Легкий полупоклон, и я продолжаю свой путь.
— Можно? – робко интересуюсь я, чуть приоткрыв дверь в рабочий кабинет Рана.
— Конечно, проходи. Думаю, небольшой перерыв пойдет мне на пользу.
Я улыбаюсь ему и торопливо вхожу, плотно закрыв за собой дверь.
Я скажу ему о ребенке. Сейчас.
— Ран, я… даже и не знаю, как сказать…
— Что такое? – он в мгновение ока оказывается рядом со мной и усаживает на диванчик.
— Ран, у меня будет ребенок! – скороговоркой выдаю я и перевожу дыхание.
Легкое непонимание сменяется на его лице счастьем:
— Франц, я не мог и мечтать о подобном! – меня заключают в объятия и мягко, но настойчиво целуют.
— А как же траур? – я осторожно отстраняюсь от него.
В ответ Ран лишь качает головой:
— Главное, чтобы с тобой и ребенком все было хорошо, и траур в этой ситуации уходит на второй план. Правда, из-за него мы сможем сыграть свадьбу лишь через месяц.
В его глазах появляется печаль. Кажется, он действительно огорчен, что мы не сможем быстро пожениться.
— А что, если бы я был против брака?
На лице Рана появляется недоумение:
— Как это? Ты носишь ребенка королевских кровей, а значит, неважно, хочешь ты или нет. Важно, что твой ребенок будет следующим правителем страны, а ты получишь все, что захочешь.
Заметив мое замешательство, он торопливо добавляет:
— Никто не будет пытаться отобрать у тебя ребенка! Мы вырастим его вместе в любви и заботе, я тебе обещаю.
Я мягко провожу пальцами по его щеке:
— Что ж, тогда я согласен.
========== Часть 7., заключительная ==========
Было около четырех, я сидел в нашей с Раном спальне, неторопливо почитывая книгу об архитектуре Верескаллы, когда раздался тихий стук в дверь.
— Войдите.
В комнату моментально серой тенью проник слуга.
— Господин, это Вам.
Я принял из его рук записку.
Быстрый поклон, и он так же неслышно исчезает за дверью.
«Нам нужно поговорить. В половину двенадцатого в зимнем саду.
Матиас.»
И он еще предлагает встретиться, после того как сам променял меня на чужую принцессу?! После того как сам оборвал между нами все связывающие нас нити?..
Я резко поднимаюсь с кресла, в котором довольно приятно провел час, и потягиваюсь.
Что ж, если тебе есть, что сказать, Мате, то, так уж и быть, я готов послушать.
Ужин прошел в напряженной обстановке. Принцесса и Ран изредка перебрасывались довольно язвительными репликами, тогда как мы с Арчибальдом вели тихую, мирную беседу. Лишь Матиас молчал. Он казался мне несколько задумчивым, что противоречило его обычной беззаботности. Это и настораживало, и радовало одновременно.
Значит, разлука со мной все же пошла ему на пользу.
— Простите, но я, пожалуй, пойду. Что-то нехорошо себя чувствую…
Бормочу я, делая как можно более страдальческое лицо, только бы больше не слушать пререкания Рана и Айрис.
Мгновение, и ко мне обращены три одинаково обеспокоенных пары глаз:
— Франц, может, стоить проводить тебя наверх? – это Ран.
— Франц, а может, друида вызвать? – Айрис и Арчибальд говорят в один голос.
Матиас едва заметно качает головой — вот кто сразу раскусил мой обман.
— Нет-нет, не стоит. Просто переутомился, наверное… — ага, переутомился. Но свою роль нужно играть до конца, так ведь?
Я, придерживаясь за стол, встаю и, не торопясь, выхожу из столовой.
По правде сказать, чувствую я себя действительно неважно.
Наверху меня ждет история освоения земель оборотней.
Оказалось, что мне до свадьбы желательно подучить историю государства, в котором, по идее, я собираюсь жить, а еще более или менее сносно знать родословную Рана. Слава богу, весь Южный материк говорит на всеобщем, и мне не придется учить наречие тигров.
Вхожу в спальню и, не задерживаясь там, прохожу в ванную.
Книги могут подождать. С легкостью скидываю с себя одежду и с удовольствием погружаюсь в воду. Хотя она довольно прохладная, но зато это ванна настоящая. Такая, какую я обычно принимал дома.
В ванной комнате витает терпкий аромат каких-то тропических цветов, и я впервые за весьма долгий срок чувствую умиротворение. Откидываю голову на бортик ванны и закрываю глаза.
________________________
— Ты, как всегда, пунктуален.
Матиас выходит из-за большого дерева.
Выбраться из нашей с Раном комнаты оказалось довольно легко: он, сильно уставший за день, почти сразу же, как только его голова коснулась подушки, заснул. Одевшись, я поспешил к главной лестнице. Даже если бы меня увидел кто-нибудь из слуг, я всегда мог сказать, что мне не спится и я вышел погулять.
— Знаешь, мне не очень-то нравится перспектива быть застигнутым врасплох. Так чего ты хочешь? – я прошелся вокруг дерева, оказываясь за спиной Мате.
— Многого. Например, хочу сказать, что я готов расторгнуть помолвку с Айрис, – резко повернувшись ко мне, произнес он.
— Зачем? Она же тебе нравится, и вы так замечательно смотритесь вместе, — язвительно улыбнулся я.
— Франц, ты мне, наверное, не поверишь, но мы с Айрис за все время, что были вместе, перекинулись лишь парой ничего не значащих фраз. Клянусь тебе, я люблю только одного человека в этом мире… и это ты.
Шаг вперед, и он заключает меня в крепкие объятия.
