– Розали? Её дар так слаб, что даже «перевозчик» не сможет вытащить девочку на изнанку. Любая попытка закончится смертью человека без дара. Что мы и видим по делу Часовщика. Иначе Розали давно бы гуляла по этим улицам, как и её дядя.
– Ты прав! Но у них у всех есть нечто общее, и это цвет радужки. Необычный и не совсем естественный. Если у трактирщика были такие же глаза…
– Логика верная, но что нам это даёт? – рассудил Морган.
– Круг подозреваемых? Профессор нашёл другой путь, но его средство с похожим эффектом. Тристан, трактирщик… Кто-то из влиятельных персон. Лара указала на него в записях. Она готовила новые статьи с разоблачениями. За это её и убили. Потому что Часовщик не работает в Вест-Сильвере. Розали… Я не знаю.
– Подумаем об этом, – согласился Морган. – Есть ещё одна новость. Перекати-мороки продолжают лезть в обычную реальность. Каким-то образом они появились на границе с городом. Свидетели заметили, что воздух стал плотнее, потемнело. Несколько тварей просочилось на улицы, пугая прохожих. Одна пожилая женщина не вынесла…
Мина охнула:
– Первая жертва в обычном Раттеме. Не считая трактирщика.
– Сейчас доберёмся туда и посмотрим.
Морган вернулся к краю крыши, протянул Мине руку, призывая уцепиться за неё как обычно делал во время тренировок. Они переплели пальцы, с силой сжали ладони.
– Я не отпущу тебя, – тихим, глубоким голосом сказал Морган.
– Я знаю, – прошептала Мина.
И они прыгнули…
Когда стражи достигли чёрного полога Пустоты на окраине, оба тяжело дышали. У Мины разгорелись глаза, кожу покалывало от магического ветра, а сердце неслось вскачь. Она то и дело смеялась от восторга, а Морган смотрел на неё с нежностью и прятал улыбку в уголках губ. Любуясь напарницей, он не забывал внимательно поглядывать по сторонам.
– На сегодня хватит крыш. Теперь только пешком, – переведя дух, серьёзно заявил Морган.
Мина ненадолго присела на покосившуюся скамейку у дома с дырявой крышей и частично разрушенным фасадом. Везде, где Пустота подступала к городу слишком близко, он походил на старую потёртую картинку: здания серели, осыпались, покрывались пылью и словно медленно истлевали изнутри и снаружи.
Мина прищурилась, изучая рваную кромку обрыва, по которому ветер нёс песок, больше напоминающий прах и клочки будущих перекати-мороков. Один из домов всем своим грузным и неповоротливым телом съехал к колышущейся завесе – того и гляди пропадёт в ненасытной утробе.
– Тебе не кажется, что здесь что-то не так? – подумав, спросила Мина.
Морган прошагал туда и обратно вдоль края, не забывая обновить щиты, и обернулся. Он больше не улыбался, между бровей пролегла морщинка, которая так нравилась Мине – она постоянно хотела коснуться её губами или кончиками пальцев.
– Видишь «маячки»? – Морган указал на особые столбики, оставленные магами на границе с пологом.
– Они так близко к обрыву, – изумилась Мина. – А тот, слева, вот-вот свалится вниз.
– Граница сдвинулась. Баланс нарушен настолько сильно, что не только твари ведут себя иначе, но и их причина… Пустота.
– Она пожирает изнанку Раттема.
– Вот причина прорыва. – Морган указал кончиком кинжала на живую, тёмную, как раззявленная пасть, Пустоту. – Эта мощь перетекла в обычную реальность.
– Дом Тристана быстро разрушаются. Полиция нашла жилье трактирщика в том же состоянии. Сам трактир… Точно как и эти здания рядом с границей.
Ещё минут десять они уже вдвоём укрепляли магические защиты. Затем молча двинулись по привычному маршруту дозорных.
– Если Пустота захватит весь город? Изнанки не станет, – тихо проговорила Мина.
– Изнанка проявится на обычной стороне. Так случилось в особняке Тристана, в трактире, на окраине… Морок знает где ещё! – добавил Морган и взял Мину за руку.
Соединив ладони, волнуясь об одном и том же, они шли дальше, пока Мина снова не заговорила:
– Это из-за исследований Тристана, убийств, игр с магией.
– Уверен, что так.
Они остановились, облокотились на гранитный парапет, заглядывая в прозрачную воду канала. Оба испытывали похожие чувства: печаль, тревогу за город, желание устранить угрозу. Мина и Морган понимали друг друга без слов.
– С последнего убийства прошло больше месяца. Часовщик должен вернуться, – предположила Мина.
– Некоторые тела находили чуть позже.
Морган коснулся рукой холодного камня. Изящный браслет тускло сиял в лазоревом свете изнанки Раттема. Мина не поверила своим глазам, когда внутри маленьких звёздочек, обрамлённых серебром, начало разгораться голубое пламя.
– Мор! Браслет работает! Тристан рядом с нами.
– Держись за мной.
Морган вытянул руку с украшением и пошёл вдоль набережной. Свет постепенно угасал, и командир стражей вернулся на исходную точку. Подумав, они свернули под арку между домами.
От волнения Мина не замечала ничего, кроме неустойчивого свечения браслета. Улицы сменялись узкими проулками, над головой высились доходные дома, вроде того, где жила сама Мина.
– Сюда, – оглядываясь по сторонам, сказал Морган у двери в один из домов.