«Такой в толпе не затеряется!» – подумал Федор, внимательно рассматривая широкое, заросшее окладистой с седой проседью бородой лицо с приплюснутым носом, широким ртом и небольшими раскосыми глазками. Хотя взгляд их был неожиданно умным и проницательным. Пришелец явно обладал не только недюжинной силой, но и столь же выдающимся умом.
Федор прислушался повнимательнее к разговору. Речь шла о снаряжении торговых караванов в Тюмень. Только к середине разговора он понял: гостем дьяка был известный на всю Москву своим богатством, удалью и бесстрашием купец Емельян Пореченков. Федор слышал о нем немало, но видел впервые.
– Подьячий Федор Басенков, – представил его тем временем Стольский.
– Мое почтение, – улыбнулся и удивительно ловко поклонился купец.
– Сказали мне, что дело у тебя ко мне срочное?
Басенков заколебался.
– Не волнуйся, Емельян язык за зубами держать умеет, – подбодрил его Стольский, – говори, что тебя привело.
– Убийство ваших писцов: Снегирева и Хлопонина.
– Дело неприятное, – лицо Стольского омрачилось, – да только с этим ты мог и к моим подьячим обратиться, почему ко мне?
– Потому что я думаю, что убийство ваших писарей и ограбление англичан связаны.
– Каким образом? – удивился Стольский.
– Ваши писари входили в шайку, орудующую под Москвой и собирающую подати со всех купцов.
– Ты уверен?
– Уверен. Ричард Локк может подтвердить. Они платить отказались, на покровительство государя понадеялись, да только разбойникам разве царь – указ, вот и напали на них.
– На твоем месте я бы не очень англичанам этим доверял, соврут – недорого возьмут.
– Да, купцам нонче в Москву не так-то просто попасть, – понимающе усмехнулся Емельян.
Стольский нахмурился:
– И ты туда же? Ладно, ваша взяла, займусь этим лично. Ты, Федор, все, что тебе известно, на бумаге изложи и моим людям передай. Когда сможешь?
– Завтра утром принесу.
– Ну что ж, на том и порешим. А тебе, Емельян, завтра мой подьячий Феофан Турский все нужные грамоты к воеводе Тобольскому, Даниле Чулкову, выправит, – торопливо произнес Стольский, всем своим видом показывая, что аудиенция на этом окончена.
Пореченков, глубоко поклонившись, вышел из кабинета. Федор последовал за ним. Из Приказа вышли вместе, Федору хотелось поподробнее расспросить купца, да и Емельян Пореченков, судя по всему, не торопился.
– А что вы имели в виду, когда говорили, что купцам в Москву не так-то просто попасть? – задал вопрос Басенков.
Емельян усмехнулся:
– А зачем вам это знать?
– А затем, что за порядок в Москве отвечаю я, – просто ответил Басенков.
