— Я достатньо досвідчений. Не буду втягуватися в пусті балачки. — Я поправив комір. — Ти маєш здогадатися, чому я тут. Не буду говорити про гріх чи щось подібне. Твій начальник зробить це, коли ти повернешся. Я просто маю прослідкувати, що ти повернешся. Пропоную взаємовигідну угоду. Ти зекономиш мені роботу та будеш слухняною, а я швидко зроблю перехід. Кілька хвилин, і ти будеш вдома.
— Я вдома. Мені тут добре. Навіщо мені повертатися? Куди? До натовпу та постійного шуму? Ніщо мене там не тримає!
— Ти тільки погіршуєш ситуацію.
— Мені байдуже! Якби ти прожив тут тиждень, ти б зрозумів, про що я. У Зоні життя спокійніше, але водночас інтенсивніше. Це... це просто не можна описати. Ти маєш побачити сам.
Я, відмовляючись, похитав головою. Марія Саломея благально подивилася на мене.
— Послухай. У мене теж є пропозиція.
Вона розстебнула халат і скинула його на підлогу. Вигляд її тіла змусив мене на мить затамувати подих. Вона провела рукою по своїх маленьких, але красивих грудях.
— Залишимося тут разом. Я знаю, що ти мене хочеш. Коли я вперше відчула це відчуття, я теж не могла його контролювати. Це, мабуть, найбільша насолода в Зоні. Давай. Спробуй.
Вона сіла на край ліжка, злегка розсунувши стегна. У мене запаморочилося в голові. Я відчув, як кров пульсує в скронях і як тисне в штанях.
— Ми залишимося тут разом. Ти дізнаєшся, що означає справжнє життя. Я принесу тобі задоволення, а ти захищатимеш мене, якщо вони пришлють ще одного.
На мій жах, я виявив, що серйозно обмірковую пропозицію. Я стиснув зуби. Мене надто добре навчили, щоб піддатися спокусі.
— Ні, — відповів я.
— Щоб тебе блискавка вдарила, клятий кастрате! — простогнала вона, закриваючи обличчя руками.
Пролунав тихий схлип. Я чекав на подальшу реакцію, але нічого не було. Добре — у неї все одно не було шансів.
Я почав створювати перехід. Запах озону наповнив повітря. Я відчув, як моє волосся стало дибки. Тим часом енергія матеріалізувалася у вигляді сліпучої яскравої сфери, що потріскувала електричним розрядами. У Зоні їх називали кульовими блискавками. На щастя, ніхто не знав, для чого вони служать насправді.
Я схопив Анну за руку. На мить мені здалося, що я ось-ось стану свідком якоїсь останньої, відчайдушної спроби, але вона була надто розсудливою для цього. Я підвів її до брами, потім обережно штовхнув. Вона зробила два невеликих кроки і зупинилася прямо перед кулею. Вона ще раз кинула оком на квартиру.
— Як тебе звати? — спитала вона.
— Авраам. Службовий номер 192.168.0.1.
— Курва, Авраам! А мені було так добре...
Вона торкнулася брами. Спалах на мить засліпив мене. Коли я знову зміг бачити, то був один у порожній квартирі. Озирнувся. "Досить гарно", – подумав. З жахом зрозумів, що намагаюсь уявити, як це – відірватися від верху, спробувати життя в Зоні. Я одразу ж покинув свої гріховні думки та попрямував до дверей. На мене чекали ще двоє резидентів.
□□□
Давид почув кашель. Він підняв болючі очі від паперів. На мить йому здалося, що він бачить роздавлений яблучний пиріг. Але це було б занадто добре. Перед ним було жирне обличчя Елінія.
— Є справа», – сказав той своїм високим, дратівливим голосом.
— Ммм. — Давид глибоко вдихнув, а потім відсунув звіти, над якими працював. Кілька аркушів паперу впали під стіл.
— Це насправді важливо.
Давид кивнув. Тут усе було "насправді важливим". Еліній знову прокашлявся, а потім кинув папку на стіл. Давид підняв її та зазирнув усередину. Вказівки щодо проїзду до Зони для певного Авраама. Кожного п'ятого Небесного звали Авраам! У цього службовий номер був 192.168.0.1.
— То що? — спитав він.
— Що ти маєш на увазі під "то що"?!» — обурено сказав Еліній.
— У чому справа? На папері є всі штампи та додатки. Я сам підписав. Хлопець мав бути в Зоні дві години тому.
Товстун скривився. Хоча це здавалося неправдоподібним, він виглядав ще бридкішим, ніж зазвичай.
— Давиде, це серйозне правопорушення!
— Чому?
— Ти підписав недійсну перепустку!
— Як так...
— Подивись сюди.
Жирний палець зупинився на записі "думка експерта-психолога".
— І? Не бачу нічого цікавого, — сказав Девід. — Він меланхолік, але досить розумний тип. У нього ніколи не було проблем з дисципліною. Він щодня працює в правоохоронних органах. Його профіль зовсім не дискваліфікує його.
— Справді? Бо ж чітко пише...
— Написано, Еліній.
— Не лови мене на слові! Там чітко написано, що в цього хлопця напади меланхолії! Згідно з останньою директивою, таких Небесних не слід відправляти до Зони. Вони схильні до спокус!
— Вважаєш, що Авраам може втекти? Смішно! У нього досі був бездоганний послужний список.
— Не звертай уваги. Тобі не слід було його відправляти. Я маю подати на тебе рапорт.
Девід махнув рукою. Еліній щодня подавав три-чотири рапорти про некомпетентність своїх колег. Нікого це вже не хвилювало.
— Ви можете його повернути?
— Ні в якому разі, — відповів Давид. — Я ж казав, що він уже дві години в Зоні. Повернення його зараз вимагатиме спеціальних процедур. Ти ж не хочеш, щоб усі знали, чи не так?
Еліній почухав лисину.
— Звичайно. Не хочу. Але наступного разу будь обережнішим. Будь ласка!