— Может быть. Мы сможем узнать это только по прошествии некоторого времени.
Я резко поднимаюсь со скамьи и, неторопливо шагая по тропинке, ухожу обратно в зал.
Задумавшись, я не замечаю идущего навстречу человека, пока мы не сталкиваемся.
— Прошу прощения, я в последнее время такой рассеян… — я замолкаю на полуслове.
— Франц. Ты вернулся?
Беззвучно выдыхает Мате.
— Видите ли, принц, Франц сопровождает меня.
Внезапно появившийся Ран осторожно обнимает меня за плечи. Собственнические нотки в его голосе заставляют меня улыбнуться.
— Это правда?
Мате потрясенно наблюдает за нами.
— А что, если да? К сожалению, Франц плохо себя чувствует. Прошу прощения, но мы вынуждены удалится.
Затравленный взгляд Матиаса был ему ответом.
========== Часть 6 ==========
Бесконечно длинный коридор. На стенах колеблются, танцуя, тени от приглушенного света свечей.
— Я найду тебя, гадкий мальчишка… ты же не думаешь, что хорошо спрятался от меня?..
Голос, отражаясь от каменных стен, раздается совсем рядом. Я прячусь за большой вазой в стенной нише. Шаги раздаются все ближе…
— Ах, вот ты где!..
Меня ослепляет свет большой масляной лампы… и я погружаюсь в темноту.
________________________
Резко сажусь на постели.
Черт, снова этот сон!
Осторожно, чтобы не разбудить Рана, вылезаю из-под груды одеял. Что делать, зима в Верескалле выдалась на редкость суровой.
Набрасываю на плечи халат и подхожу к окну, неслышно ступая по полу, устланному шкурами разных животных. Вид ночного города немного меня успокаивает. Прикрываю глаза и довольно улыбаюсь.
В столицу королевства оборотней мы приехали неделю назад. Пришлось ехать даже ночью, поскольку дедушка Рана был совсем плох. К счастью, мы успели застать старика в живых и получить его благословение.
Сам город поразил меня не столько размерами, сколько прекрасной и очень гармоничной архитектурой. Несмотря на холодную погоду, каждый день я в сопровождении нескольких оборотней из личной охраны Рана совершал конные прогулки по городу.
Сразу после похорон, на которые также явилась и сестра Рана Айрис, одна (оказалось, что они с Мате смогут пожениться только, когда кончится траур). А мы с Раном тоже из-за траура не можем заниматься любовью две недели.
Какими бы странными ни казались обычаи королевского дома оборотней, они были мне только на руку. Так как, во-первых, снотворное не вечно и где-то нужно брать новое, а во-вторых, мне становилось все более стыдно. Ведь я обманывал, по сути, кучу народа.
Кошмары начались, когда мы прибыли в Верискаллу. Сны, которые мучили меня почти семь лет, снова вернулись. Про те два года, что я прожил в поместье тетушки, не знал почти никто. Даже брату я отказался рассказать, что случилось за это время.
Два года боли, унижения и страха.
Никто не знает, что я ненавижу темноту, потому что в ней невозможно хорошо спрятаться. Никто даже не подозревает, что я боюсь зеркал из-за того, что в один прекрасный день меня едва не убили осколком от зеркала. Никто даже не догадывается, что в свое время меня напоили и пытались изнасиловать.
И вот снова все повторяется.
Я добыча, а где-то рядом бродит охотник. И у меня лишь один шанс уйти от него невредимым.
Рука сама собой ложится на живот. Новый успокаивающий жест отлично помогает отвлечься от негативных мыслей.
В последнее время я не могу думать ни о чем, кроме своего будущего ребенка. Будут ли у него такие же, как у Мате, внимательные серые глаза, или же мои насмешливые зеленые?
В общем, глупые вопросы, подобные этому, занимали все мои мысли.
Широко зеваю. Нет, все-таки лучше пойду спать. Все это может подождать и до завтра.
________________________
— Франц, вставай, а не то пропустишь завтрак!
Легкий поцелуй в лоб.
— М-м-м… ладно, сейчас встану. Только дождись меня.
Я нехотя открываю глаза, медленно поднимаюсь с постели и, слегка пошатываясь, бреду в ванную комнату.
— Айрис, я слышал, что Его Высочество принц Матиас прибыл вчера вечером. Это правда? — Ран отправляет в рот очередной кусочек курицы.
Девушка смешно дергает довольно большим кошачьим ухом. В ее голосе явственно проскальзывает раздражение:
— Да, братец. Вчера вечером, в саду, я случайно наткнулась на Арчибальда. Он сказал, что прибыл вместе с Его Высочеством.
Странно, но в голове принцессы нет и намека на какие-то чувства к Мате. Это немного настораживает меня:
— Не хочу показаться бестактным… но разве Вы, Ваше Высочество, не рады были бы видеть принца?
Девушка поднимает на меня удивленные глаза:
— Ну, что Вы… Конечно, я рада. Просто смерть дедушки слегка выбила меня из привычного состояния.
— Ох, простите! Мне совсем не хотелось лишний раз об этом напоминать.
Больше не желая привлекать к себе лишнего внимания, я так и просидел до окончания завтрака молча.
________________________
Я поднимался по широкой каменной лестнице, когда заметил Матиаса, о чем-то увлеченно говорившего.
— Ваше Высочество, здравствуйте.
Он резко оборачивается ко мне:
— Здравствуй. Как ты? Как Ран?
Я вижу, что каждое слово дается ему с большим трудом, и это действует, как лечебный бальзам на рану.
— У нас все хорошо, спасибо.
