Стране была нужна валюта, и она её исправно зарабатывала на интеллектуальном товаре. По воспоминаниям Бориса Стругацкого государство забирало себе 87% гонорара. Но остальное исправно зачислялось на счет автора инвалютными рублями, которые можно было отоварить в «Березке» или заказать товары через «Внешпосылторг». Борис так себе «Жигули» купил в Березке на очередной гонорар.
АБС издавали зарубежные издатели очень интенсивно. Только повесть «Трудно быть богом» до 90-го года вышла 28 раз на немецком, английском, японском, шведском, финском, испанском, болгарском, венгерском, польском, чешском, датском, сербском, португальском языках. За счет этого опальные писатели совсем не бедствовали.
Хорошо в советские времена оплачивалась научно-популярная литература. Если книга была для взрослых, то ставки составляли 100 и 300 рублей за а. л. По какой из них заплатят, зависело от научных степеней и должности автора. Для детских книг гонорар был выше — 200, 250 и 300 рублей. Минимальный тариф повышен и понятно почему — к сожалению, научные звания отнюдь не способствуют тому, чтобы писать просто и ясно, чтобы даже дети могли легко разобраться в вопросе.
Детские научно популярные издания были делом весьма выгодным. За взрослые книги при тираже свыше 100 тыс. экземпляров шла надбавка в 50%, а более 200 тыс. — 75%. За детские же при тираже в 100 тыс. платили 2 гонорара — один по детским расценкам, второй — по взрослым.
Но, по крайней мере, в рамках научно-популярной литературы было много хороших и действительно нужных книг. Это же относится и к технической справочной и учебной литературе. Вот с различной партийной и научно-социальной иногда было ощущение, что её и автор-то не прочтет, заснет в процессе.
Существовала плеяда «писателей», специализирующихся на коммунистической литературе. Они исправно получали научные степени, писали книги, которые никто не читал, кроме таких же деятелей. Издавались эти труды огромными тиражами, поставлялись в библиотеки, пылились в магазинах. Главное, что вне зависимости от окупаемости литературы автор получал деньги, как только тираж был отпечатан.
Расход средств был просто огромным. Мало того, книги партийной направленности по заказам коммунистических партий мира постоянно переводились на многие другие языки. Их исправно отпечатывали, авторы получали гонорары в валюте. На деле же заказчики оплачивали тиражи из средств, полученных от Советского Союза. А вы думали опусы Брежнева или Горбачёва прямо-таки жаждали прочитать немцы, поляки, американцы, японцы? Да, счас, точно также никто их не покупал, раздавали в партийных ячейках задаром, как сектанты свои талмуды. Ну, а счастливые обладатели в лучшем случае эти книжки под ножку стола подкладывали.
В общем быть партийным писателем было не просто выгодно, а архивыгодно. Но и пробиться в тесные ряды было крайне сложно, потому как места у кормушки уже заняты, лишних не надо. Да и авторы там были специфические. Как-то в командировке в селе в туалете типа сортир мне попала в руки антирелигиозная книжка. Думаю, понятно, для каких целей она там лежала. Ну, пока я там сидел, пару страниц прочитал, заработав стойкое чувство дежавю. Вот помню что-то такое и всё тут. Но откуда? — таких книжонок я в руки не беру.
А потом вспомнил — буквально пару дней назад, во время разборки старого сарая, я наткнулся на другой томик, уже религиозного содержания. Того же автора, но написанный, судя по издательским данным, позднее, уже после 1991-го года. Ровно в тех же выражениях и теми же аргументами в ней читателей убеждали в том, что в более ранней книге критиковалось. В общем — плевать что писать, лишь бы платили. Эдакий «человек-флюгер».
Членство в СП давало целый ряд привилегий авторам. Например, возможность не работать — членство в творческом союзе приравнивалось к трудовой деятельности без разницы, публиковался ли человек или нет. По линии СП распределялись товары, путёвки, жильё.
Член СП имел возможность заказывать любые книги. Достаточно было выбрать в списке выходящей литературы нужные издания и их после выхода тиража присылали бандеролью. Многие писатели пользовались возможностью получить книжный дефицит. Как для себя, так и для подарков нужным людям.
По линии творческого союза можно было получить дополнительную работу. Авторы писали предисловия, послесловия, критические статьи. Всё это неплохо оплачивалось.
Еще один вид заработка — рецензии. Все, поступающие в издательства рукописи должны были получить внутреннюю рецензию. Требовалось прочитать опус и дать по нему развернутый ответ, где оценить его и сделать вывод, можно ли печатать книгу и если можно, то, что необходимо доработать.