Помощник детектива понял: он сказал не то, что надо, и забубнил:
– Ну, в смысле жуть какое красивое, и всем оно так жутко понравится, что от жути все с ума сойдут!
Люси закатила глаза.
– Я поместила рано утром платье в чехол, повесила его на вешалке в прихожей и пошла выпить чаю. Всегда так делаю после того, как завершила работу. Затем хотела лисе обновку отнести, но пока я завтракала, кто-то срезал все пуговицы с платья!
– Срезал пуговицы? – повторила Софи. – Вот уж странность! Зачем?
Чинк подпрыгнул.
– Ура! У нас новое дело! Сейчас сбегаю, сделаю фото места происшествия, и мы найдем преступника.
Напевая себе под нос веселую песенку, бельчонок выпрыгнул в окно.
Люси закрыла мордочку лапками.
– Рита хочет сегодня надеть платье на свой день рождения. Праздник состоится в шесть часов вечера. Софи, времени совсем нет. Я плачу! Я рыдаю! Я в ужасе! Мой самый страшный кошмар сбылся: я не могу отдать заказ вовремя.
Белка стала заливаться слезами.
В окно кабинета влез помощник детектива.
– А вот и я со снимками. Тра-ля-ля! У нас новое дело! Ура! Платье испортили! Как здорово!!!
Софи нахмурилась.
– Чинк! Если хочешь стать настоящим детективом, то держи себя в лапах! Никогда нельзя радоваться, что кому-то платье испортили!
Бельчонок с недоумением посмотрел на сову, потом подошел к доске, которая висела на стене, прикрепил к ней фото, отошел в сторону, обхватил себя лапами и начал сопеть и кряхтеть.
Софи взяла свою лупу в роскошной золотой оправе, украшенной разноцветными камнями, стала изучать снимок и сказала:
– Так, так! Вижу пустую вешалку, наверное, на ней висело платье Риты.
– Да, – всхлипнула Люси. – Хотите посмотреть, какую красоту я сотворила?
Белка вытащила из кармана телефон, постучала когтем по экрану, протянула мобильный Чинку и велела:
– Сам восхитись и покажи Софи!
Бельчонок бросил взгляд на экран.
– От черно-белых пуговиц рябит в глазах. Еще секунда, и у меня голова заболит. Ужас!
Софи покачала головой.
– Чинк, воспитанный житель Медовой Долины должен держать себя в лапах!
– А я что? Я ничего, – загудел ее помощник, – просто правду сказал. В глазах от пуговиц рябит! Сейчас меня стошнит!
Софи положила лупу на стол.
– Люси, мы идем к тебе домой. Я увидела на фото черную кисточку, она лежит у вешалки. Думаю, ты не пришивала ее на обновку Риты.
Люси замахала лапами.
– Черная кисточка? Конечно нет! На платье были только пуговицы такого цвета, они прекрасно сочетались с белыми.
Белка кинулась к двери, Софи поспешила за ней, Чинк выскочил в окно.
– Где кисточка? – спросил бельчонок.
– На снимке видно, что она лежит у вешалки слева, – пояснила Софи. – Поищи, пожалуйста.
Чинк встал на четвереньки, потом лег на живот, чихнул и спросил:
– Почему в прихожей такой беспорядок? Валенки, босоножки, резиновые сапоги – все в одной куче.
– Чинк, – остановила его Софи, – пожалуйста, молча поищи кисточку и не забывай, что настоящий детектив всегда держит себя в лапах.
– Извини, Софи, – прокряхтел бельчонок, – трудно держать себя в лапах и одновременно шарить ими по полу в поисках улики. Вот! Там еще резалки валялись!
Чинк встал и протянул Софи свои находки. Потом бельчонок принялся отряхиваться, в разные стороны полетели пыль и крошки… Софи поморщилась.
– Если ты запачкался, выйди во двор и там приведи себя в порядок. Нельзя отряхиваться в прихожей!
Бельчонок опустил хвост.
– Разве я виноват, что Люси никогда не подметает пол?
– Неправда! – воскликнула белка. – Тридцать первого декабря я всегда делаю уборку.
– Один раз в году? – хихикнул Чинк.
Люси схватилась лапками за голову.
– У меня дети и тьма заказов. Некогда бегать с тряпкой. Между прочим, пыль толще сантиметра отваливается сама, падает на пол, налипает на обувь, потом бельчата ее на лапках уносят во двор. Можно не тратить время, размахивая шваброй.
– Надо рассказать о твоем методе моей маме, – задумчиво произнес Чинк, – а то она постоянно приказывает нам дом пылесосить.
Софи кашлянула.
– Давайте вернемся к расследованию. Чинк – молодец, нашел кисточку и ножницы, которые он называет «резалками». Последних на фото я не заметила.
– Они под комодом валялись, – уточнил бельчонок.
– Люси, что ты можешь об этом сказать? – поинтересовалась сова.
Белка взяла ножницы.
– Они детские, маленькие, с закругленными лезвиями, такие делают, чтобы малыши не поранились. Я работаю другими, портновскими, они длинные и очень острые. Зачем мне ножницы для детей? Мои мальчики вырезать не любят. У нас таких нет.
– Так, так, – пробормотала Софи, – я так и думала, значит, их потерял преступник. Как он мог снять с платья оригинальный декор? Только срезать!
– Можно еще отгрызть, – возразил Чинк.
– Я пришила пуговицы очень крепко! – объяснила Люси. – Нитки взяла прочные, их не перекусишь.
– Я легко перегрызу что угодно! – заявил Чинк.
– Даже чугунную сковородку? – прищурилась Люси.
Сова захлопала крыльями.
– Давайте говорить исключительно по делу! Ножницы, похоже, принес преступник. А что вы можете сказать о кисточке?
Белка сказала:
