Впервые я увидел на его лице нечто, напоминающее забаву: его лицо из черепа стало почти злобным, когда ему удалось изобразить улыбку. "Больше, чем одно. Больше сотни. Больше сотни сотен. Больше, чем сто, сто..."
"Хорошо." Я потянулся, чтобы сжать его руку, заставляя себя держать ее только на свету. Его плоть была прохладной, но не такой, как трупный холод, как я ожидал. "Но одна из них должна быть более вероятной, чем другие".
Улыбка сползла с его лица, сменившись хмурой сосредоточенностью, которая говорила о том, что он действительно пытается сформулировать ответ, который я смогу понять. "Будущее - это... паутина. Много, много нитей, соединенных вместе. Одни светятся ярко, другие - тускло. Они мерцают, как свечи, даже обрываются и исчезают. Но иногда встречаются две, которые светят так же ярко, как и одна другая". Его огромные глаза обратились к спящим женщине и девушке. "Вы с Маи будете делать детей вместе. Или нет".
"И Кельбранд, Темный Клинок. Что с ним?"
"Он отдаст этот мир на съедение тигру в камне. Или нет".
Моя рука напряглась, сжав его руку так сильно, что на плоти появились синяки. Стиснув зубы, я разжал кулак и убрал его. Почувствовал ли Улькар боль, я не мог сказать, поскольку он продолжал молча смотреть на меня, хотя казалось, будто его глаза стали как-то ярче, несмотря на мрак.
"Больше никаких загадок, мальчик, - сказал я хриплым голосом. "Мы должны остановить его, и ты это знаешь. Ради твоих братьев и сестер, погибших в пламени. Ради Най Лиан. Ради Май. Скажи мне, как".
Он моргнул и перевел взгляд на куклу, перебирая пальцами оранжево-белую ткань ее лица. "Я видел тигра, - сказал он. "И ты тоже. И он тоже. Теперь ему нужно увидеть волка".
Это было нелегко устроить, но мне помогла озабоченность Кельбранда своим гротескным памятником. Чем дольше мы оставались в Лишун-Ши, тем больше он становился его навязчивой идеей. Руины дворца превратились в огромный рабочий лагерь, где под постоянным слоем пыли раздавался звон молотков и зубил, от которого закладывало уши. Монумент рос с пугающей быстротой, свидетельствуя о человеческом мастерстве и изобретательности, когда им движет слепое поклонение и ужас. К концу первой недели он вырос до двадцати футов в высоту, и за каждым его дюймом следил сам Кельбранд. Особенно он заботился о создании многочисленных статуй, в первую очередь тех, которые должны были изображать его сестру и самого ненавистного врага.
