Радость песни закончилась, когда над головой пронеслась огромная тень. Волк все еще поднимал пыль, прыгая над схваткой, уменьшившись в размерах, но сохранив достаточно силы, чтобы разметать нескольких Шталхастов, охранявших черный камень, когда он приземлится среди них. Ваэлин наблюдал, как она на секунду приостановилась, чтобы обнюхать человека, привязанного к деревянной раме, а затем быстрым движением языка облизала его лицо. После этого оно обратило все свое внимание на черный камень и стало кружить вокруг него, оскалив зубы и оскалив пасть. Оно стало двигаться быстрее, размываясь по мере набора скорости и превращаясь в серебристо-серый вихрь, который начал медленно сжиматься вокруг камня. Вихрь набирал скорость, все сильнее сжимаясь, пока не произошел последний всплеск силы, породивший громовой раскат вытесненного воздуха, от которого разлетелись все души в пределах видимости. Ваэлин пошатнулся, но устоял на ногах, наблюдая за тем, как светящийся вихрь, казалось, сливается с черным камнем.
Ваэлину пришлось прикрыть глаза от яркости взрыва, и он услышал свист осколков, проносящихся по воздуху слишком быстро, чтобы уследить за ними, и жесткий стук, с которым некоторые ударяются о броню и плоть. Когда он снова перевел взгляд на платформу, от черного камня не осталось и следа. На ней лежали только связанный человек и лежащий на земле волк, грудь которого вздымалась в напряжении.
Оглядевшись по сторонам, Ваэлин увидел, что большинство Шталхастов либо лежат убитыми, либо ранеными, а те, кто еще держался на ногах, спотыкаются в ошеломленном замешательстве. У многих были лица людей, очнувшихся от долгого кошмарного сна. Другие были доведены до безумия: они бросали оружие и бросались с палубы корабля, некоторые опускались на колени и рыдали, рассекая кинжалами запястья или горло. Одна фигура, однако, стояла на коленях в подобии спокойного созерцания, опустив голову, и казалась почти безмятежной, если бы не кровь, струившаяся из глубокой раны на его лице.
Черная песня зашумела в предвкушении, когда Ваэлин направился к нему, отпихивая в сторону обезумевших и растерянных, но никто из них не был склонен ему противостоять.
Шум множества голосов и стук сапог по дереву привлек его внимание к восточному рукаву скопления кораблей. Рой пиратов спускался по канатам с более высоких судов, чтобы присоединиться к нескольким сотням других, уже бесчинствовавших на искореженных и перекрещивающихся палубах побежденного флота Темного Клинка. На севере имперские корабли более организованно высаживали Янтарные полки. Оба войска продвигались по волнистой деревянной равнине, сметая на своем пути небольшое сопротивление нескольких узлов Шталхаста и Тухлы, сражавшихся, как он полагал, скорее от отчаяния, чем из чувства верности. Оставшиеся в живых Искупленные не оказывали никакого сопротивления и бродили вокруг в шокированном недоумении, многие из них спотыкались в море или падали на колени, выражая свое безумие, как фанатики, лишенные чувств. Орда Темного Клинка потеряла своего бога.
Глядя на коленопреклоненного Кельбранда Рейерика, Ваэлин не почувствовал ни малейшего признания, ни малейшего намека на то, что это не просто человек. Никаких даров. Никаких благословений. Никакой божественности. Ни песни.
Музыка черной песни звучала
"Ты был прав, - сказал Ваэлин, заставив Кельбранда поднять глаза, на которых не отражалось никаких эмоций. "Это было похоже на борьбу с ребенком".
Черная песня завыла, когда он отвернулся, нарастая до опасной громкости, заставившей его споткнуться. Услышав смех, он оглянулся и увидел, что Кельбранд смотрит на него с печальной, почти сожалеющей ухмылкой. "Значит, - сказал он, отчего из его раны свежим каскадом хлынула кровь, - ты думаешь, что спас их от меня". Его ухмылка расширилась, печаль в ней уступила место злобной, бездонной ненависти. "Ты глупец, Вор имен. Я спасал их от тебя..."
Удар кинжала Луралин пришелся ему под подбородок, причем удар был нанесен с достаточной силой, чтобы лезвие вошло ему в мозг. Ваэлин наблюдала за тем, как он закатывает глаза, и вытаскивает клинок, стараясь при этом перерезать крупные вены. Она стояла в стороне, наблюдая, как тело брата заваливается на бок. Ее лицо, затянутое дымом и забрызганное кровью, оставалось бесстрастным, но Ваэлин заметил, как в ее глазу появилась маленькая слезинка, которую она смахнула.