кларисса, подбадривающе глядя на бывшую студентку. – Вижу, не просто так пришла. Я очень рада тебя видеть, но ты помнишь девиз: «Если есть дело – делай!»
– Помню. – Мина отставила чашку, откуда едва отхлебнула, и вздохнула. – Вчера на дежурстве мы нашли тело молодой женщины.
Улыбка мгновенно потускнела и стёрлась с лица Клариссы, точно её и не было. Профессор сняла очки, надавила пальцами на уголки глаз и прикусила дужку очков.
– Всё так же, как с твоей сестрой? – тихо спросила она.
Профессор была единственным человеком из посторонних, кто знал семью Дюран и историю Лары. Мина не ответила прямо.
– Часовщик. Опять он. Морган… мой начальник, – пояснила Мина. – Он сказал, тела находят каждый месяц.
– Это пугает. Людям с даром ничего не угрожает, но у каждого есть близкие, не умеющие открывать двери. – Кларисса вернула очки на место, посмотрела на чашку с напитком, стоящую на столе, но так и не взяла её снова. – Тебя взволновало убийство? Конечно же, не могло не задеть!
– После мне приснился странный сон. Там много всего: сестра, жертва… – Мина смутилась: профессор всегда была рациональным человеком и говорить с ней о пророческих кошмарах было бы глупо. – Ерунда, но… Кажется, Лара и другие люди из сна хотели мне сообщить что-то важное. Дать подсказку.
К удивлению Мины, Кларисса не стала её высмеивать или разубеждать, а, подумав, сказала:
– Иногда сны наталкивают нас на решение проблемы. Когда мы много думаем и не видим ответа, потому что невнимательны или забыли. Наша голова работает, глаза смотрят, душа откликается на всё, что происходит вокруг. Ты могла заметить что-нибудь, но не осознать этого.
– На месте убийства?
– Там или где-то ещё. В твоём прошлом и настоящем. Неважно. Всё это сплелось во сне самым причудливым образом. Мы – Неспящие – весьма чувствительны к потокам энергии мира.
Мине даже стало немного легче. Недавнее сновидение продолжало напоминать о себе образами, которых она не понимала. Возможно, там стоит поискать разгадки. Разговор с Ларой так точно не был бессмысленной фантазией.
– Часовщик – маг, один из нас. Как он вытаскивает жертву из реального мира? Не проходит с ними через двери, а берёт тень на изнанке Раттема и заставляет её появиться там. Я не понимаю, – высказала Мина то, о чём много и давно размышляла. – Есть такое заклинание? В Академии о нём знают?