Кадет улыбнулся, весело и открыто, так, словно уже был этом празднике, где самая большая опасность, которая ему угрожала, это объесться пирожными.
Фианга уже включал двигатели катера… наладив программу «Зувриена», хаттаниец на прощанье потрепал Женьку по волосам и скрылся за упавшей створкой. Катер легко оторвался от шлюза и через пару минут был у «Настурции»…
– Знаешь что, Майк, – усевшись в кресло, произнёс Женька, прежде, чем нажать клавишу джамп-режима.
– Что? – поднял голову Майк.
– Я рад, что мы с тобой вместе! Знаешь, как плохо одному…
На этот раз обошлось без тряски, гравитационных волн и прочей дряни. Из подпространства вышли плавно, даже как-то незаметно, буднично. Только свет звёзд на обзорных экранах вдруг стал обычным да замигал индикатор на пульте связи.
Женька улыбнулся… и вдруг экраны погасли. Все, одновременно. Потом резко мигнули ярко-красным светом… затем ещё, и ещё, всё чаще и чаще, так, что в глазах у ребят засверкали алые зайчики.
– Что это еще такое? – рыжий озабоченно взглянул на приятеля.
– Не знаю… Знаю только, что всё это мне очень не нравится!
– Мне тоже… Ой, смотри!
Главный обзорный экран вдруг перестал мигать и очистился, медленно проявив какое-то огромное тёмное сооружения прямо по курсу «Зувриёна». Сердцевина сооружения угрожающе мигала красным в такт экранам. По сторонам уходило семь аспидно-тёмных лучей, вёрст по десять длиной каждый.
– Чёрная Звезда… – прошептал Женька, – Действительно, похоже
– Надеюсь, она сможет понять код Морзе.
– Должна. По крайней мере, Фианга так говорил… а он здесь бывал когда-то… Комп! Послать введённый сигнал!
– «Исполнено»
Экраны и станция перестали мигать синхронно, словно договорились. Чёрная Звезда медленно развернулась, выдвигая в направлении «Зувриёна» длинную сверкающую трубу.
– Посадочный мостик. – догадался Лейкин. – Ну, что? Вперёд?
– Поехали, – Майк тряхнул головой. – Ага!
– Какая же здоровая эта штуковина, – восхищённо произнёс рыжий, когда корабль подошёл ближе, – Уж на что «Андромеда» большая, а и она перед ней, как головастик перед жабой! Мы что – уже? Вроде, пока ничего.
Приняв «Зувриён», посадочный мостик медленно задвинулся обратно в чрево Чёрной Звезды, подобно тому, как ящерица-геккон затаскивает в рот глупую муху, захваченную длинным клейким языком. Позади бесшумно захлопнулась шлюзовая пластина.
– Попались, – Женька невольно поежился. – Комп! Состав наружного воздуха, гравитация, наличие органической жизни?
– «Воздух непригоден для дыхания ввиду кремниево-углекислой основы, гравитация 2Же, органическая жизнь не идентифицируется».
– О, кей… Выходим.
Одетые в блестящие боевые скафандры ребята осторожно вышли из шлюзовой камеры «Зувриёна». Вокруг была тьма, однако инфракрасные датчики скафандров проецировали на обзорные стёкла шлемов вполне удовлетворительную картинку, правда, в несколько синеватых тонах…
Кадеты подошли к внутренней стенке шлюза. Раскрылись створки, словно только их и ждали, открыв доступ внутрь станции. Майк и Жека переглянулись и сделали первый шаг. Створки позади сомкнулись, отрезав ребят от ставшего родным космолета. Вдруг пропала радиосвязь, словно её кто-то отрубил начисто, и теперь мальчишки перестали слышать друг друга, пришлось общаться жестами.
Обнаружить волновой генератор оказалось не просто, хотя именно об этом их подробно инструктировал Фианга. Ребята заблудились в длинных, изогнутых под немыслимыми углами, коридорах, хорошо хоть скафандры были оснащены системой грав-компенсации. Хоть два Же и не так много, всё равно пришлось бы намучаться. Но и так приходилось спешить – запаса воздуха в скафандрах хватало на восемь стандартных часов. На восемьсот минут.
Идущий впереди Майк вдруг остановился и обернулся, показав рукой на призывно раскрывшуюся перед ним боковую переборку. Женька хотел сказать, что ни о чём подобном Фианга не предупреждал, а значит, не стоит и терять время… Однако, не дожидаясь его ответа, рыжий уже скрылся внутри бокового коридора. Женька хотел было сплюнуть, но вспомнил, что некуда и, вздохнув, последовал вслед за приятелем.
Это оказался ещё один шлюз, в точности такой же огромный, как и тот, в котором находился сейчас «Зувриён». И этот шлюз не был пуст! В нём находился звездолёт! Маленький, раз в пять меньше «Зувриёна», он напоминал детскую игрушку, красивый жёлто-красный кораблик с синими усиками антенн и блестящими, тщательно надраенными поручнями гостеприимно спущенного трапа.
Ребята переглянулись. Майк вопросительно качнул головой. Женька кивнул, ладно, мол, только быстро…