— Если я соглашусь, — начал Поттер и, увидев вмиг просиявшее лицо Дамблдора, торопливо воскликнул: — Эй! Я сказал «если»! Ты больше не будешь решать за меня, Ал, пообещай. И это будет ненадолго.
— Конечно, как хочешь, — Дамблдор как-то подозрительно прикрыл глаза, словно хитрил, недосказывал.
— Обещай, Альбус.
— Я обещаю, — под настороженным и недоверчивым взглядом Поттера он добавил: — Честно.
Когда рабочий день Гарри подошёл к концу, Ал уже весь измучался и не знал, что делать, чем себя занять и вообще куда себя деть. Едва последний посетитель покинул кафе, он воодушевился, но не тут-то было — оставались уборка и заполнение книги учёта. Хотя Лидия и говорила, что справится со всем сама, Поттер уходить не спешил. Ближайшая перспектива переехать к Дамблдору, пусть и ненадолго, страшила его, и он уже сомневался, правильно ли поступил, сдавшись под напором Альбуса.
Но всякая работа в конечном итоге заканчивается, закончилась и эта.
— Теперь-то мы можем идти? — грустно спросил Ал.
Гарри кивнул и молча протянул ему руку, за которую Дамблдор тут же ухватился, крепко сжав его пальцы. Поттер поборол необъяснимое желание прикрыть глаза и замурлыкать и аппарировал в свою комнату в приюте.
Он и сам толком не понимал, зачем это делал, ведь все вещи были при нём — уменьшенный чемодан лежал в мешочке вместе с остальными мелочами, а мешочек всегда висел на шее. Оставлять вещи в приюте с некоторых пор он опасался — мало ли. Так зачем же он возвращался? Поностальгировать?
Комната встретила их тишиной и темнотой. Гарри огляделся. Зачем же он всё-таки сюда пришёл?
— Миленько, — пробормотал Ал. Поттер оглянулся и с удивлением отметил, что Дамблдору, казалось, было не по себе. Почему же эта комната всех в последнее время так настораживала? — Мы здесь надолго?
— Нет, пара минут, — откликнулся Гарри.
Он снял с шеи мешочек и, раскрыв его, осмотрел содержимое. Да что же ему хотелось сделать?!
Чтобы достать кусочек пергамента и перо с чернильницей пришлось изрядно покопаться, но вот искомое было найдено, извлечено и… Поттер всё ещё не знал, что собирался делать. Обмакнув перо в чернила, он задумчиво посмотрел на чёрную каплю, готовую вот-вот сорваться вниз и оставить на бумажке кляксу.
«Мне очень жаль, Кейтлин».
Оставив записку на кровати, он поднялся. На душе стало как-то легче. Неужели он только ради этого вернулся? Простое самовнушение, наверняка.
— Извини, — повернувшись к Алу, улыбнулся он. — Я всё.
Альбус кивнул и снова крепко сжал его ладонь. В следующее мгновение они оказались уже на улице, в каком-то тёмном закутке.
Дамблдор, всё ещё держа его за руку, потянул Гарри на свет мерцавших неподалёку огней. Взгляду Поттера тут же предстала широкая дорога, по бокам которой напротив друг друга разместились однотипные двух— и трёхэтажные дома.
— Добро пожаловать в Годрикову Впадину! — радостно провозгласил Ал.
— Годрикова Впадина? — ему послышалось? А может, у него были галлюцинации или проблемы с памятью?
— Ну да, — засмеялся Альбус. — А что?
Гарри помотал головой. Сюрприз следовал за сюрпризом, и не сказать, что все они были хорошими. Мерлин! Когда он был в Годриковой Впадине последний раз? Почти восемнадцать лет назад! Хотя… вообще, довольно-таки спорный вопрос. Но суть была в другом — в тот последний раз к нему в дом пришёл Волдеморт и убил его родителей.
— Здесь маги и магглы живут по соседству, — начал объяснять Ал, потянув его за руку. — Поэтому нужно быть осторожными. Ну, ты понимаешь, Статут и другое в том же духе. В основном тут только дома. Есть паб, кладбище и церковь. И дети, много-много детей, — фыркнул Дамблдор. — Покоя от них нет. Позже я тебя познакомлю с некоторыми. И со взрослыми тоже.
Гарри слушал лишь краем уха. Годрикова Впадина! Подумать только! Дамблдор жил в Годриковой Впадине! Интересно, а через сто лет он здесь же будет жить? Если да, то почему в таком случае он не… он ведь жил рядом…
— А это наш дом, — Ал остановился около двухэтажного здания с чёрной массивной дверью. Поднявшись по ступенькам, он взмахом палочки отпёр её. — Прошу, — чуть склонив голову, произнёс он. Гарри покачал головой и фыркнул.
Сам Дамблдор зашёл следом и, закрыв за собой дверь, тут же снова взял Поттера за руку. Тот не возражал. Чужой дом — чужие правила. Может, здесь только так и можно было ходить — взявшись за ручки. Да, какие же иногда бредовые мысли лезли в голову!
— Уже поздно, идём, я покажу спальню.
Поттер промолчал, полностью отдавшись во власть Дамблдора и не забывая крутить головой по сторонам. Коридор, оформленный в светло-бежевых тонах, много картин с изображёнными на них пейзажами, казавшихся яркими пятнами красок на стенах, повороты направо и налево, заглянуть в которые ему не удалось, потому как Ал вёл его прямо — к лестнице, которая вела на второй этаж.
— Осторожно, — предупредил Альбус. — Третья ступенька…
Но было уже поздно — Гарри уверенно поставил ногу на ступеньку, и тишину вечера разрушил скрип, больше походивший на писк задавленной мыши.
