— Пара спутников обращается на довольно низкой орбите, излучая сигналы — каждый на полусферу. С поверхности планеты заметить будет невозможно абсолютно…
— С поверхности, это замечательно. Вы в курсе, сколько тут аборигенных спутников?
— Всё предусмотрено. Излучатели оснащены системой контроля пространства. Совсем простенькой, оптической, но этого хватит. Любой спутник аборигенов будет находиться в области тени — в его направлении ничего излучаться не будет.
Капитан побарабанил пальцами по столу.
— Когда вы всё успеваете, ребята… Не спите совсем?
— В последнее время почти совсем, — улыбнулась Туи. — Но мы бы одни не справились. Нам помогли…
— Да-да, я в курсе. Безумные идеи часто бывают заразительны. Вы же и меня втянули в это дело. Спасение целой планеты — да перед таким призом кто хочешь дрогнет…
Пауза.
— Ну хорошо, дерзайте. Даю разрешение на запуск ваших кричалок.
— Спасибо, почтеннейший!
…
— Не объестся твой Бонифаций?
Зверёк, заметно округлившийся, с видимым удовольствием уплетал сочную морковь, своё любимое лакомство. Стасик озабоченно потрогал пальцем пузико своего неразлучного друга, и морской свин немедленно опрокинулся навзничь, смешно дрыгая лапками.
— Бонифаций в порядке. Чего нельзя сказать о прочем.
— Ну-ну, не вешай нос, — Алексей помолчал. — Сегодня ещё шестнадцатое.
Мальчик тяжело вздохнул.
— Неверная формулировка. Сегодня УЖЕ шестнадцатое.
Юный гений сидел на кухне, облачённый в дорожную одежду, в ожидании прибытия Таурохтара. Фейковая олимпиада согласно легенде закончилась, и фирменный поезд уже въехал, должно быть, в городскую черту Красноярска. Так что у мамы, встречающей сына на вокзале, не возникнет и тени сомнения…
— А ты же так рвался в Бессмертные Земли, помнится?
Долгая пауза.
— Спасибо Туилиндэ. А то бы я так и плавал в детских иллюзиях.
Пауза.
— Вот на Земле есть люди, которые работают в зоопаркаху или в цирках животных дрессируют. Им нравятся животные, они испытывают к ним тёплые чувства… любят даже…
Пауза.
— Вот это и есть Туилиндэ. И Таурохтар. А прочим… а прочим в Бессмертных Землях всё равно. Да, любопытные зверюшки эти хомо. И так похожи на эльдар, надо же… гораздо больше, чем другие виды обезьян. А кому-то нас жалко очень, потому что мы быстро сморщимся и умрём.
Мальчик ткнул пальцем в оправу очков.
— Некуда мне бежать. Нам некуда.
— Ну а в схрон? — старлей облокотился на стол. — Как насчёт схрона — пойдёшь?
Пауза.
— Я всё-таки попробую… попробую уговорить маму. Если она да — и я да. Если нет — нет.
Стасик вскинул голову.
— Надеюсь, это же будет не больно?
Грохот и шуршание в прихожей прервали разговор.
— Алексей, Станислав, здравствуйте, — Таурохтар разглядывал овальную дыру в листе гипсокартона, сменившего модерновый пластик, покалеченный предыдущим визитом. — Ничего не могу понять… регулярно смещается вбок точка выхода…
— Плюнь, — улыбнулся Холмесов. — Заделаю снова, чай, не впервой уже.
— Станислав, ты готов?
— Да.
— Ну так надевай свою куртку, ботинки и в путь.
Пауза. Холмесов вдруг осознал, что отчаянно старается поймать взгляд гостя.
— Ничего?
Эльдар медленно покачал головой.
— Двадцатого ещё запустим «кричалки» светового диапазона, и плюс радио. Возможно, они просто не ведут гравиконтроль… ну нет на Земле источников гравиволн, так и зачем держать включенной аппаратуру? Но световые сигналы не заметить уже невозможно.
— Таур… а какие ещё есть возможности связи?
Таур помолчал, обдумывая ответ.
— Ещё можно пустить в ход гиперсвязь. Как последнее средство. Только наш капитан не согласится демаскировать корабль.
— Таур… чего вы их так боитесь?
— Мы не боимся. Мы опасаемся.
Эльдар сверкнул глазами.
— Только создание с интеллектом вот этого грызуна может вообще не опасаться существ, способных в рабочем порядке уничтожить целую цивилизацию.
— Понятно, — усмехнулся Алексей.
— Станислав, становись ко мне поближе. Лучше прижмись, вот так. Прощайтесь.
— Прощайте, дядь Лёша… — неожиданно тихо, совсем по-детски произнёс Стасик. И неизвестно отчего в глазах у Холмесова защипало.
— Лучше до свидания, — улыбнулся он.
Полыхнула фиолетовая вспышка, в прихожей слабо запахло озоном. Некоторое время Алексей задумчиво разглядывал дыру, открывающую внутренности санузла. Ну что — пора признавать неизбежное?
И переезжать в схрон, с неожиданно холодным ожесточением подумал Холмесов. Хватит валять дурака, изображая службу Отечеству. Его роль как держателя хазы для юного гения завершилась, далее сидеть в Питере, перекладывая весь груз хозработ на Стёпу с Денисом попросту неприлично.
Звонок в дверь буквально подбросил старлея. Нервы, ох, нервы…
— Лёша, здравствуй, — на пороге стояла Лариса, отряхивая сапожки от налипшей грязи. Без лишних слов Алексей втянул её в квартиру и захлопнул дверь.
— Раздевайся… Я тебя ждал…
— А где твой гость? Мальчишка то есть? — пройдя в комнату, Лариса завертела головой.
— Стасик? Вы разминулись буквально на пару минут. Дыру видела?
— Как, опять?!
— И не опять, а снова, — засмеялся Холмесов. — Чего-то там с настройкой у ниху впрочем, не моё дело. Кушать хочешь?
— А давай лучше я тебя покормлю? — улыбнулась девушка.
