И все же я был ему нужен. К тому времени он был совершенно без друзей, лишен семьи, лишен каждой души, которую он знал в детстве в Степи. Теперь у него были только те, кто поклонялся или боялся его, а большинство - и то, и другое. Он держал меня при себе, я полагаю, как пережиток настоящей дружбы, которую он потерял, как напоминание о том, что Темный Клинок не всегда был богом. Поэтому, куда бы он ни отправился, я шел вместе с ним, переносимый на своем каркасе и поддерживаемый за счет обильных доз отвратительных на вкус лекарств и еды, которую стражники насильно запихивали мне в глотку. Я был там, чтобы наблюдать, как он втягивает все новые и новые души под сень любви Темного Клинка, увеличивая ряды орды до величайшей численности. Я был там, когда посол из Запределья прибыл, чтобы вымолить у своего повелителя согласие на условия, которые продиктовал Кельбранд. И я был там в тот день, когда его огромный флот сковал себя цепями, чтобы дождаться утреннего прилива и возобновить нападение на Свободные кантоны. Это был последний день, когда я слышал его голос, потому что именно на рассвете он наконец соизволил заговорить со мной.
"Это ведь была не просто монахиня, верно, старый друг?" - спросил он.
Он стоял на платформе, которую соорудил на палубе этого военного корабля, выбранного в силу своих размеров для перевозки Темного Клинка в его путешествии к победе. Он смотрел на широкий круг привязанных кораблей, безупречные черные и серебряные доспехи сверкали на солнце, длинные темные волосы струились по его лицу, все еще не пострадавшему после стольких лет войны. Черный камень лежал справа от меня. У него вошло в привычку редко находиться на расстоянии от этой вещи. Он брал его с собой во все более короткие вылазки за пределы своего королевства и спал рядом с ним каждую ночь. Поэтому, когда пришло время отправиться в это триумфальное путешествие, камень неизбежно оказался рядом. Несколько дней я был избавлен от новых мучений, поэтому у меня было больше оснований, чем обычно, чтобы задуматься, не отвращает ли меня его присутствие больше, чем близость к черному камню. Возможно, это был результат пребывания в этом теле, возможно, остаточный страх, оставшийся после пребывания за стеной смерти, но близость к камню вызывала чувство страха и тошноты, достаточное для того, чтобы зародить дрожь в моих скованных конечностях.
