"Что с ними будет?" спросил я, оглядывая толпу опустившихся лиц и находя среди них не более нескольких даже смутно знакомых. И все же я увидел в них некоторую стойкость, оскал непокорности, поспоривший с позором плена. По крайней мере, они все еще были Шталхастами по духу.
"Они принадлежат мне, - сказала Луралин. "Награда императора за мою службу. Мы возвращаемся домой, Обвар. Все мы".
"Домой? Ты имеешь в виду Степь?"
"Да". Ее глаза сузились, когда я издал небольшой смешок.
"Я никогда не говорил тебе, но Кельбранд однажды заставил меня прикоснуться к камню", - сказал я, придвигаясь ближе и понижая голос до шепота. "Так он смог поместить меня в это тело. Я слышу ложь, Луралин. И ты только что сказала очень большую ложь".
Она окинула взглядом корабли в гавани: пиратские суда, которым хорошо заплатили, чтобы доставить нас домой, имперские корабли, отказавшиеся запятнать свои палубы нашим присутствием, и менее знакомые и гораздо более высокие корпуса иностранного флота, прибывшего, чтобы отпугнуть корабли Запредельного флота в момент поражения Темного клинка. "Великая ошибка Кельбранда заключалась в том, что он забыл, что мы - народ земли, - сказала она, - рожденные в Железной степи и воспитанные в седле. Мы никогда не были предназначены для войны на море". Однако захват и удержание северных провинций всегда были в наших силах".
Я поднял любопытную бровь. "Захватить и удержать?"
"Хотя мы завоевали их страшной ценой, факт остается фактом: Шталхаст теперь владеет огромной территорией на севере, от Кешин-Гола до восточных гор и побережья. Это наша собственная империя, империя, полная людей, которые верят, что их завоевал бог".
"И кто может править ими лучше, чем сестра бога?"
