Я мог бы рассказать ей о слабых отголосках, которые еще сохранились, о глубине любви Шо Цая к ней, которая звучала среди них громче всего. Но это было бы жестоко, а сейчас мне было не до жестокости. "Ничего нет", - сказал я. "Он задержался на некоторое время после моего пробуждения, но теперь его нет".
Она протянула руку, чтобы взять меня за руку и прижать ладонь к лицу. Вздох, сорвавшийся с ее губ, был столь же скорбным, сколь и нуждающимся, и я почувствовал слабый шепот знакомой радости в глубине этого тела от тепла ее плоти. Она вздрогнула и закрыла глаза, задержав мою руку на мгновение, прежде чем разжать ее и отвернуться. Она крепко обняла себя за плечи, голова обвисла, а стройные плечи подергивались, когда она отдавалась своей боли.
"Я не могу вернуть его вам, - сказал я, испытывая внезапное желание облегчить ее горе. Милосердие - слабость, сострадание - трусость, укорял я себя, но теперь это была старая ложь, пустая и лучше забытая догма наивных детей. Что бы ни сделал с нами Кельбранд, он, по крайней мере, позаботился о том, чтобы Шталхаст больше не был ребенком. "Слишком многое было отторгнуто от меня, когда меня заточили в эту оболочку. Если бы я покинул ее, все, что осталось, было бы..."
"Я знаю". Ее голос был резким и густым от слез, переходящих в шепот. "Это всего лишь эхо человека, который уже мертв".
"Да, эхо, но оно поет достаточно громко, чтобы я знал, что он хотел бы, чтобы ты вернулась к своей жизни, снова стала целительницей, снова жила в мире".
Она подняла голову, глубоко вздохнула и вытерла глаза, прежде чем снова повернуться ко мне. "Я никогда не смогу вернуться домой, не с тем даром, который я ношу. Кроме того, - ее глаза снова пробежались по моему украденному лицу, теперь уже не в поисках, а просто с грустью, - я не думаю, что смогу рискнуть, если когда-нибудь снова увижу тебя".
Она оторвала взгляд от моих глаз и начала уходить, спина прямая, лицо целеустремленное. "Подождите, - сказал я, и она остановилась, по-прежнему не сводя с меня глаз. "У меня тоже есть дар", - сказал я ей. "Возможно, маленький и слабый по сравнению с вашим, но он имеет свое применение".
Ее лицо насторожилось, когда она заставила себя посмотреть на меня. "Какой дар?"
Я начал улыбаться, но улыбка замерла на моих губах. Улыбка на этом лице порезала бы ее хуже, чем лезвие. "Ложь", - сказал я. "Я слышу ложь".
ГЛАВА 32
Отправляя ее к вам, я не ожидал, что она будет в полной безопасности, но и не ожидал, что вы потащите ее через полмира на войну".
