В защиту Джонатана Шоу можно сказать, что он действовал по указанию начальника объединенных операций в Великобритании, и действительно, то, что дальше произошло, было просто реализацией плана, изложенного в феврале премьер-министром. Старое государственное здание (небольшая база прямо в центре города) и отель «Шатт аль-Араб», были переданы иракской армии, а в апреле был подписан договор о контроле Ирака, над провинцией.
Оставшиеся во дворце британские войска стали объектом пристального внимания каждого ополченца-минометчика или подрывника самодельных взрывных устройств в поисках заработка. Под постоянными обстрелами тревожно росли потери, поскольку даже доставка припасов приводила к ожесточенным уличным боям. Базирующаяся там боевая группа не бездействовала: она провела несколько ударных операций и одну миссию в апреле, в ходе которой вторглась в Хайянию, фактически вызвав на бой «Армию Махди». Британцы утверждали, что убили два десятка ополченцев без потерь со своей стороны, но все в городе понимали, как развиваются события, и 2 сентября дворец Басры был эвакуирован. Над колонной «Уорриров», двигавшейся из центра города в аэропорт, развевались британские и валлийские флаги, когда стрелки и фузилеры с грохотом катили прочь.
Для многих жителей Басры этот отход стал окончательным разочарованием в британцах. Места, которые когда-то были светскими и спокойными, такие как университет или Корниш в предыдущие годы, попали под пагубное влияние пуритан-ополченцев. Не то, чтобы это навязывание исламской трезвости принесло с собой мир. Вместо этого боевики «бригады Басра» сражались с «Армией Махди», а полиция часто вступала в столкновения с армией. Вскоре после того как британцы эвакуировали дворец, начальник городской полиции посетовал, что «они оставили мне ополченцев, они оставили мне бандитов, они оставили мне все беды в мире».
Спор о выводе британских войск сменился спором о взаимоотношениях с ополченцами. Секретная разведывательная служба в Басре сыграла в этом центральную роль. В рамках более широких переговоров с «Армией Махди», британское правительство согласилось в августе 2007 года освободить после эвакуации дворца две дюжины высокопоставленных заключенных. Среди них был Саджад Бадр, чей арест в июле 2006 года в ходе ударной операции, возглавляемой эскадроном «G», спровоцировал крупномасштабное сражение. Сделка, как утверждается, была заключена с другим человеком, захваченным во время ударной операции под руководством SAS, в его тюремной камере в аэропорту Басры. В рамках более широкого соглашения с ополченцами, британцы согласились не проводить дальнейших ударных операций в городе в обмен на прекращение огня с тамошними группами боевиков.
Некоторые британские офицеры, покинув город под шквалом неприцельного огня, опасались, что ополченцы вскоре начнут штурм аэропорта. Однако, как только было достигнуто соглашение, стрельба по британской базе почти полностью прекратилась. После многолетнего анализа данных, описывавших повстанцев в городе как отколовшиеся группы или ответвления, почти все они подчинились приказу прекратить огонь с поразительной дисциплиной. В соответствии с этими новыми договоренностями, Специальная разведывательная служба также была отозвана, как и оперативная группа «Спартан». Поскольку были приостановлены ударные операции, дальнейшая роль сил специального назначения в Басре была невелика.
История того лета в Багдаде и поясе населенных пунктов вокруг него, напротив, была историей наступательных действий, подгоняемых войсками, проникнутыми новыми идеями о том, как они могут победить повстанцев и усиленных значительным подкреплением. В штабе МНС-И, Кэмп-Виктори или «Зеленой зоне» хватало пренебрежительного отношения к британцам. Высокопоставленный британский генерал в Ираке, принимавший участие в утренних совещаниях по изменению обстановки, и лишенный каких-либо позитивных сообщений с юга, изо дня в день ссылался на результаты полученные за ночь оперативной группой «Рыцарь». «Старший британский военный представитель в Ираке каждый день делал все, что в его силах, чтобы попытаться произвести впечатление на Петреуса», - вспоминал желчный наблюдатель за утренними совещаниями из SAS. «Мы стали его лучшей картой».
Эти операции состояли из уничтожения целей в виде суннитских и шиитских боевиков. В течение мая и июня многие операции по арестам шиитов проводились подразделениями специального назначения, включая SAS, но все чаще с помощью «Зеленых беретов» из ОТГ-17 и обучаемых ими иракских коммандос. Ощущение того, что премьер-министр и США объединились против него, заставило Муктада ас-Садра сначала бежать в Иран, опасаясь за свою свободу, а позже, в августе, объявить о прекращении огня «Армией Махди» против Коалиции. Таким образом, опасения, высказанные скептиками, утверждавшими, что глупо противостоять шиитским экстремистам, оказались беспочвенными.
