Да, Гермиона была бы не в восторге. Но скольких проблем не было бы, если бы не эти книги!
«Кто тебе сказал, что это те самые книги?»
Гарри поморщился. Капелька смысла в этом была, но подстраховаться тоже не помешало бы. Но если руки до этого и дойдут, то только потом. Сейчас у него была другая цель.
Добрая половина Запретной секции уже была позади, а результатов — ноль. Что-то подсказывало Поттеру, что придётся ещё не одну ночь здесь провести, и, даст Мерлин, сегодня он найдёт хотя бы месторасположение нужной информации.
«Стоп, — резко скомандовал внутренний голос. — Два шага назад».
Гарри, зевавший в это время, чуть не прикусил себе язык. Недовольно что-то буркнув, он сделал так, как было велено.
«Вот видишь? — самодовольно оповестило внутреннее «я». — Без меня ты бы до утра здесь ходил и ничего бы так и не нашёл».
«Это ещё почему?» — без интереса поинтересовался Поттер. Настроения возмущаться очередной подколкой не было.
«Да посмотри же ты!» — раздражённо, как-то торопливо повторил внутренний голос.
Гарри посмотрел. На стеллажи, пол, даже себя осмотрел. Но ничего примечательного, кроме непонятно откуда взявшейся на мантии нитки, не нашёл.
«Видишь?» — внутренний голос был каким-то… встревоженным?
«Вижу, да, — буркнул Поттер. — Вижу всё то же самое, что и полтора часа до этого».
«Тупица! Внимательнее смотри. Третья полка снизу».
Гарри присел на корточки. В свете Люмоса он прочитал названия книг: «Рунология», «Праскандинавские и скандинавские руны», «Непостоянные руны: движение, изменение», «Руническая тайнопись»…
«И что здесь такого?» — в другой момент он почувствовал бы себя необычайно глупо, но сейчас настолько устал, что уже было всё равно.
Внутренний голос зашипел.
«”Непостоянные руны”», — бросил он так, словно был богом, снизошедшим с небес на землю только для того, чтобы тыкнуть Поттера носом в очевидное.
«Ага. И что?»
Внутренний голос издал вопль, отдалённо похожий на крик банши. Чтобы больше не нервировать его и без того расшатанную психику, Поттер, подцепив пальцем книгу за корешок, вытащил её на свет.
«Да, похоже, не я один посчитал её ничем непримечательной», — подумал он, проводя пальцем по кожаному переплёту, покрытому толстым слоем пыли.
«Только осторожно…» — начал внутренний голос, но Гарри одним лёгким движением руки смахнул с корочки пыль и… расчихался.
«Неудачник, — уже в который раз прошипел внутренний голос. — Замолкни сейчас же».
«Ага, легко сказать “замолкни”», — думал Поттер, продолжая чихать.
Мантия-невидимка перекосилась, и Гарри был уверен, что его левый бок предстал во всей красе перед отсутствующими зрителями. Страшное, наверно, это было зрелище: вдруг ни с того ни с сего прямо из воздуха появляется чёрная ткань, а мёртвую ночную тишину прорезает оглушительное чихание.
«Хорошо, что здесь никого нет», — облегчённо подумал Гарри, дыша осторожно, боясь снова расчихаться.
«Пока нет, — мрачно отозвался внутренний голос. — Не удивлюсь, если сюда сейчас сбежится ползамка».
Гарри прислушался. Нет, внутреннее «я», конечно, так не думало на самом деле. Хотя он мог и накаркать — с него станется.
Поттер похолодел.
«Мне же это послышалось?» — мысленно спросил он у внутреннего «я».
«Если тебе послышалось, то и мне тоже, — тихо ответил тот. — И будем мы двое шизиков…»
Нет, не послышалось. Это и правда были шаги: шаркающие, словно кто-то не шёл, а буквально волок собственное тело через силу. Ну, если он кого-то всё-таки поднял своим шумом, то это немудрено.
В основной секции библиотеки забрезжил свет, яркий белый свет Люмоса. Гарри погасил свет на конце собственной палочки и резко метнулся за стеллаж, всё ещё держа в руках «Непостоянные руны». Зажав книгу между ног, он начал поправлять мантию-невидимку… которой не оказалось на месте.
«Чёрт! Чёрт!»
«Да ладно, — как-то спокойно протянул внутренний голос. — Что уж возьмёшь с идиота».
Поттер начал оглядываться по сторонам, и тут в голову забрела непрошенная мысль, что калитку он оставил открытой, возложив слишком большие надежды на свою осторожность и многолетний опыт. То есть он буквально указал своё местонахождение. Оставалось только проорать: «Проходите, гости дорогие! Чай? Кофе?»
Мантия-невидимка, точнее её часть, наконец-то показалась там, где он взял книгу, — с другой стороны стеллажа. Гарри вздохнул. Опять всё шло через…
Стараясь не наделать ещё больше шуму («Куда уж больше», — проворчал внутренний голос.), Поттер метнулся за мантией и, едва ощутив в руке прохладную, скользкую ткань, подался назад. Но, как показывает история, не нужно делать резких движений, если хочешь остаться незаметным.
Если надежда, хоть весьма и весьма призрачная, что он останется незамеченным, ещё и была, то после того, как Гарри спиной врезался в стеллаж, она развернулась на каблуках и стремительным шагом покинула его, даже не одарив прощальным взглядом. Книги посыпались на голову Поттеру дождём: угловатым, болезненным.
— Выходите сейчас же! — раздался голос миссис Нэш. Поттер никогда не слышал у неё такого строгого и властного тона. — Выходите и, возможно, обойдётесь только наказанием.
