Спустя месяц Денис вернулся домой. Это был уже другой Денис. У него развилась пивофобия. По ночам снились унизительные кошмары, при упоминании о пиве его коробило и тошнило, долгое время он не мог без тошноты видеть даже рекламу пива. Если раньше к пиву был он просто безразличен и никогда не тянулся к нему даже при жажде, то теперь ненавидел и любое упоминание о пиве будило в нем картину унижения и ненависть к Саньке Дубу и его собутыльникам, каждый из которых навсегда застрял в памяти.
А спустя полгода из части демобилизовались Кукуев с Санькой. И часть получила печальные изменения в своей монотонной жизни. Исчез бензиновый бизнес. Это ввергло офицеров в легкую депрессию – заправлять свои тачки за полцены обломилось. Закончилось недолгое сексуальное счастье для жён офицеров. Они вновь перешли на индивидуальное случайное обслуживание своих истомленных тел, вспоминая былые бурные ночи. Исчезла Людмила, бросившая мужа на произвол иссушающего душу азарта и нищеты ради могучего солдатика Саньки Дубичева. В его родном Бурге она стала верной супругой, отбросив и перечеркнув шальное прошлое в бизнесе Кукуева. Кроме Саньки ей никто не был нужен.
Через год у них появился первый рыженький малыш.
Надо было устраивать жизнь. Бабушка дряхлела, пенсия её была мизерна, накопления, что остались от предусмотрительных родителей, хоть и приличные, да ещё и в долларах, подходили к концу.
Асхат Галиаскаров был негласным опекуном Дениса, помогал во всём. Когда появились жаждущие отобрать у Дениса с бабушкой оставшуюся им от отца с матерью роскошную четырёхкомнатную квартиру в центре, дядя Асхат быстро злодеев усмирил. От армии Дениса, как и бабушка, не отговаривал, даже обрадовался, что парень весь в Петра и способен к самостоятельным серьёзным решениям и поступкам. Но теперь пришла пора Денису определяться, выбирать жизненный путь. Тут дядя Асхат мог быть только советчиком. А если путь найден, вот тогда и помощником.
Внезапно Денис принял резкое решение – не поступать на химфак, а стать поваром. Армейский кулинарный опыт не прошёл даром, увлёк, и кроме того показал, что профессия повара народом уважаема и без хлеба с маслом никогда не оставит.
И решил он стать не просто поваром, а мастером самого высокого класса.
Денис пошёл, как всегда, к дяде Асхату сказать о решении и посоветоваться насчёт учёбы.
Дядя Асхат смотрел на Дениса прищурившись. Прикидывал в уме, куда бы приладить Дениса в городе, а он на тебе – в повара! Такого поворота Галиаскаров не ожидал. Это был, конечно, не тот путь, который, как он думал, нужен бы сыну Петра Захарова, талантливого авиационного инженера, но раз выбор сделан, значит надо помочь. Он давно понял отцовский характер Дениса и знал, что отговаривать бесполезно.
– Давай-ка устроим тебя в кулинарное училище. Завтра позвоню директору. – предложил он.
Кулинарное училище! Точно! Как это Денис не подумал. Корочки-то нужны.
– Спасибо, дядя Асхат. Только я сам.
Это было опять по-захаровски и Галиаскаров потёр руки от удовольствия.
– Ну, сам так сам. Главное – вперёд! Будь всегда и во всём как отец – первым и лучшим. Гениальный кулинар – тоже неплохо. Попотчуешь меня каким-нибудь деликатесом.
И всё же тайком от Дениса позвонил директору училища. На всякий случай.
Однако никакого звонка и не надо было, Денис сразу удивил маститых кулинаров в приемной комиссии своими поварскими познаниями.
– Что ты умеешь? – спросили в комиссии.
– Показать? – растерялся Денис.
– Просто перечисли, что умеешь готовить.
Денис начал перечисление с салатов, потом перешел к кашам, за ними последовали супы, мясные блюда, десерты, напитки...
Члены комиссии переглядывались, веселея.
– Погоди, погоди. – остановил Дениса председатель. – У кого всему научился?
– У бабушки. И по книгам.
Такого абитуриента в училище ещё не бывало.
Потом Денис завоевывал первые призы на всех кулинарных конкурсах, куда бы его не посылала влюбленная в него администрация училища. Уже через год Денис стал вполне профессиональным поваром.
Закончив училище, работать поваром начал в столовой завода, на котором работали отец с матерью. Решил осваивать практику с массовой кормёжки, продолжая армейский опыт.
Но не только училище делало его мастером.
Как губка впитывал теперь Денис всё, что касалось кулинарии. К книгам Похлёбкина добавились десятки других, самых разнообразных, быстро скопилась целая библиотечка. Наведывался в кафе и рестораны города, особенно с заморской кухней, японской, итальянской и китайской. Просился помогать и учился. Ему редко отказывали, потому как часто он и оплаты не просил, удовольствием ему была учёба, освоение профессионализма.
