Оказавшись в Мариуполе, т. е. вернувшись, по сути, к исполнению своих привычных, полицейских обязанностей, руководство «Азова» погрузилось в воспоминания, главной целью которых стало оправдание собственных действий. Вся вина, естественно, была возложена на украинское военное командование. Так, в частности, Николай Деревянко (позывной «Воланд») вспоминает, что у бойцов, которые собирались на операцию, была полная уверенность, что они едут в котёл[184]. Но, как было отмечено выше, к счастью для «Азова», их участие в операции быстро закончилось. И сами «азовцы» смогли заняться любимым делом: воспитанием местного населения Мариуполя в духе «Идеи Natiuu».
Эффект от атакующих действий сил ДНР усиливался за счёт неразберихи в украинских штабах. Комбат «Донбасса» Семен Семёнченко 19 августа был ранен и эвакуирован в тыл. Его заместитель Вячеслав Власенко (позывной «Филин»), по воспоминаниям выживших бойцов «Донбасса», командовал из рук вон плохо: собрал в одном месте всю боевую технику в одном месте, которая вскоре была сожжена артиллерией ополченцев. Ещё один «герой» Евромайдана, Владимир Парасюк, по воспоминаниям взводного батальона Владимира Бабенко (позывной «Фагот») тоже проявил себя не лучшим образом.
«Из батальона «Свитязь» в бой пошли только восемь человек из шестидесяти. Остальные в школе во главе с сотником Парасюком лежали там, трахали друг друга от страха, что-то там жрали. Приезжая на совещание, я говорил: «Вставай, пошли!». Никто не пошёл. Потом, уже в плену Парасюк порезался, обмазал себя кровью. Он, знаменитый «трехсотый», не признался, что из добровольческого батальона, а сказал россиянам, что из Вооружённых сил. И он теперь народный депутат», — говорил «Фагот»[185].
Но самое позорное событие в истории ВСУ и добровольческих батальонов произошло 29 сентября 2014 года. Его и снял на видео Ростислав Шапошников, журналист из гражданской инициативы «Дорожчий контроль»[186]. По словам Шапошникова, которые подтверждаются видеозаписью, было принято решение выходить из Иловайска. Командующий армейской группировкой генерал Хомчак выстроил колонну и приказал ей двигаться на прорыв. Хотя, как объясняет сам Шапошников, велись разговоры на высшем уровне о выходе колонны. Когда колонну начали обстреливать системы залпового артиллерийского огня «Град», Хомчак и Береза на своих бронированных инкассаторских микроавтобусах развернули назад.
В этих же микроавтобусах находились и журналисты. Пока солдат расстреливали в так называемом «зелёном коридоре», как в тире, Хомчак с Березой бросили микроавтобусы и рации и залегли в лесопосадке. Таким образом, войска остались без командования в катастрофической ситуации. Переждав 6 часов в зелёной зоне, командиры Хомчак и Береза бросили своего раненого водителя, а также журналистов и скрылись. Как станет известно позднее, они успешно вышли из котла, после чего на три дня исчезли из публичного пространства. Журналисты и раненый солдат попали в плен к ополченцам, где их передали Красному кресту как гражданских лиц, после чего вскоре отпустили.
