Это вызвало негодующее рычание остальных пленников, цепи зазвенели, когда они зашевелились, и каждое лицо потемнело, когда я удовлетворенно отступил назад. Оглядев каждого злого, немытого, я понял, что эти люди никогда не поддавались любви Темного Клинка. Каким-то образом, несмотря на все это, они не поддались соблазну, который настиг стольких их сородичей, и потому не сошли с ума, когда лжебог пал. И все же они последовали за ним, вернее, за своим Скелдом, потому что были Шталхастами, которым с самого рождения был обещан поход к морю.
"Так-то лучше", - сказал я, указывая на корабли, выстроившиеся вдоль пристани. "Видите их? Они отвезут нас домой, по крайней мере тех из нас, кто готов присягнуть на верность новой Местре Скелтир, Королеве Северных земель. Тех же, кто этого не сделает, оставят здесь, чтобы они перерезали себе глотки, когда эти ублюдки с Южных земель удосужатся это сделать, и это если они не замочат вас до смерти на своих полях".
Было немало обсуждений, в том числе бурных, и немало ворчания, но со временем все без исключения должным образом погрузились на корабли. Так все и началось: Великое Северное Королевство родилось в доке за тысячи миль от своих границ. Все грядущее величие, все войны, которые мы вели, и города, которые мы построили, начались здесь с сестры убитого бога, мертвеца в украденном теле и нескольких сотен закованных в цепи пленников, цеплявшихся за надежду, что они снова смогут проехать через Степь и вернуть себе хоть какую-то славу. Но это, уважаемый читатель, история, которая лежит за пределами страниц данного повествования, у которого есть еще одна история.
Когда я начал подниматься вслед за Луралин по трапу, то обернулся на звук знакомого голоса. "Шо?"
В нескольких шагах от меня стояла Исцеляющая Милость со сцепленными по бокам руками и таким же отчаянием на лице, как тогда, когда она помогла мне уйти от клинка императора. Когда-то, я знал, вид ее лица вызвал бы множество воспоминаний и боль в моем общем сердце, которую было бы трудно вынести. Даже сейчас, когда эти воспоминания были лишь далекими отблесками другой жизни, мне было больно смотреть на нее.
"Простите", - сказал я, покачав головой.
Она подошла ближе, обводя глазами каждый шрам, морщинку и поры на моем лице. "Ничего... ?" - начала она, ее черты напряглись от непримиримой потребности узнать, хотя она, несомненно, боялась ответа. "Неужели от него ничего не осталось?"
