– В ванной есть халат, – охранник опустил взгляд.
– Уже легче, – я незамедлительно проверила его слова и воспряла духом.
Пока я мылась, вспоминала всё, что мне известно о Сайо. Похоже, изоляция островов была добровольной. С их развитием техники и способностями водников островитяне вполне могли бы завоевать и архипелаг, и Кергар. Просто мы были им не нужны – как и они нам. Тем не менее Шен в совершенстве знает имперский, и Нел говорит свободно, хоть и с сильным акцентом. Дядя Бриш частенько повторял: если ты попал в незапланированную ситуацию, извлеки максимум выгоды. Волей случая меня занесло к Сайо – прекрасно, буду изучать Сайо.
Пушистый бежево-золотистый халат со знакомым вензелем «ИС», вышитым золотом, пришёлся мне впору, что красноречиво свидетельствовало о прошлых гостях, вернее, гостьях комнаты, смежной со спальней Шена. Понятно, почему кровать такая узкая – ей почти не пользовались, она находилась тут приличия ради. Представлять Шена с любовницами было забавно. Любопытно, какой он в постели? Капризный, требовательный, эгоистичный… или же нежный? Однозначно костлявый, надо выбирать такие позы, где это не будет мешать…
Тьфу!
Щёки запылали. Посмотрела на себя в зеркало – алыми стали даже кончики ушей. Нашла о чём, точнее, о ком думать! Ладно, я после душа, можно всё списать на горячую воду и энергичное растирание полотенцем.
Поплотнее завязала пояс халата и вышла.
Нел, в моё отсутствие устроившийся в кресле, подскочил.
– Нел, не дёргайтесь так, а то я заподозрю вас в чём-нибудь нехорошем, – пошутила я. – И садитесь обратно. Неизвестно, сколько вам тут со мной куковать.
– Куковать?..
– Скучать, – подобрала я понятный синоним.
– Я знаю имперский не так хорошо, как лоу, – повинился охранник.
– Вы прекрасно говорите на нашем языке, и это удивительно. Ведь на Сайо, насколько мне известно, никогда не было кергарцев.
– Князь Алвио девять лет назад обязал всех своих детей выучить язык империи, учителей приглашали с архипелага. Я неотлучно находился при лоу, вот и выучил.
– Почему вы не зовёте Шена по имени? – второго кресла в комнате не было, я села на кровать.
– Он мой господин, – Нел старательно выговорил слово. – Я не имею права. Это позволено только близким людям – семье, друзьям. А чтобы, простите, обзывать собачьей кличкой… Это надо совсем не уважать лоу.
– Шены – порода северных собак, – покачала головой. – Замечательные собаки, кстати. Дружелюбные, верные, преданные. Считаю, что Шену я незаслуженно польстила.
– Льена Юлика, прошу вас, – Нел стал серьёзным. – Не показывайте ваши отношения с лоу остальным. Это опасно, в первую очередь – для самого лоу.
– У нас с Шеном нет отношений, – сухо ответила я. – Он случайно попал в Кергар, я его купила, потом освободила. Всё.
– Вы не понимаете, – мой охранник вздохнул. – Или специально не хотите понимать. Но не думаете же вы, что охранять вас доверили случайному человеку? Я – воир лоу, приставлен к нему с десяти лет, его десяти лет. Знаю, что у него на уме задолго до того, как он сам это поймёт. Лоу может обманывать других, обманывать себя, но меня ему не обмануть.
– Вы хороший человек, Нел, – я отвернулась. – Вот и судите обо всех по себе. Давайте сменим тему. На пристани были мать, брат и сестра Шена?
– Княгиня Миáла, княжич Майро и княжна Эло́йя.
– Льена Элойя невероятно красивая.
– Да, – Нел улыбнулся. – Ей восемнадцать, а она уже просватана. Свадьбу отложили из-за войны. Мужем княжны станет старший сын князя Майу.
– Шен упоминал, что у него большая семья.
– У нас родственные связи очень важны. Матушка князя Алвио пользуется всеобщим уважением, а её второго мужа, лоу Ти́вена, её внуки зовут дедом. Старшие сёстры княгини Миалы переехали вместе с ней, когда она была ещё невестой. Жена лоу Майро привезла с собой двух племянников.
– Она тоже дочь князя?
– Лоу И́льва с архипелага, с Оло́у. Её отец – владелец жемчужных ферм. Вы успели рассмотреть жемчужный гарнитур княгини? Это один из подарков, поднесённых Ильвой будущей свекрови.
– Я так понимаю, самым ценным подарком на свадьбу стал торговый союз между Сайо и Олоу?
Губы Нела растянулись в улыбке.
– Теперь я вижу, чем вы так зацепили лоу. У вас неженский ум, льена Юлика. Девяносто девять девушек из ста предположили бы романтическую историю, но вы сразу разглядели политику.
– Нел, я училась на историка. На вершине власти нет места романтике, вряд ли Сайо в этом плане сильно отличаются. Невеста Шена, полагаю, выбрана из тех же соображений?
– Выбрана-то она выбрана, – усмехнулся Нел. – Только, знаете, льена Юлика, если лоу избегает этого брака уже четыре года, вряд ли он женится на пятый.
– Рано или поздно ему придётся смириться, – я пожала плечами.
Мой охранник промолчал, похоже, он поступал так всегда, когда не хотел спорить. Я вспомнила, как Шен нахваливал свою «невесту», и ухмыльнулась. Умеют же некоторые врать! Нел тем временем достал вифон и набрал сообщение.
– Девять вечера, – пояснил он. – Вы целый день ничего не ели.
