Странный корабль и внутри оказался таким же маленьким, красивым, уютным… старинным. О его возрасте красноречиво свидетельствовал пульт управления, настолько примитивный и древний, что Женька только присвистнул. Похоже, этому кораблю было лет пятьсот, а то и больше! Один из первых с джамповыми двигателями, весьма малонадёжными в то время. Они и сейчас-то… А уж тогда… Кают-компания… Длинный стол, разбитые фарфоровые чашки… сверкающий непонятный предмет из блестящего жёлтого металла… Кажется, он назывался «самовар». Коричневатая жидкость на полу… «Запёкшаяся кровь» – показал анализатор скафандра… Хорошо сохранилась… Но, что же случилось с экипажем?
В капитанской каюте обнаружился первый скелет, сжимающий в костяшках пальцев древний лучевой пистолет. Дальше, по коридору – ещё пара скелетов… видимо, команда.
Лейкин поднял валявшийся на полу пластиковый бейджик.
«Ян Коромин. Торговец игрушками. Санкт-Петербург. Планета Земля.» Идентификационный номер… ИНН… Техпаспорт на корабль…
Да-а… Точно – пятьсот лет назад! Интересно, что за трагедия произошла здесь? И что делал так далеко от Солнечной системы скромный торговец игрушками? Этого, пожалуй, никто никогда не узнает. А ведь корабль почти не повреждён, на ходу, можно сказать. И всё работает. Интересно…
Прихватив с собой найденные документы, Жека постучал кулаком по шлему Майка.
Проплутав по станции ещё часа три, ребята не обнаружили больше ничего интересного, зато, наконец, отыскали волновой генератор. Как и говорил Фианга, он располагался в одном из центральных залов, третьем по счёту справа.
Действительно очень простой, словно сложенный из огромного детского конструктора. Управление не представляло собой никакой сложности, лишь бы только работал…
Система работала!
Едва Жека нажал зелёную кнопку у основания генератора, как сразу почувствовал мелкую дрожь, исходящую от прибора. Зажегшиеся индикаторы медленно но верно насыщались красным. Когда все они приобрели зловещий ярко-алый цвет, дрожь прекратилась. Генератор был готов к работе. Настроив систему связи на возможно больший диапазон, Лейкин сориентировался по встроенной схеме, развернув антенны в сторону Ригеля – ближайшего скопления цивилизованных планет Федерации. Затем выключил систему питания и вопросительно взглянул на приятеля. Тот быстро достал из сумки скафандра длинную бумажную ленту с точками-тире, приготовленную ещё Бангиным.
Тщательно сверяясь со знаками, Жека принялся щёлкать кнопкой подачи энергии… Кажется, получалось… Ребята весело перемигнулись!
Операцию предстояло повторить раз восемь – десять в различных диапазонах, для надёжности.
…Пиратские корабли неотвратимо надвигались на обречённую планету. Она висела в черноте космоса, маленькая, зелёная, беззащитная и у стоявшего за пилотским креслом Фигурова больно сжалось сердце. Флот работорговцев нёс смерть и разрушение его Родине. Необходимо было остановить пиратов…
– Не только остановить, но и арестовать и привлечь к суду! – усмехнувшись обернулся к нему Бангин, – Вы ведь об этом подумали, Аристарх?
Журналист кивнул, с нарастающее тревогой наблюдая за появляющимися на обзорном экране маленькими жёлтыми точками. Это были корабли работорговцев.
– …двенадцать… тринадцать… восемнадцать… двадцать восемь… – вслух считал Фигуров, – Двадцать восемь! А мы всего одни…
– Не стоит так уж преувеличивать их возможности, Аристарх, – полковник Бангин подавил саркастическую усмешку, готовую вот-вот сорваться с губ. – Большая часть пиратского флота давно устарела физически и морально. Самый опасный их крейсер – «Андромеда» – вряд ли способен активно действовать… а остальные… «Настурция»-же – новейший фрегат со множеством новых примочек. Мы сможем их удержать, но, к сожалению, не очень долго… наши ресурсы тоже не безграничны! Фианга, приготовьтесь к манёврам и настройте грави-пушку!
– Уже!
– Тогда начинаем. Аристарх, лучше б вы пристегнулись… Вот так, спасибо…
«Настурция» развернулась и плавно пошла к планете. Там, где-то далеко внизу находились Ледоград и Кареда. Именно по этим городам планировался первый удар Шрайдера… Планировался…
Первый же звездолёт пиратов, осмелившийся приблизиться к этой стороне планеты был повреждён мощным гравитационным ударом, и нелепо закувыркался, медленно отходя прочь…
Второй был осторожнее… но ему тоже не повезло!
Затем пираты напали группой из шести своих самых быстрых кораблей… Закувыркались все шестеро, а парочка особенно неудачливых даже совершила аварийную посадку на планете.
– Надеюсь, там их хорошо встретят, – сквозь зубы прошептал Фианга.
– Можете не сомневаться, – Фигуров нервно рассмеялся. Молниеносные пируэты «Настурции» явно не шли на пользу его самочувствию…
Оставшиеся корабли пиратов медленно облетали планету.
– Хотят проскользнуть в атмосфере, – скривился Бангин, – Ну-ну… Попробуйте, как это у вас получится. А… вот появились… Фианга, а ну-ка быстренько отстрелите им дюзы!
– Есть, господин полковник!