Лицо женщины побледнело, и она тут же склонила голову, продолжая быстро отступать.
"Ха!" - насмехался пленник, снова выплевывая слюну, но на этот раз в сторону Искупленной. "Ваш бог правит только через страх. Страх - единственное средство для тирана".
Цитата из неизвестного мне источника, но не из памяти Шо Цая. "Значит, ты изучал Куан-Ши", - сказал я, опускаясь на корточки перед пленником. "Ученый, да?"
Он нахмурил брови, в которых недоумение смешалось с вызовом. Очевидно, он ожидал, что вместо беседы с предателем его ждет быстрая казнь. "Учитель", - нехотя пробормотал он в ответ. На его лице и шее виднелось множество шрамов, некоторые из них были более свежими, чем другие, - свидетельство нехитрых методов Искупленных поощрять нежелающих трудиться. То, что его дух остался несломленным, говорило об этом учителе многое, но я заметил, что так часто случается с теми, кто не поддается дару Кельбранда. Мужество и решимость, как оказалось, были противоядием от благочестивого обольщения.
Я еще раз оглядел толпу немытых, одетых в лохмотья пленников: на каждом лице читалось то же грозное, почти предвкушающее ожидание. Это была не толпа рабов, это была коробка с огнем, ожидающая искры.
"Когда работа здесь будет закончена, вас всех убьют", - сказал я учителю. "Вы, полагаю, знаете об этом. В мире Темного Клинка нет места тем, кто отказывается от его любви".
"Тогда убей нас сейчас, предатель. Я предпочту смерть жизни в том мире, который твой бог превратит в язву".
"Сегодня я не предлагаю смерть. Я предлагаю жизнь или шанс на нее". Я наклонился ближе, голос понизился до быстрого, но точного бормотания. "У тебя нет причин доверять мне, но нет и надежды, если ты не доверяешь. Через две ночи с восточного периметра будет снята охрана. Оружие вы найдете в колодце возле конюшни. Его будет немного, но его должно хватить, чтобы перерезать несколько глоток и собрать побольше. Возьмите столько лошадей, сколько сможете. У вас возникнет соблазн поехать на юг - не делайте этого. Направляйтесь к холмам на севере". Я встретил его взгляд и увидел в нем в основном непонимание, но также и маленький, отчаянный проблеск надежды в его глазах. "Большинство из вас погибнет", - добавил я с гримасой извинения. "Некоторые - нет. Но знайте, что этим поступком вы положите конец Темному Клинку".
