Сеня схватил руку с пистолетом, перекатился через оппонента, как его учил Виджей, и со всей силы ударил солдата ногой в лицо. Парень сразу ослабил хватку и обмяк.
– Скорей! – донеслось снаружи. – Я слышал выстрел, там кто-то есть!
Пошатываясь, Сеня встал на четвереньки и пополз к Дервушу.
Тем временем возле входа выросли три массивные тени вернувшихся слонорогов. По периметру шатра быстро выстраивались мушкетеры с арбалетчиками.
– Мы попались, – выдохнул Сеня, осматривая окружение. – Они повсюду, Дервуш…
Мальчишка смачно выругался и сплюнул на дорогой шелковый ковер:
– Песчаный дьявол! Мне остался последний сун… Оу!
Яркая вспышка голубого света ледяной волной прокатилась по шатру. В ту же секунду внутрь ворвалась толпа во главе с седовласым волшебником.
Разом застрекотали арбалеты. Воздух мгновенно наполнился жужжанием стрел. Сеня инстинктивно повалился на пол и откатился к столу.
Едва он успел подобрать ноги, как мощная струя неведомой энергии разорвала мебель на куски и отбросила Сеню к серебряной клетке. Больно грянувшись в тонкие, но необыкновенно прочные прутья, он накренился в сторону и чуть не стал жертвой тяжелого арбалетного болта.
– Сеня! – позвал Дервуш, открыв дверцу.
Мальчишка ухватил напарника за шиворот и втянул за решетку. Не успела створка захлопнуться, как в нее ударилась толстая изумрудно-зеленая молния.
Дервуш вскрикнул и отпрянул назад. Клетка зазвенела от вибрации и подалась вверх. Попавшее в прутья заклятие запустило цепную реакцию, и защита Падишаха сработала.
– Взять их! – рявкнул маг, готовя очередную атаку.
Парочка грэморов, наконец, сообразила, что происходит и кинулась на перехват. Но клетка взлетела уже слишком высоко. Тогда за дело взялись мушкеты – пули защелкали по мраморной подставке, но не причинили ей никакого вреда.
– Ха-ха! – позлорадствовал Дервуш, выглянув сквозь решетку. – Провалилась затея, черти веревочные!
В ту же секунду в переплетения серебряных прутьев вонзился треугольный наконечник стрелы.
– Блин… – побледнев, обронил мальчишка и прикрылся сундуком.
Зеркальный пузырь прожег ткань шатра, с шипением проплавил дыру в магическом куполе и начал быстро набирать высоту.
Но седовласый колдун не намеревался так просто отпускать беглецов. Вместе с солдатами, он выбежал наружу и достал из заплечного мешка вытянутый кристаллический конус.
– Дервуш! – позвал Сеня, наблюдая за манипуляциями мага.
Мальчишка подполз к нему и посмотрел вниз. В руках колдуна тем временем уже образовалось длинное световое копье с искрящимся наконечником.
– Глотать твои пилюли! – констатировал он. – Держись за что-нибудь!
Сеня едва успел вцепиться в решетку, как клетка подпрыгнула от магического удара и закружилась в воздухе, словно осенний листок на ветру.
Ребят разметало по сторонам. Сокровищницы распахнулись, фонтанируя золотыми монетами и драгоценными камнями. Одна из цепей, связывающих подставку с пузырем, лопнула от перегрузки, и клетка сильно накренилась.
Тряхнув головой, Сеня посмотрел вниз и понял, что земля быстро приближается.
– Черт, мы падаем! – проревел он, пытаясь подняться.
– Я заметил, прикинь? – огрызнулся мальчишка, сбрасывая с себя опустошенный сундук.
Пара арбалетных болтов прошла по касательной и со звоном отлетела от решетки. Сеня прикрыл голову руками и зажмурился в ожидании жесткого приземления.
– Твою ма-а-ать!!! – затянул Дервуш, обнимая небольшой позолоченный сундучок с сокровищами.
В следующую секунду клетка с грохотом грянулась оземь, подняв облако песчаной пыли. Мраморное основание треснуло и развалилось на части, золотые монеты рассыпались по песку.
От удара Сеню выбросило наружу. Пролетев пару метров, он упал на торговую палатку и скатился по ней на землю. Дервуш же каким-то чудом остался внутри покореженной конструкции, усыпанный драгоценностями с головы до пят.
В ушах оглушительно звенело. Перед взором плыли мутные блики, а желудок выворачивало наизнанку. Кряхтя и отплевываясь, Сеня поднялся и посмотрел на мальчишку.
– Живой… – отозвался тот, не вставая.
Продолжая лежать на спине, он принялся собирать с себя монеты и распихивать их по карманам.
Обняв ближайший столб, Сеня вскарабкался по нему и занял вертикальное положение.
– Знаешь, – буркнул он с трудом, – когда ты говорил что-то про улетучимся, я думал это фигура речи…
Дервуш прыснул и звонко захохотал. Сеня тоже попытался засмеяться, но смех отозвался болью в грудной клетке, и он поморщился.
В этот миг в балку, за которую он держался, с хрустом вонзилась металлическая стрела.
– Черт! – выругался Сеня, стелясь по земле.
Группа солдат, возглавляемых грэморами, бежала им навстречу, обходя шатры и палатки. Арбалетчики скользили вдоль укрытий, пытаясь прицелиться. Мушкетеры в спешке заряжали пищали.
Услышав выстрелы, Дервуш рывком сел. Сеня в панике посмотрел на него, ожидая новых идей. Огненные волосы мальчишки взъерошились пуще прежнего, с левого виска капала кровь, на щеке виднелась распухшая ссадина.
– Я не… – начал было Дервуш.