Выбравшись со своей находкой из шахты, Фрэки внимательно посмотрел на неё. Деревянная палка, а на неё закреплён чей-то клык. Клык волка, большого, большего чем он сам. Ещё раз принюхавшись к находке, он толкнул её лапой, но ничего не произошло.
Отнести хозяину? Возникла первая мысль в голове волка, но он тут же её отбросил, зачем хозяину эта палка?
Лизнув древко чего-то похожего на косу, Фрэки внезапно понял, что делать.
Схватив находку, он побежал обратно, к хозяину. Фрэки помнил, что ему нельзя показываться в городе, а потому нашел небольшую лощину на востоке, недалеко от горного перевала и с удовольствием устроился в ней. Пропитанная магией древесина и всё ещё не окаменевший клык так и просились, чтобы их сгрызли. Слюна, смешавшись с кусочками древесины и обломками кости, стала невероятно вкусной. Едва не урча от удовольствия, гигантский волк продолжал грызть свой трофей.
Наступление утра в Темнолесье было трудно определить на глаз. Вроде небо уже и посветлело, но вечные сумерки не давали определить точное время суток. Немного размявшись и очистившись с помощью магии, я спустился на первый этаж таверны.
В главном зале было пусто, но судя по доносящимся с кухни ароматам, прислуга уже проснулась и вовсю работала над завтраком. Сонная девушка подавальщица, едва заметив меня, тут же скрылась за дверью на кухню, чтобы через несколько минут вернуться. Каша на молоке, отвар из трав и пол краюхи хлеба с сыром, неплохо. Призвав из кошеля парочку серебряных монет, я тут же положил их перед ней, чтобы вновь увидеть один из самых распространённых во вселенной фокусов с исчезновением денег.
Закончив с завтраком и поднявшись наверх за вещами, я с чистой совестью вышел из таверны и направился к восточным воротам.
— Стоять, — окликнул меня сонный страж, — без приказа мэра или командира Ночного Дозора — ворота открывать запрещено.
— Случилось что?
— Дозорные всю ночь слышали вой, а значит, оборотни опять бесновались, — пожал плечами страж, достав из кошеля на поясе трубку и кисет, — сейчас разведчики вернуться, расскажут, что там было.
— А если не вернуться? — уточнил я, присаживаясь рядом и раскуривая свою трубку.
— Как обычно, — флегматично пожал плечами страж, — сядем в осаду и будем слать призывы о помощи в Штормград.
— Весело тут у вас, — заключил я, выпустив густое облако ароматного дыма, — а раз я всё равно здесь застрял, то может, расскажешь, что там, на перевале Мёртвого Ветра?
— Ничего хорошего, — нахмурился страж, — призраки да монстры.
— И что, никак через него не пройти?
— Пройти то можно, — хмыкнул он, — но очень опасно. Стоит с тропы сойти, как можешь считать, что сгинул. Проклятое место.
— А дальше что, за перевалом?
— Тоже ничего хорошего, болота эти… Я же сам когда-то там жил, за перевалом. Земелька была хороша, жирная, тяжёлая… а потом туда эти демоновы орки пришли и не стало у меня ни семьи, ни друзей. Гиблое это место, нечего там делать.
— Так я же не просто так туда еду, — пожал я плечами.
— Неужто в крепость Стражей Пустоты? Эк тебя замотало, небось по королевской воле?
В ответ я лишь неоднозначно развёл руками, но страж всё сам додумал.
— Ладно, вижу, парень ты нормальный, плохо будет, если ни за грош сгинешь. Сам я там всего пару раз был, но много раз пил вместе с теми, кто снабжением крепости той занимается, так что слушай, что я тебе скажу.
Неспешный разговор о землях на востоке продлился добрый час, пока из города не прибежал малец с горящими глазами. Сбиваясь на то, чтобы отдышаться, он с восторгом рассказывал о находках разведчиков. Как оказалось, те сначала решили проверить окрестности Темнолесья, но не найдя никаких следов оборотней, во всяком случае свежих, решили углубиться в лес.
Первые трупы они нашли через несколько минут, те были разорваны на части чем-то огромным. Продвигаясь всё глубже в лес, разведчики находили всё больше мёртвых оборотней, одновременно радуясь их смерти и боясь того, что сделало с ними подобное. Дойдя до логова тварей, что терроризировали Темнолесье уже не один год, разведчики нашли лишь ещё больше трупов и ничего больше. Не хочу загадывать, но, кажется, я знаю того, кто ответственен за всё произошедшее.
— Дела-а-а, — протянул страж, — и что никаких следов?
— Дядька Райан сказал, что они не нашли ничего, совсем, — покачал головой малец.
— А что-нибудь по поводу ворот он говорил? — уточнил я.
— Нет, — замотав вихрастой головой, ответил парень.
— Раз ничего не говорил, то ворота я не открою, — поняв о чём я, заявил страж.
— Тогда давай уточним, — вытряхнув пепел из трубки, я убрал её обратно в сумку, — тебе запрещено именно открывать ворота, или выпускать людей из города?
— Первое, про то, что я должен кого-то задерживать никто ничего не говорил. Но даже так, без быстроногой лошади ты не выживешь.
— С этим бы я ещё поспорил, — хлопнув себя по бёдрам, я встал со своего места и направился на платформу у стены.
