Киль
Когда он бежал, до него доносился резкий скрежет скребущихся кораблей, а накренившиеся мачты сталкивались, как пики сражающихся армий. Хор криков, доносящихся прямо впереди, пробивался сквозь все это - такой многочисленный и громкий. Преследуя волка, он стал свидетелем кровавой бойни, которую тот устроил на этом деревянном поле. Мачты валились, как поваленные деревья, моряки цеплялись за края разбитых корпусов, а другие спотыкались, широко раскрыв глаза и издавая крики из разинутых ртов в бесконечной, уродливой пародии на песню. Любопытно, что на этих вопящих не было ни одной раны, кроме тех, что они нанесли себе сами. Пробежав мимо женщины, выцарапывающей себе глаза, он спрыгнул на соседнюю палубу и столкнулся с мертвыми чертами лица воина Тухлы, застывшего в крике, когда тот насаживал свою голову на копье.
Крики и шум разрушений влекли его дальше, он перепрыгивал через мертвецов и обломки, уклонялся от безумцев, пока наконец не увидел волка. Он пронесся по палубе длиннокорпусного военного корабля с множеством весел, превратив его в руины раздробленного такелажа, а каждое весло - в дрова. Команда либо бежала за борт, либо тщетно пыталась сражаться, но колющие копья и рубящие сабли не производили никакого впечатления на шкуру волка, и каждая душа, поднявшая на него руку, оставалась безумной и кричащей в след. Казалось, одного лишь прикосновения волка было достаточно, чтобы лишить разума покорные Темному Клинку умы.
Но не все были безумны. Дважды Ваэлин был вынужден останавливать погоню, чтобы срубить Искупленного, намеревавшегося убить Вора Имен. Немногочисленные лучники, которым удалось зацепиться за такелаж, также преследовали его стрелами, но из-за постоянно смещающихся палуб и предупреждающих вспышек черной песни ему удавалось увернуться от каждого выстрела. Впереди он увидел, как волк приземлился на среднюю палубу высокого военного корабля, разбросав обломки и воинов, как мякину. Сила удара отбросила корабль от ближайшего соседа, образовав щель между ним и палубой, на которой стоял Ваэлин.
Ему оставалось только стоять и смотреть, как волк отпрыгивает от военного корабля и несется к большому судну, стоящему в центре беспорядочного флота. До него оставалось не более трехсот шагов, но Ваэлин видел, как с обеих сторон к нему устремилось множество Искупленных, Тухла и Шталхаста. Они перебегали с корабля на корабль с бешеным отчаянием, многие падали в море или отталкивались от своих товарищей в спешке. Несколько десятков человек уже создали барьер между стремительно приближающимся волком и местом, где, несомненно, ждал Темный Клинок, - барьер, который с каждой секундой становился все толще.
Волк ворвался в их ряды, отбросив многих в сторону, а других отбросив в безумном крике. Но все новые и новые толпы наседали на волка с флангов, не обращая внимания на опасность, так как волк метался и пытался пробить себе путь сквозь толпу. Ваэлин снова услышал песню Темного клинка, в которой все еще звучали страх и разочарование, но и мрачное чувство триумфа от того, что он поймал врага тигра.
"Осторожно, брат!" Нортах оттащил его в сторону, когда с такелажа стоящего напротив военного корабля сорвалась стрела, промахнувшись мимо Ваэлина на ширину пальца. Лук Эллеси тут же затрепетал в ответ, и Ваэлин увидел, как фигура кувыркается сквозь путы канатов и проваливается в прореху в частично разрушенной палубе внизу.
"Нам нужно перебраться на другой борт", - сказал он, испытывая все большее разочарование при виде того, как на волка наседает все большая орда Темного клинка, настолько большая, что он почти потерялся из виду под нагромождением тел.
Сзади послышался резкий скрежет и треск ломающегося дерева. Ваэлин и Нортах быстро отошли в сторону, когда грот-мачта грузового судна, на котором они стояли, стремительно, но мягко опустилась, чтобы преодолеть расстояние до военного корабля. Когда он опустился на противоположную палубу, грот-мачта проросла сучьями, разросшимися и переплетающимися вокруг мачт и арматуры военного корабля, притягивая его ближе.
"Лучше поторопиться, - сказал Чжуан Кай, и Ваэлин повернулся, чтобы увидеть, как он вытирает ладонью кровь из носа и рта. " Скоро оно забудет, что больше не дерево".
Ваэлин сделал паузу, прежде чем ступить на мачту, снял с пояса кошелек с золотыми самородками и бросил его Нортаху. "Не жадничай, - сказал он ему, пускаясь в путь. "Я захочу их вернуть".