Он поджег одну и уронил на уцелевшие остатки хвороста. Пламя мгновенно разгорелось, приобретя алый оттенок.
Мальчишка упал на колени перед огнем и вытянул руку с шаром:
– Исторический момент, – произнес он. – Тут я, наверно, должен толкнуть какую-то речь…
«Я сейчас тебя придушу!» – зашипел Джей.
– Да ладно, всегда есть место шутке! – Мальчишка шмыгнул носом.
Они помолчали несколько долгих секунд.
– Ты готов, Виджей? – уже серьезно осведомился Дервуш.
Джей собрался с мыслями и напрягся до предела.
«Бросай!»
Едва магическое пламя поглотило сферу, как узы заклинания лопнули. Огонь зашелся вспышками, и уже спустя пару мгновений поток белых искр вырвался из камина и запрыгал по комнате.
Дервуша впечатало в махровый коврик посреди пола. Обрадовавшись возможности полежать без движения, он облегченно вздохнул, закинул ладони за голову и начал наблюдать за творившейся вокруг феерией.
Высвобожденная энергия подхватила хаотично метавшиеся искры и закружила их в ослепительном вихре. Вместе с ними в воздух поднялась и вся бытовая мелочь наравне с одеждой, книгами и кусками неубранных кирпичей.
Пройдясь по кабинету, ураган света вернулся к камину и преобразился в гладкий медово-желтый шар, в котором начали проступать черты человеческого тела. Всполохи искр набросали руки и ноги, обрисовали туловище и голову. Радужными пятнами вспыхнули на своих местах чакры – основные энергетические центры организма.
А потом образ засиял нестерпимо ярким светом, заполонившим все вокруг. Дервуш крепко зажмурился, прикрывшись ладонями. Послышался глубокий вибрирующий звук, вслед за которым наступила оглушительная тишина.
Что-то тяжелое с уханьем и стоном покатилось по полу и замерло неподалеку от мальчишки.
Дервуш распахнул веки и повернул голову.
Рядом с ним лежал обнаженный смуглокожий парень, лет шестнадцати. Черные волнистые волосы были растрепаны и торчали наэлектризованными вихрами, а большие темные глаза ошарашено смотрели вокруг.
– Ну, привет что ли… – буркнул Дервуш.
– Привет… – ответил Виджей, все еще не веря в реальность происходящего.
– Знаешь, – усмехнулся мальчишка, – всякое со мной бывало, но чтобы лежать вот так рядом с голым мужиком…
– Пошел ты! – беззлобно хохотнул Виджей.
Они замолкли, прислушиваясь к окружению.
Бушевавший секунду назад огонь расплавил камин и теперь с жадностью лизал стену, пытаясь ухватиться за книжную полку. Где-то в недрах дома что-то жалобно застонало и грохнуло. Послышался хруст ломающейся древесины и скрежет металла. По потолку змеей поползла крупная трещина, осыпав ребят кирпичной крошкой.
– Что это? – без особого интереса осведомился мальчишка, шмыгнув носом.
– Дом рушится, – нехотя ответил Джей, рассматривая пролом, – я-то его больше не контролирую.
– А-а, – понял Дервуш.
Они переглянулись и синхронно рванули в разные стороны. Мгновением позже потолок разорвало на части, и в пол воткнулся прогнивший стропильный брус.
Под градом камней и осколков, ребята побежали вниз и едва успели выпрыгнуть наружу, прежде чем все здание сложилось вовнутрь, громыхая на всю округу. Стены осыпались прахом, башни-флигели оседали на землю, словно сдувшиеся воздушные шарики. Сармитовое дерево затряслось под ударами обломков и сломалось пополам.
– Черт! – ругнулся Джей, поднимаясь на ноги. – Едва успели…
– Это еще не конец фитиля, – отдышавшись, сказал Дервуш. – Сене удалось заманить Нагарджуну в какие-то Рыбацкие руины у мыса… забыл название…
– Кагут! – подсказал Джей, глянув в нужную сторону. – Они сейчас там?
Мальчишка кивнул:
– Когда я ушел тебя спасать, у них намечался грандиозный махач.
– Дьявол! – зарычал Виджей, топнув ногой. Он посмотрел на свое голое тело и смутился: – Штаны. Мне срочно нужны штаны!
Он потоптался на месте и ринулся к обломкам дома.
– Мы должны немедленно попасть к Сене! – сказал он, ныряя в груду кирпичей.
– Постой, мы?! – возмутился Дервуш. – Я нанимался грабить царя, а не убивать его!
Джей всплеснул руками:
– А тебе разве не хочется вернуть должок твоему другу и спасти его от гибели?
– Э-э-э… – протянул мальчишка.
– Плачу в два раза больше, чем обещал! – добавил Виджей, выходя из себя.
– Да! – тут же крикнул Дервуш, и бросился ему на помощь.
Взбежав по обломкам стен, он протиснулся в узкую щель и достал оттуда пару потрепанных кроссовок с дыркой у большого пальца. Решив, что это отличный трофей, мальчишка вынырнул наружу и застукал Джея подвязывающим пестрые желто-зеленые клоунские шаровары с порванной коленкой. Не удержавшись, Дервуш прыснул.
– Классный прикид! – сказал он, кидая ему обувь. – Нагарджуна непременно умрет. От смеха!
– Заткнись! – шикнул Виджей, натягивая кроссовки. – Лучше подумай, как нам добраться до Рыбацких руин.
Дервуш скорчил рожу:
– Второй раз я в портал не полезу! Даже если у тебя завалялся еще один портальный камень.
– Такого нету, – мотнул головой Виджей. – Что в твоих карманах?
Мальчишка спешно похлопал себя по одежде и выудил насквозь промокший мешочек героновой пыли.
– Заначка на черный день, – сказал он.