"Отправьте две трети Искупленной орды за десять миль от границы, держась прибрежных дорог, - сказал он, как только взгляд его снова стал сосредоточенным. "Тухла двинется на север, догоняя всех, кто посмеет бежать от любви Темного Клинка. Никто не должен пересекать границу ни в том, ни в другом направлении, пока я не распоряжусь иначе. Мы подождем некоторое время, пока Бабукир потерпит неудачу, а затем отправим посольство к этому самоуверенному торговому королю, который, как я подозреваю, всего лишь еще один трус, погрязший в жадности, а я никогда не встречал труса, способного устоять перед взяткой".
♦ ♦ ♦
Той ночью я слушал, как Мэй плачет во сне. Это был наш новый ритуал. Ночной вопрос на время затих во время марша, когда дети стали собираться вокруг нее. С того дня, как я вернулся и обнаружил, что они ушли, между нами встал новый вопрос, невысказанный и заключенный в ее холодных, обвиняющих глазах: Почему ты не остановил его? Слезы я, в конце концов, выдержал, а вот вопрос - нет.
До того как Кельбранд забрал всех ее подопечных, кроме двух, я смотрел, как она спит, когда моя собственная дремота оказывалась неуловимой. Кошмары и тогда не давали ей покоя, но обычно она спала, не просыпаясь, часто с Сайкиром или кем-то из других, прижавшимся к ее боку. Теперь рядом с ней спала только Най Лиан, и даже она ждала, пока прекратятся слезы, прежде чем забраться на циновки. Улькар, конечно, казалось, вообще никогда не спал.
"Она простит тебя", - сказал он той ночью, прервав мое бдение над Маи и принцессой-сиротой. "Или не простит."
Повернувшись, чтобы посмотреть на его маленькую фигуру в углу палатки, я почувствовал, как привычная ярость, которую он вызывал, вспыхнула, а затем угасла в моей груди. При всей его известности я больше не питал иллюзий, что могущественный Обвар был менее ничтожной душой, чем это проклятое дитя.
"Или не хочет?" спросил я, переместившись к нему, чтобы встать над ним. Он не подал виду, продолжая вглядываться в ткань и бисерные черты куклы Най Лиан с головой тигра.
"Да", - ответил он своим нечленораздельным бормотанием. "Вместе вы заведете своих детей. Или не заведете. Най Лиан встанет во главе величайшего войска, когда-либо собранного в Благословенных Небесами землях. Или нет".
Я глубоко вздохнул, подавляя очередной прилив гнева, и опустился перед ним на корточки. "Ты видишь, что произойдет. Как может быть больше одного будущего?"
