Ярко-красная вспышка – и один из пиратских кораблей, разваливаясь, врезался в планету, остальные кое-как приземлились… вернее, приводнились посреди океана.
– Счастливого плавания, – цинично напутствовал Бангин.
– Ловко вы их, – журналист покачал головой, – Видно, ваш собственный корабль отличается от пиратских, как…
– …как скоростной автомобиль от телеги с ленивыми йоххо! – захохотал Фианга. – Впрочем, если телег слишком много, и они могут создать проблему.
– Что мы и наблюдаем на левом экране, – мрачно закончил полковник.
Фианга и журналист повернули головы…
Их оказалось тридцать восемь! Тридцать восемь пиратских судов. И, судя по скорости, с которой они приближались, это не был такой уж хлам.
– Надеюсь, люди уже успели эвакуироваться из городов? – тихо поинтересовался Бангин.
Журналист покачал головой.
– Наверное. Эх, мне б сейчас быть там. Кажется, назревает хорошая заварушка.
– Возьмите катер, Аристарх! – предложил Бангин, – Здесь от вас всё равно нет толку, не обижайтесь, а внизу, на планете, вы действительно будете нужнее… Фианга, проследи за автонастройкой.
Хаттаниец жестом позвал журналиста за собой.
– Ваш катер… он вооружён? – поинтересовался Фигуров.
Бангин кивнул:
– Фианга покажет, как обращаться с бортовыми системами.
Поолщаясь, полковник и майор крепко пожали руку нового друга.
– Надеюсь, мы ещё встретимся, – улыбнулся тот, – Показывайте ваш катер, господин Фианга…
– Неплохой парень, – тихо сказал хаттаниец, проследив за полётом катера на обзорном экране, – И достаточно понятлив для аборигена.
– Не забывай, Фианга – это просто несколько одичавшие люди. Их предки строили звездолёты и прекрасно умели ими управлять.
Тридцать восемь… плюс «Андромеда» и ещё семь судов Шрайдера… сорок шесть пиратских кораблей, равномерно приближаясь, окружали «Настурцию» правильной полусферой.
– Хотят нанести массированный удар, – зло прошептал хаттаниец, – Ну, давайте, попробуйте, подходите ближе, что же вы?
– Жаль… – полковник покачал головой, – Какой прекрасный момент сразу покончить со всеми. Увы, не хватит сил… Фианга, нужно быстренько выделить самые вредоносные корабли.
– Хм… ну и термины! – хаттаниец защёлкал клавишами пульта… – Готово! Самые, как ты выразился, вредоносные, в центре, вот эти четверо… тип дальнего крейсера… какая-то непонятная модель… Ну и вот сбоку, тоже, кажется, не подарок… А, да это же «Андромеда»… Может, по ней и ударить?
– К чёрту «Андромеду»! Куда более интересны те четверо… Насколько мы можем приблизиться без больших разрушений? Понял. Эти новые корабли… Это корабли чужих, Фианга. Нужно снять их данные, все, насколько возможно.
– Снимем! – уверил хаттаниец, – Только вот, как передать эту информацию, если мы… если нас того…
– Капсула. Необходимо отстрелить её вглубь планеты. Желательно куда-нибудь в район Кареды или Ледограда… Сможешь?
– Х-ха! Настраивать спецаппаратуру на автозапись?
– Да.
– Тогда чуть тормознём… А то крутимся, как чёрт на помеле… А аппаратура нежная.
Сноп голубого пламени вырвался из носовых дюз «Настурции»… И в этот момент борта фрегата достиг мощный массированный удар нескольких гравитационных пушек. Корабль подбросило, словно на ухабе, полетели с полок вещи, левый обзорный экран замигал и погас.
Бангин быстро развернул судно на триста шестьдесят градусов и бросил его в замысловатую кривую. Спецаппаратура работала. От следующего удара удалось уклониться…
Перед тем как получить серьёзные повреждения, «Настурция» успела провести несколько выстрелов изо всех орудий, проделав в пиратских рядах изрядную брешь… Разведывательный фрегат Бангина, выделывая замысловатые пируэты, носился, как угорелый во всех мыслимых и немыслимых направлениях… Лишь на одно мгновение корабль завис, отстреливая капсулу с информацией.
И это мгновение оказалось роковым!
Получив дюжину ударов, «Настурция» беспомощно завертелась вокруг своей оси. «Повреждён левый двигатель!» – тревожно сигнализировал корабельный компьютер.
– Всё… – полковник устало вытер пот. – Теперь нас начнут расстреливать… Даже и не очень торопясь. Вряд ли мы им нужны живыми. Фианга, друг мой, ты знаешь какую-нибудь молитву?
– Знаю. Слава тебе, Господи! – неожиданно радостным тоном произнёс хаттаниец.
– Ну, это как бы не совсем к месту…
– Очень даже к месту, Эрнст! Взгляни-ка на те точки… Да-да, на шесть часов от «Андромеды»…
– Думаешь, это…
– Я ничего не думаю, но, кажется, нас вызывают…
Бангин вздрогнул, взглянув на мигающий индикатор меж-связи… Нажал на приём…
– Капитан-командор Второго флота Эрнов вызывает «Настурцию»! Капитан-командор Эрнов вызывает «Настурцию»…
– «Настурция» на связи!
– Здравия желаю, господин полковник! Давно вас ищем! Осмелюсь спросить – не пора ли нам разнести в клочья всю эту пиратскую свору?
После первых же ударов вражеские корабли начали сдаваться один за другим. Окружая «Настурцию» и планету, они внезапно оказались окружены сами. Окружены Вторым Космофлотом…
Капитан-командор Эрнов получил нужные координаты. И получил вовремя – значит, мальчишкам удалось…