– Кажется, он уже наступил, – хмыкнул Джей, высыпав часть порошка себе на ладонь. – Черт, слишком сильно промок…
– Какая разница? – пожал плечами Дервуш. – Этого все равно не хватит, даже чтобы эта… добраться до другого берега.
Виджей растер крупицы в пальцах и улыбнулся:
– Нет, не хватит… Но летучий порошок можно усилить, если добавить соль и немного магической силы.
– Поищу соль, – кивнул Дервуш и вновь исчез в развалинах.
Виджей тоже не стал терять времени даром – он побежал к берегу и нашел неподалеку прибившуюся к заводи лодку, брошенную нерадивым хозяином. Затащив ее на мелководье, Джей дотолкал судно до дома и махнул мальчишке.
– Ну что, есть результат?
Дервуш показал ему погнутую жестяную банку, в которой Сеня хранил поваренную соль.
– Этого достаточно?
– Надеюсь, – нервно сглотнул Виджей.
Они смешали геронову пыль с солью и слепили из полученной смеси небольшой колобок.
Джей провел над ним рукой, прошептав какое-то заклинание, и месиво сразу заискрилось красноватыми бликами.
– Полагаю, ты уже понял, что нас ждет? – спросил Виджей, кивнув на лодку.
– Очень жесткое приземление, – съязвил мальчишка, забираясь на борт. – Хочется верить, что твоих талантов хватит, дабы пережить этот полет.
– Я тоже на это надеюсь, – поддакнул Джей, вцепившись свободной рукой в край лодки.
Он собрался с мыслями, прошептал еще одно заклятие и с силой швырнул геронову пыль под днище судна.
Полыхнуло голубым светом. Воздух взорвался жаркой волной и упруго ударил в лицо Дервушу. С неимоверным ускорением лодка дернулась с места и начала набирать высоту.
– Ма-ма-а-а!.. – заорал мальчишка, намертво вцепившись в борт.
Виджей что-то закричал в ответ, но бушующий вокруг ветер сразу унес его слова.
С трудом совладав с восходящим потоком, Джей пробрался к центру судна, схватился за уключины и начал медленно разворачивать борт в нужную сторону.
Мимо поплыли перистые облачка. Внизу застыли невспаханные поля, золотистая ниточка русла реки и зеленые пятна фруктовых садов. Оценив грандиозный вид, Дервуш на секунду вообразил свободное падение с этой верхотуры и забился поглубже на дно лодки. Управляющий судном Виджей довольно ухмыльнулся и забрал немного левее.
Спустя десяток минут, показавшихся часом, сквозь пелену облаков стал вырисовываться силуэт города. Испещренное линиями улиц городище походило на морщинистое лицо глубокого старика, в обрамлении густых крон деревьев.
Сориентировавшись, Джей увел лодку еще левее и начал снижаться.
– Почти добрались! – проговорил он одними губами.
Дервуш кивнул и показал ему большой палец.
И в этот момент судно с силой тряхнуло…
Сеня атаковал первым.
Коротким взмахом он провел по руке рыцаря, и тот, закричав от боли, выронил алебарду. Добивать его не пришлось – бежавшие следом крестьянские ополченцы во главе с Рэджином смели бедолагу с пути, раскроив ему череп.
Где-то совсем близко зарычал разъяренный ракшасс. В соседнем доме гулко взорвалась пороховая бочка, подняв фонтан каменной крошки.
Вскинув голову, Сеня свернул в заваленный обломками проулок и не успел заметить притаившегося там врага.
Гвардеец сбил его с ног сильным ударом в живот. Сеня охнул, повалился на спину, но смог выставить перед собой палаш.
Противник, не ожидавший такого трюка, напоролся на клинок грудью и рухнул на Сеню всем своим весом. Трясясь от гнева и боли, он вцепился в Сенино горло, и начал душить.
Закричав, Сеня поддался панике и беспомощно заболтал руками, а потом неожиданно вспомнил о ножнах на бедре.
Брыкаясь и хрипя, он дотянулся до клинка и всадил его гвардейцу в хребет. Тот всхлипнул, выкатил глаза в предсмертном стоне и обмяк.
– Твою мать… – сцедил Сеня, спихивая с себя труп.
Он высвободил ноги, сунул нож обратно на бедро и уже собрался было подняться, как вдруг услышал шелест вынимаемого из ножен клинка. Из тени развалин вышел угрюмый чернобородый солдат двухметрового роста. Криво усмехнувшись рябой физиономией, он замахнулся для рокового удара.
Сеня замер, забыв, как дышать. Внутри разом все похолодело и застыло в оцепенении. Он очень медленно поднял руки, пытаясь сделать так, чтобы они не дрожали от страха.
За стеной послышался топот и крики гвардейского отряда, отбивающегося от наступающих илийцев. Часть группы, по-видимому, попыталась обойти противников с тыла и вышла на другом конце стены. Завидев Сеню, они обнажили мечи и начали медленно приближаться. Улыбка на лице рябого солдата стала еще шире.
Он перехватил бастард поудобней и оглянулся на своих союзников.
В этот самый миг, прежде чем Сеня успел что-либо понять, тихо тренькнула арбалетная тетива. Наконечник со свистом вспорол воздух и устремился в толпу.
Эффект оказался крайне впечатляющим – зачарованный болт пронзил сразу двоих врагов и пригвоздил их к каменной кладке. Еще мгновение – и рябой громила получил свою долю стали. Стрела воткнулась ему в висок и вышла с другой стороны.
Рэджин выскочил из укрытия, на ходу перезаряжая арбалет, и выпрямился рядом с Сеней.
– Кажется, я вовремя, – хмыкнул он.
Толпа гвардейцев с криками бросилась в атаку.