На востоке и на западе линия Небесного воинства прогибалась под натиском все новых и новых Искупленных, которые вскоре должны были разорваться и возвестить о новой бойне. Поток бегущих солдат, переваливших через хребет и устремившихся на равнину, вскоре превратился в поток. Солдаты бросали оружие и доспехи в паническом стремлении убраться подальше от этой орды обезумевших чудовищ. На западе огромная масса конных Шталхастов огибала долину и неистовствовала на полях, уничтожая десятки бегущих людей. Переведя взгляд на восток, я увидел, что пыль поднимается все выше и выше, скрывая жестокую схватку между тухлами и новобранцами. Любопытно, что эта толпа поджарых людей сражалась куда более впечатляюще, чем их товарищи-ветераны, но тогда им не приходилось сталкиваться с Искупленными. Их доблесть, разумеется, пропала даром. Шталхаст проскакал вокруг хребта и свернул на юг, тысячи бронированных воинов на полном скаку бросились в бой. Еще больше пыли поднялось, чтобы скрыть результат, но исход уже не вызывал сомнений.
Кельбранд продолжал сидеть спокойно, положив руки на шлем и устремив взгляд на горизонт. "Как далеко отсюда до Музан-Хи, скажите, генерал?" - спросил он, когда шум битвы начал стихать, превращаясь в знакомые стоны и крики раненых.
"Между ста восемьюдесятью пятью и восемьюдесятью восемью милями", - ответил я, мой сверхъестественный нюх на цифры позволил мне многое понять по захваченным картам региона. "В зависимости от маршрута. Девять дней пути".
"Для всей орды, возможно", - сказал он. "Для Шталхаста - четыре дня, не так ли?"
"Нам следует сделать паузу", - сказал я. "Укрепиться, пересчитать пленных. Ряды Искупленных будут расти..."
"Со временем, но не сегодня. Это должна быть полная победа, приговор тем, кто поднимет оружие против Темного клинка". Он оглянулся через плечо на трупы и раненых, устилавших склон. "Я поеду в Музан-Хи со Шталхастом и моими Божественными Благословенными. Скажи Искупленным, чтобы они не оставили на этом поле ни одной живой души. Тухла выследят беглецов и сделают с ними все, что им заблагорассудится. Следуй как можно скорее, старый друг. Я очень хочу, чтобы торговый король в последний раз встретился со своим генералом".
Он снова надел шлем и ровным галопом направился к далекой столице. Хотя никакого приказа им не было послано, Шталхаст быстро оторвался от ликвидации последствий гибели новобранцев и последовал за ним, а небольшая компания благословенных детей осталась позади, влекомая неизреченной волей Темного клинка.
ГЛАВА 11
