Проплыв по густому воздуху до середины комнаты, Сеня упал на земляной пол и припечатался к стене. Дервуш оказался более подготовленным – он сделал грациозный боковой переворот и приземлился на обе ноги, словно гимнаст, спрыгнувший с турника.
Волшебный эффект, спасший им жизнь, постепенно улетучивался, и травинки соломы медленно оседали на пол.
– Фух! – жизнерадостно воскликнул мальчишка, размахивая холстяным мешочком. – Все прошло даже интересней, чем я планировал. Хотя я ничего и не планировал…
– Какого… что это было? – с трудом поднимаясь с земли, простонал Сеня.
– Ты о чем? – не понял Дервуш. Потом спохватился, показывая мешочек: – Ах, это! Геронова пыль. Полезная штука. Эта… Пойдем-ка отсюда, пока хозяин амбара не заставил нас чинить ему крышу.
Оглядев закоулок, ребята выскользнули наружу и неспешно пошли вдоль улицы.
– Нас искать не будут? – забеспокоился Сеня.
– Вряд ли, – отмахнулся Дервуш. – Поднимать дежурный полк ради двух мелких воришек никто не станет. Да и после нашего фееричного полета они наверняка считают, что мы уже в лепешку.
Сеня оглянулся на скалы, среди которых в сизой вышине виднелись стены тюремного комплекса. Отсюда разглядеть какое-либо движение невооруженным глазом было невозможно. Сеня невольно поежился, осознав, что падал именно с этой верхотуры.
– А ты эта… молодец, неплохо держишься, – ткнув его локтем в бок, сказал Дервуш. – Обычно после такого приключения начинает мутить и тому подобное.
Сеня надул щеки, глотая вязкую слюну, и недовольно посмотрел на мальчишку.
– Ладно, ладно! – поднял тот руки. – Просто к слову пришлось!
Они вышли на узкий перекресток двух тесных улиц и свернули налево, под тень домов.
Город в этой части оказался куда более спокойным и облагороженным. По длинным тротуарам вышагивали прилично одетые прохожие, дамы в скромных, но не лишенных красоты платьях, прикрывались от солнца плетеными зонтиками. Глинобитных построек здесь почти не имелось, вместо них улицу загромождали каменные двухэтажные особняки с широкими овальными окнами и черепичными крышами чашеобразной формы. Углы кровли были загнуты вверх, что делало здания похожими на японские пагоды.
– Необычно да? – усмехнулся Дервуш, следя за взглядом Сени.
– Никогда не думал, что дома могут быть такими, – сказал Сеня.
– Это все из-за дождей, – пояснил мальчишка, балансируя на придорожной бровке. – Ливни здесь редкость, а вот вода всегда нужна. Поэтому, когда боги пустыни все же ниспускают нам небесную влагу, она собирается на дне кровли. А потом хозяева уже могут использовать ее по своему усмотрению. Идем…
Дервуш потянул Сеню за рукав в сторону широкого проулка.
– Куда мы теперь? – поинтересовался Сеня, заходя за угол.
– Отдохнем немного. У нас есть около часа.
Пройдя между домов, ребята вышли на соседнюю улицу, еще более тихую, чем предыдущая. Здания здесь поразительно напоминали сцены из вестернов о диком Западе. Неподалеку высилась деревянная каланча и огромных размеров подвесная бочка с водой.
– Наверное, пожары тут не редкость? – увидев резервуар, спросил Сеня.
– Бывают, – дернул плечами Дервуш, переходя дорогу. – Только эта махина давным-давно пуста, как и остальные три, в разных частях Сивита. Случись что, местные жители могут надеяться лишь на себя.
Мальчишка привел Сеню на просторную деревянную террасу, раскинувшуюся под огромной маркизой. По периметру были расставлены круглые кафешные столики, а сразу напротив входа тянулась барная стойка, за которой стоял хмурый бекариец с густыми седыми бакенбардами.
Дервуш кивком указал Сене на дальний стол, а сам уверенным шагом направился к торговцу.
Усевшись на жесткий скрипучий стул, Сеня откинулся на плетеную спинку и позволил себе немного расслабиться. И тут неожиданно для себя он понял, насколько устал. Ноги гудели после беготни, в голове шумело от перегрева, а раскрасневшиеся на солнце щеки стянуло обгоревшей кожей. Сеня сделал парочку глубоких вдохов и выдохов, как его учил Виджей. Напряжение немного спало, и Сене удалось почувствовать прилив новых сил.
Мальчишка подошел к столику через пять минут, неся в руках тарелку с хлебными ломтями и большой глиняный кувшин с двумя стаканами.
– Ну вот, – сказал он, усаживаясь напротив, – можно и отпраздновать мой тринадцатый раз!
– И мой первый, – вставил Сеня, наливая себе из кувшина. – Что это?
– Чар – местный освежающий напиток на травах, – Дервуш сделал несколько больших глотков и взял кусок хлеба.
Сеня так хотел пить, что не стал вдаваться в подробности производства чара и разом осушил стакан. По вкусу жидкость была похожа на обыкновенный холодный травяной чай с яркими мятными нотами. Напиток в самом деле имел сильное освежающее действие и очень бодрил.
– Здорово, – облизывая губы, подытожил Сеня.
Дервуш довольно улыбнулся с набитым ртом, кивнул и продолжил нехитрую трапезу. Ел он так самозабвенно и с таким простецким наслаждением, что Сеня едва смог сдержать смешок.