– Я не должен был родиться. И появился на свет только из-за сделки моей матери с Безликим. Думаю, поэтому его энергия как-то настроила мою ещё до того, как я сделал первый вдох. Поэтому наши силы хорошо резонируют друг с другом. Поэтому такая хорошая связь.
Голос Николаса звучал отстранённо, и даже попытавшись усилить связь, Айден не мог почувствовать его ощущений. Это всё отзывалось в Николасе старательно выведенной пустотой. Это было его прошлым, но он не думал о нём. Оно уже случилось.
Николас усмехнулся, но звучало болезненно-горько:
– Поэтому отец меня ненавидит. Он то ли так любил мать, то ли считал, что она принадлежит ему. А она принесла себя в жертву Безликому! Да ещё из-за меня.
– Но ты-то здесь при чём? – опешил Айден.
– Она мертва, а я нет. Отец мне этого не простил.
Айден так растерялся, что даже не знал, что сказать. Для него это звучало дико. Он слышал о нежеланных детях и даже думал, что у Николаса похожая история – но не думал, что отец мог винить его в том, что он вообще родился.
Хотя это объясняло, почему у них так здорово сочетаются силы. Или почему Николас тоже смог уловить хотя бы отголосок ауры смерти вокруг Кристиана.
Он тоже отчасти отмечен Безликим. Благодаря сделке своей матери и её жертве.
– Так, храмовый мальчик, давай-ка ещё погоняем, иначе Туман будет недоволен.
Тряхнув головой, Николас стукнул коня пятками, и тот радостно припустил вперёд.
– Мы не опоздаем?
– На вечеринку? Никто не опаздывает на вечеринку, храмовый мальчик.
Николас не торопился. Как он сказал, это не поэтические посиделки, так что все начнут подтягиваться после отбоя. И приходить к началу смысла нет.
– Ты же хочешь поспрашивать, – сказал Николас. – Поверь, на трезвую голову никто с тобой откровенничать не будет.
Айден не стал говорить, что Николас много знает о таких мероприятиях. В конце концов, он на них бывал в первые же дни учебного года. Казалось, это было очень давно, но на самом деле прошло не так уж много времени.
Как понял Айден, тогда устраивалась приветственная пьянка, а строгие запреты директора никого не остановили. Всего лишь стали осторожнее.
Нынешнюю гулянку приурочили к Празднику рябины и к отъезду некоторых студентов по домам. Хотя на самом деле отправлялись они всего-то на выходные, и многие возвращались к празднику. Но сочли это хорошим поводом.
После верховой прогулки Айден провёл остаток дня за книгами. Но решил, что лучше лёгкий роман, а вовсе не учебники. Николас ушёл сразу после обеда. Вроде бы сначала хотел в библиотеку, потом в купальню, ещё на какую-то встречу с девушкой. Вернулся он уже поздно, и Айден думал, они сразу пойдут на вечеринку, но не тут-то было.
– Можем поупражняться в магии, пока есть время, – сказал Николас. – Завтра наверняка накроет похмелье, а там я уеду.
Айден бросил на него испепеляющий взгляд, он сейчас меньше всего думал о магии. Николас отмахнулся, истолковав по-своему:
– Не волнуйся, даже связь не позволит мне подслушивать. И ты же в курсе, что алкоголь её притупляет?
Айден о чем-то таком слышал, но не был уверен. Раньше почти не интересовался магической работой в связке. С Конрадом она воспринималась скорее как необходимость. Но никогда не думал об этом как о рабочей схеме колдовства.
Скрестив ноги, Николас уселся прямо на полу и вдохновенно начал:
– Ты же слышал о Хикс и Финнерти? Иветта Хикс считалась одной из самых талантливых учениц Карвенирского лицея. В Академии она пересеклась с многообещающей Ребеккой Финнерти. Мощнейшая связка! Они так и продолжили работать после выпуска. Ушли в артефактологи, их вещи долго держали даже мощнейшие чары. Говорят, они могли поспорить с работами Дункана Бента.
О последнем Айден, разумеется, слышал. Да кто не слышал? Сильный маг прошлого, он изобрёл многие формулы зачарования, ему посвящено несколько глав истории магических искусств. Некоторые из этих чар в Академии проходили на последнем курсе. В Бентовских формулах вовсю использовался кальтонский язык, ради таких вот сложных вещей его в основном и учили.
Дункан Бент открыл собственную школу углублённого изучения магии, она до сих пор действовала. Там собирал Круги из учеников. Их заклинания в Академии не преподавали, это считается высшей магией и зачастую попросту опасной.
Зачарования Бента настолько хороши, что многие сохранились до сих пор без обновления. В его школе гостей приветствуют говорящие статуи, которых создал ещё сам Дункан Бент.
– Так вот, – продолжал Николас, – Хикс и Финнерти работали вместе. Но потом Ребекку Финнерти угораздило выйти замуж. За какого-то обедневшего дворянчика, зато по любви. С её стороны, по крайней мере. Он оказался несдержанным психом и однажды убил жену. Конечно, Хикс это почувствовала. Они же каждый день колдовали вместе! Целыми днями, на протяжении многих лет. У них была отличная связь и резонирующие силы. Так что смерть подруги Иветта Хикс ощутила сразу.
