Раптом я ослаб. Третій мав рацію – я нічого не можу вдіяти. Всевишній міг дозволити ув'язнення одного ангела, але не всієї групи! У раю, спраглому пліток, одкровення швидко досягне всіх. Кожен мешканець зможе втекти.
Думка про вирізання безсмертного серця звучала для мене блюзнірською, але зрештою... Можливо, це було рішенням проблеми перенаселення нагорі? Ще кілька ангелів, навіть палих, не зашкодять цьому світу. Знову я почав розмірковувати про радощі життя в Зоні. Я згадав, що відчував, дивлячись на оголене тіло першого, купи журналів у будинку другого, картини в будинку третього. Я глянув на кам'яниці, що оточували площу, на якій стояв собор. Подивився на сам храм і зоряне небо вгорі.
Тут гарно, і якщо я захочу, я можу залишитися.
Третій важко задихався, спираючись на руках. Його тіло смикалося від блювання. Біль – що мені з цього?! Зрештою, я був добре навчений. Шкода крил, але земні жінки та відчуття, яке виникають, коли...
□□□
Рракс перелетів над рікою та попрямував до собору. Небесний агент біг так швидко, що ворон втратив його, хоча й щосили махав своїми короткими крилами. Він сподівався знайти його перед фіналом.
На щастя, обидва ангели все ще були на площі перед собором. Рракс приземлився на виступ і, переминаючись з ноги на ногу, почав спостерігати за видовищем.
Великий, мабуть, скоро відправить меншого. Можливо, вони навіть будуть битися в двобої? О, я давно не бачив справжньої магічної дуелі. Ну, хіба що бійку румунського заклинателя з Бабусею Ягустиною три роки тому в парку. То було щось! Не думаю, що побачу таку запеклу битву. Маленький все ж таки поранений. Ну ж бо, ну ж бо, панове! Старий ворон заслуговує на невелику розвагу!
Що?!
Великий потискає руку малому? Несправедливо! Це проти правил.
Вони йдуть разом до ринкової площі? Еех! Світ перевернувся з ніг на голову. Замість того, щоб переслідувати втікача, резидент допомагає йому! Обов'язково треба розповісти Гранові.
ХАТИНКА
Проблема, яка мала довго турбувати Рракса та його друзів, раптово з'явилася в парку однієї темної ночі. Звичайно, люди не вірять у речі, що виникають з повітря, але будь-який розумний ворон чи василіск знає, що, дійсно – це трапляється досить часто, коли навколо немає свідків.
Цього разу свідків дивовижної матеріалізації також не було, але її дію швидко виявили двоє хлопців з найближчого житлового масиву. Слово "хлопці" тут може бути і недоречним, бо хоча вони ще навчалися в середній школі, були майже дорослими. Разом вони важили більше, ніж міг з'їсти голодуючий стукун. Колеги називали їх Цюма і Кіготь.
Того фатального вечора вони йшли алеєю, блищачи відбиваючою світло обробкою на своїх спортивних костюмах. Холодна ніч означала, що в парку не було навіть безхатченка, щоб дати йому по шиї, чи старенької, щоб його пограбувати.
— До дупи все це, Цюма, — сказав лисий, широкоплечий Кіготь.
— Так. Ссить, як всі чорти, — відповів його дружбан, такий самий лисий і широкоплечий. — Може, повернемося до мене на хат?
— Нуу. Пивка бахнемо, якійсь біксі дзенькнемо, а потім...
В цей момент він зупинився, помітивши світло в кущах ліворуч від стежки.
— Я єбу. Що це, Цюма?
— Звідки мені знати? Пішли. Побачимо.
Вони підійшли до кущів. Світло лилося з невеликої галявини глибоко в хащах. Цюма зайшов у кущі та важко пробирався, як нирковий камінь через сечовід пенсіонера. Кіготь залишився на стежці.
— Старий! Я туди не йду, — сказав він.
Хлопець намагався приховати тремтіння в голосі.
— Всрався, Кіготь?
— Ти що, не чув історії про дідка Хрепчинського? — стурбовано озирнувся приятель Цюми. — Мабуть, відколи він упився тут на лавці...
— Що ти мені пиздищ про якихось дідів! Духів боїшся?
— Ну... Взагалі то, ні.
— Бачиш? Руш дупу.
Вони разом почали пробиратися крізь колючі кущі малини. Коли розсунули останні гілки, то побачили видовище не з цієї землі.
— Щщщ... що це, Кіготь? — спитав Цюма.
Йому здавалося, що якби він не голив голову, волосся стало б дибки.
— Шоб я здох, якщо знаю.
Перед ними маячила хатинка на курячій ніжці. З її вікна падало світло. У повітрі запахло свіжими пряниками.
— Можливо, Оло підсипав якоїсь кислоти до нашої хавки?
— А в нас що, однаковий галюник?
— А який у тебе?
— Ну, я бачу хатинку на курячій ніжці.
— Я пердюкаю. У мене точно такий! Зараз напевне вийде Баба Яга!
У цей момент двері хатинки відчинилися. На ґанок вийшла Баба Яга.
— Ну, чого рохкаєте тут під вікном вночі? Хіба матері вас не виховували?
— Бляха-муха! — простогнав Кіготь.
— Чого, не розчула? Так лаятися перед старою жінкою? Ох, і навчу я тебе порядку!
З цими словами Баба-Яга зморщила свого величезного носаля і помахала палицею. Цюма і Кіготь раптом відчули, що з ними відбувається щось дуже дивне.
□□□
Рракс прийшов до тями, похитнувся — і мало не впав з димаря. Відновивши рівновагу та зробивши кілька глибоких вдихів, він уважно озирнувся. Дах кам'яниці був абсолютно порожній і тихий. Лише поліетиленовий пакет, що зачепився до однієї з антен, зашелестів на вітрі.
За мить ворон зрозумів, що його не розбудив жоден голос. О ні! Це було щось набагато зловісне — щось, чого він давно не відчував.